“唔……說(shuō)的也是?！?/br>
瑞普利撿起死者的手，看看有沒(méi)有和兇手搏斗時(shí)留下的痕跡，皮膚組織或是衣物纖維。他忽然皺起眉，接著又看了另一只手。毫無(wú)血色的手被雨水沖刷得發(fā)白，冷得像冰塊，還有一種奇怪的滑溜溜的觸感。

瑞普利警官站起來(lái)，摘掉手套，瞥了一眼手表上的時(shí)間。

“走吧，去吃早餐。這附近有家不錯(cuò)的餐館，早上可以吃到好吃的培根薄煎餅和香腸。”

“現(xiàn)在嗎？”希爾德巴不得立刻離開(kāi)這個(gè)鬼地方。

“就現(xiàn)在?！比鹌绽f(shuō)，“對(duì)面轉(zhuǎn)角有一家本·麥加餐廳，早上他們限量供應(yīng)烤香腸，這個(gè)時(shí)候去剛好?！?/br>
“好吧?！毕柕滤闪丝跉猓俸貌贿^(guò)，雖然尸體和腐臭讓他有點(diǎn)倒胃口，不過(guò)餐廳總比兇案現(xiàn)場(chǎng)強(qiáng)。

瑞普利向其他同事打了個(gè)招呼，和搭檔一起離開(kāi)了。

本·麥加餐廳在街道轉(zhuǎn)角的二樓，底下開(kāi)著雜貨店，店主是餐廳老板的妻子，喜歡收集火柴，店里有個(gè)柜臺(tái)就是專(zhuān)門(mén)陳列火柴盒的。

瑞普利要了一杯加檸檬的礦泉水，一份他十分推薦的培根薄煎餅和碳烤番茄，還運(yùn)氣很好地點(diǎn)到了最后一份香腸。希爾德沒(méi)什么胃口，只要了個(gè)小號(hào)奶酪漢堡和一杯美式咖啡。

“你知道的吧，這個(gè)街區(qū)很少發(fā)生殺人案。”

“是啊，這里的治安一向很好?！毕柕滦牟辉谘傻?cái)噭?dòng)咖啡。

“不過(guò)以前可不是這樣?！?/br>
“什么，發(fā)生過(guò)連續(xù)殺人案嗎？”

“等你在這行干得久了，就會(huì)知道連續(xù)殺人案一點(diǎn)也不難破，就是聽(tīng)起來(lái)嚇人。一個(gè)變態(tài)兇手不斷犯案總歸是會(huì)留下線索的。最難的案子是什么？”瑞普利咬了一口香腸，心滿(mǎn)意足地說(shuō)，“是街頭搶劫，那些橫沖直撞的混蛋，一眨眼就不見(jiàn)影了。他們和被害人毫無(wú)瓜葛，有時(shí)就是臨時(shí)起意。懸案的犯人永遠(yuǎn)是和死者不相干的，大海撈針全憑運(yùn)氣?！?/br>
“你對(duì)剛才那個(gè)案子怎么看？”希爾德決定振作起來(lái)和搭檔聊聊工作，這樣也好顯得自己不是那么無(wú)能。

瑞普利忽然說(shuō)：“其實(shí)你不喜歡當(dāng)警察是吧?！?/br>
“為什么這么說(shuō)？”

“自從看到那具尸體，你的臉色就沒(méi)好過(guò)。說(shuō)實(shí)話，真有點(diǎn)惡心，可還不算是最糟糕的，我調(diào)來(lái)這里之前，有一個(gè)案子的死者被剝了皮，又在河里泡了好幾天。你想一想，他看上去就像一顆巨大的煮爛了的rou丸，好笑的是兇手還給他穿了件愛(ài)麗絲漫游奇境記的主題背心，上面寫(xiě)著‘吃了我’。”

“我不明白。”希爾德皺眉，“你怎么會(huì)覺(jué)得好笑？太惡心了?！?/br>
“是我把他撈上來(lái)的，其他人都像你這樣嘴唇發(fā)白地在旁邊看。”瑞普利說(shuō)，“看來(lái)大多數(shù)人都高估了自己，或者根本不清楚自己能干什么。你呢，開(kāi)一家餐館挺不錯(cuò)，不過(guò)你也做不來(lái)吧，你肯定受不了替別人收拾桌子?！?/br>
希爾德面帶微笑地聽(tīng)著，瑞普利比他經(jīng)驗(yàn)豐富，比他上年紀(jì)，比他見(jiàn)識(shí)過(guò)更多尸體，各種各樣的尸體。他有足夠資本在希爾德面前吹噓，后者只能洗耳恭聽(tīng)，哪怕是一兩句不中聽(tīng)的玩笑話，也只能若無(wú)其事地微笑應(yīng)對(duì)。

“反正尸體有驗(yàn)尸官對(duì)付，我們的工作目標(biāo)應(yīng)該是兇手?！?/br>
“這個(gè)案子的兇手？”瑞普利喝著礦泉水說(shuō)，“別說(shuō)兇手，恐怕連死者的身份都查不到?！?/br>
“嗯？看起來(lái)應(yīng)該就是仇殺嘛，要是搶劫的話沒(méi)必要把他的腦袋弄成那樣。”

“兇手留下了謎題。”瑞普利透過(guò)玻璃杯的邊緣看著他，“不過(guò)不是給我們留的。警方在這種案子上是局外人。兇手對(duì)我們說(shuō)，別費(fèi)事了，和你們無(wú)關(guān)。”

“不管兇手怎么想，他應(yīng)該知道只要有人報(bào)了警，就不可能和我們無(wú)關(guān)?！?/br>
瑞普利嚼著薄煎餅，他的眼底已經(jīng)開(kāi)始有皺紋，腦袋上也有輕微的脫發(fā)跡象。對(duì)希爾德而言，他的搭檔有點(diǎn)像叔父和父親那樣的角色，臉上總是帶著幾分“我要教你些東西”的神情。

“那個(gè)倒霉的家伙沒(méi)有指紋。”

“指紋？”

“我剛才看了尸體的雙手，兩只手的十個(gè)指頭都沒(méi)有指紋?！比鹌绽f(shuō)，“不知道是天生的還是怎么回事，但絕不可能是碰巧，他的身上管保沒(méi)有任何身份證明，警方也休想從別的地方找到蛛絲馬跡?！?/br>
希爾德看來(lái)是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事，可真是個(gè)懸案，不過(guò)瑞普利好像不打算深究下去，因?yàn)樗J(rèn)定這是個(gè)破不了的案子。

“如果謎題不是給我們留的，那又是給誰(shuí)呢？”

“當(dāng)然是給一眼就能看出內(nèi)幕的人。”瑞普利示意餐廳的服務(wù)生又給他的玻璃杯里添了點(diǎn)兒礦泉水，“大概十多年前，嗯，快二十年了，那時(shí)我才剛?cè)胄?，和你差不多大吧，上班沒(méi)幾天就發(fā)生了大事。對(duì)了，我有沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)，那時(shí)我是在鳳凰城?！?/br>
“沒(méi)有，你不怎么說(shuō)自己的事?！毕柕滦南?，才怪，波比·瑞普利警官的英雄事跡每次去酒吧喝兩杯無(wú)醇啤酒就會(huì)由他自己說(shuō)一遍，警局里的每個(gè)人都可以充當(dāng)他的活動(dòng)履歷。

“亞利桑那真是個(gè)鬼地方啊。”瑞普利說(shuō)，“差不多兩天就要發(fā)生一起兇殺案，不過(guò)像那樣密集的大規(guī)模殺人還是很少見(jiàn)。短短一個(gè)星期，死了13個(gè)人?！?/br>
“太可怕了。”

“奇怪的是，這些人都沒(méi)有身份?！?/br>
“是流浪漢嗎？”

“流浪漢多半有案底，搶劫、偷盜、吸毒，有些地方流浪本身就是罪?！比鹌绽f(shuō)，“不過(guò)這些人沒(méi)有，我是說(shuō)一點(diǎn)都沒(méi)有。”

“兇手是知道殺了這些身份不明的人，警方也束手無(wú)策吧。不過(guò)他是怎么知道的呢？還是說(shuō)兇手就是警察?！?/br>
“警方也這么推想過(guò)，可直到現(xiàn)在這個(gè)案子還是沒(méi)有答案。雖然在當(dāng)?shù)匾鹨恍┛只牛珱](méi)有見(jiàn)報(bào)，從第三個(gè)死者開(kāi)始就不公開(kāi)內(nèi)情了?！?/br>
“你是不是有不一樣的看法?！?/br>
“就只是猜想?！?/br>
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
瑞普利深吸了一口氣：“我覺(jué)得兇手不是變態(tài)殺人狂，也不是為了泄憤過(guò)過(guò)殺人癮，他有明確的目的和任務(wù)。”

“任務(wù)？”

“他很冷靜，達(dá)到目的完成了任務(wù)，就銷(xiāo)聲匿跡了?！?/br>
希爾德面前的咖啡和漢堡一直都沒(méi)動(dòng)過(guò)，因?yàn)榇顧n的故事引人入勝。

“你是說(shuō)，兇手其實(shí)是個(gè)真正的殺手？”

“這個(gè)嘛……”瑞普利沒(méi)有馬上下定論，畢竟過(guò)了二十年還是懸案，能說(shuō)出