斷續(xù)續(xù)、磕磕絆絆，跑了好幾次才拿到了那一小管香水的鑒定報告（警探先生一旋開蓋子就打了個噴嚏）。期間他還挨個查問了弗倫諾家的前幾任醫(yī)生和護理塞西爾·卡賽德伊夫婦的護士，他們的證詞經(jīng)提煉后大致如下：老弗倫諾臨死前他患過一次感冒，但也僅此而已。亞度尼斯前不久從公學(xué)畢業(yè)，照料了他整整一個星期；塞西爾·卡賽德伊少年時生了一場重病，活下來的代價是一具虛弱的身體，婚后，他的精神狀態(tài)日趨惡化，甚至開始酗酒；他的妻子妲莉拉也是同樣的癥狀，可想而知，這段婚姻不僅是個交易，還是場災(zāi)難。

鑒定報告給出了一條有價值的信息，亞度尼斯提供的樣品里含有一種特殊成分，效果？塞西爾和妲莉拉的情況就能說明問題了。

但它不能解釋所有問題。

首先，這玩意兒連幫兇都算不上，至少在老弗倫諾身上沒有見效（也有可能他還沒有享受到這份待遇）。再次，精神衰弱和猝死差得很遠，假使遺體還保存完好，他堅信自己能夠發(fā)現(xiàn)一些疑點，然而走得最晚的妲莉拉已經(jīng)在地下王國住了五個多月。好在這份鑒定證明了布羅德不是一個妄想癥患者或一個潛在的罪犯，等他把它放在瑟斯提的辦公桌上，調(diào)查的阻力就會減少很多。他將會挺直背脊走出那間辦公室，泡杯咖啡，順帶欣賞萊特不甘和嫉妒的假笑。

他會是勝利者。

法西諾斯·卡賽德伊？新貴族？見鬼去吧！

警探煩躁地擺弄懷表表鏈，看著指針走過了約定時間，往一堆關(guān)于弗倫諾的負面評價上又加了一項“不守時”。指針接著跑完了四分之一圈，灰黃的煙霧籠罩上空，把氧氣從肺里擠壓出來。布羅德收起表提步走人，在第二個拐彎口被一件物體絆了一下。他往前跳了一大步逃過跌倒的厄運，反射性地朝路障投去一瞥。

布羅德·克萊夫僵成了一堵墻。

橫在路上的障礙約有六英尺，像一塊富有彈性的樹干，兩邊各長出一條枝杈——人的兩條手臂。在路燈的照耀下，金屬袖口反射出詭異的冷光，另一邊的的袖管翻折至上臂前端，沾了一點暗色的斑點。衣料的質(zhì)感表明了這件外套的昂貴，但它似乎不那么合身，寬闊的肩部和隆起的肌rou使它快要被撐破了。

亞度尼斯·弗倫諾倒在地上，稍微前突的下巴現(xiàn)在虛弱地貼著硬領(lǐng)，森白的下犬齒頂著上唇，看上去既可憐又可惡。

布羅德摸了摸他的脖子，狠狠咒罵了一句。他擦亮火柴湊近上翻的袖管，往上拉了半寸，沿著血跡發(fā)現(xiàn)了一個極其微小的針孔。

尖銳的警哨和一記槍聲劃破了寂靜的上空。

——法西諾斯·卡賽德伊收起左輪手槍。

他對著警探的尸體脫下沾有硝煙味的手套，安格斯·蘭切斯特遞上一副嶄新的替換品，沒有出聲打擾突然變得疲憊的主人。

今夜的空氣似乎具有強烈的腐蝕性，侵蝕著這具人形機械內(nèi)部的每一個零件，使它無力繼續(xù)運作。他半低著頭，倨傲和冷漠消失得無影無蹤，輕顫的睫毛下依稀轉(zhuǎn)過微薄的水光。

“安格斯，”他盡量平靜地說，“我想一個人去見他?！?/br>
管家像之前無數(shù)次一樣遵從了他的囑咐。

時至今日，這場轟轟烈烈的生產(chǎn)革新所帶來的惡果仍舊像幽靈一樣游蕩在德蘭郡的每一處角落。早前幸免于難的郊區(qū)也受到了波及，那一縷煙霧雪球般地膨脹成長毯，將它和城市一并卷了進去。在灰黃的天色下，家族墓園中稀稀落落的石碑也難以維持原本的白色，頃刻就要溶進煙霧里，很難辨識輪廓。

法西諾斯在一塊新碑前站了很久。

他撫摸著墓碑的刻字，神態(tài)卻沒有任何變化，像是遺失了人類該有的情感，又像是再次確認一個早被認定的事實。

一只晚歸的黑鳥竄進樹林。

新碑前平放著四件東西：一本皮面本、一只香水瓶、一把左輪手槍和一束枯萎的雅克卡地亞。

（6）Musk

致我親愛的友人斯蒂芬·博尼特，沙利葉·卡賽德伊敬上。

西莉斯特責(zé)備我缺乏必要的勇氣，她是對的。我現(xiàn)在坐在壁爐邊，像個年已遲暮的老人用顫抖的字給你寫下這封信，這耗盡了我所有的勇氣。之所以把它給你而不是給西莉斯特，是因為這對她并不公平。至于我的哥哥，法西諾斯·卡賽德伊，我并未留給他只字片語。我已經(jīng)讓他承受夠多的痛苦了。

說句題外話，我知道你喜歡西莉斯特，她也同樣喜歡你。她把我當(dāng)成弟弟，而在我眼里，她是最好的朋友和沒有血緣關(guān)系的jiejie。我理解你們的眼神里包含了什么東西，因為我也那樣看著一個人，盡管他從來沒有真正看著我。我由衷祝你們幸福，假設(shè)你們愿意接受來自罪人的祝福。

從小到大，我基本沒有朋友?？ㄙ惖乱燎f園非常漂亮，但它讓我感到窒息。這里散發(fā)著一種無形的毒素，它使親人之間的關(guān)系變得無比扭曲，母親不像母親、父親不像父親，我甚至無法想象一個正常的家庭該是什么樣的。

由于諸種原因（請原諒我的含糊其辭，我有不能訴諸筆端的苦衷），我無法進入公學(xué)就讀，只能憑借書本和別人的描述來勾畫莊園外的世界。幸運的是，我遇上了你和西莉斯特，我的朋友，你絕不知道你們對我來說是多么重要。

你們和我所見過的那些人完全不相同，總是那樣善解人意、細致入微，有著許多在別人看來奇奇怪怪的獨到見解。有時候你們簡直就是徹頭徹尾的叛逆者，但是——好吧，我認為你們是正確的。貴族時代看似已經(jīng)結(jié)束了，但它的框架沒有任何變動，要說有什么變化，或許就是金錢取代血統(tǒng)和爵位成為了新的劃分尺度。你的提議讓我深受震動，西莉斯特說你是為日后從政鋪路，但我知道不只是那樣，對嗎？

我真心期待你描繪的將來，也渴望親眼見證它，但遺憾的是，我已經(jīng)沒有機會了——在我把空氣推進三個人的靜脈之后。他們分別是我的父親，我的母親和我母親的哥哥。殺害亞度尼斯那晚有人看到了我，就在一個小時前，我從蘭切斯特那里得知克萊夫警探會在兩日后造訪。他應(yīng)該猜到了點兒什么，但還缺少一些佐證，我明白時間不多了。

厄里倪厄斯向我張開了雙臂。她們在等我。

蘭切斯特會幫我處理后續(xù)事宜，他向來是一名優(yōu)秀的管家，無論是就維護家族名譽還是就對丑事守口如瓶而言。

很抱歉告訴你真相，但——我不會懇請你的原諒。你有權(quán)知道你曾經(jīng)的朋友是個卑鄙的魔鬼。當(dāng)你看到這封信的時候，沙利葉·卡賽德伊的生命已走到盡頭，他將帶著他的罪惡下到地獄，不會有第二個人知道他真正的死因。

厭惡我