倒抽一口涼氣——呵喲、這么多人？！

惴惴不安地下了馬，沈季這才反應(yīng)了過來：我的小緋怎么辦？他只顧著騎馬過來方便、倒是忘記了安置的問題。

四處張望了一番之后，沈季看到旁邊還有個(gè)小茶館，他想把馬送過去他們的馬廄里待一陣，肯定是要給點(diǎn)酬勞的那不用說。

“他爹啊，你說大石能不能被選上??？我這心里真是著急，這都第三年了……”沈季牽馬從眾多的人中間艱難地穿過去，路過一架牛車時(shí)，旁邊站著的一個(gè)踮腳眺望的婦人憂心忡忡地來了這么一句。

牛車上盤坐著悶頭抽旱煙的男人顯然是她當(dāng)家的，那老者消瘦佝僂、衣著單薄，他重重地嘆了口氣：“大石他是魔癥了，咱們莊稼人，好生耕種才是正理！咱兒子努力上進(jìn)、我自然是高興的，只是大石就跟著村里的赤腳郎中學(xué)了那么一星半點(diǎn)的，哪里夠用？人家軍營(yíng)醫(yī)帳哪怕是收個(gè)學(xué)徒，門檻也高哇，大石這三年來都無心耕種，就是非得擠破腦袋進(jìn)醫(yī)帳……唉，眼看都二十二了……”

那婦人穿著一件洗得發(fā)白的藏青色棉袍，頭上別著木簪子、包著藍(lán)帕子，她攏著袖子，急白赤臉的呵斥：“哎喲我說大石他爹，快別說了，叫大石聽見他又難受得吃不下飯了！咱兒子是個(gè)好的，是咱們家沒本事、窮得叮當(dāng)響，要是能打點(diǎn)打點(diǎn)上頭，一早就進(jìn)去醫(yī)帳了。到時(shí)候，軍營(yíng)管吃管住，還發(fā)月錢衣裳被子，還愁討不到好媳婦？”

“……”

聽到是跟醫(yī)帳學(xué)徒有關(guān)的，沈季就下意識(shí)放慢了腳步，好奇之下略聽了幾句，末了他心里不由得感嘆一句：“這個(gè)大石兄弟可真好，他的爹娘這么關(guān)心他，老兩口一起送他過來應(yīng)征！”

接著他到了茶館，跟門口站著招呼客人的伙計(jì)商量了一下：

“這位小哥，我這馬能不能擱您這兒放一放？我一會(huì)兒得去應(yīng)征，看不過來，您看看……？”

顯然沈季不是第一個(gè)孤身騎馬過來的、伙計(jì)也很熟練地回答：

“沒問題客官，十五文錢管四個(gè)時(shí)辰，您覺得行我這就給您牽到后院去了，先說明哈、管喝水不管草料的喲！”

沈季想、應(yīng)該用不了四個(gè)時(shí)辰的，這么多人哪里輪得過來……于是他爽快地掏出了銅板，誠(chéng)懇叮囑：

“這是十五文錢，麻煩您了小哥，這是我的馬——不會(huì)給人牽錯(cuò)吧？”沈季忽然想到這人多馬多的狀況、擔(dān)心地問了一句。

那伙計(jì)忙笑著解釋：“放心吧客官，錯(cuò)不了，喏、這個(gè)是您的簽子，一會(huì)兒來領(lǐng)馬的時(shí)候記得拿出來，麻煩收好叻您！”

“哦、哦~這倒是個(gè)好辦法，那就有勞了小哥?！鄙蚣緲泛呛墙舆^簽子，小心地收到懷里，隨即邁開大步朝等候的人群走去。

他小心地在人群中四處轉(zhuǎn)、到處找，可惜都沒有發(fā)現(xiàn)孫安的影子，他們本來約好了、都會(huì)在今天來應(yīng)征的。

——肯定是安哥來得沒這么早吧，他一貫是個(gè)沉穩(wěn)有主意的，肯定沉得住氣啦。哪像你、提前這么早過來。

沈季找了半天未果，才恍然大悟地笑著自己安慰了自己一句。

不過轉(zhuǎn)了這一大圈他心里也有數(shù)了：這些前來應(yīng)征的約莫有幾百號(hào)人，大多數(shù)年紀(jì)和沈季不相上下，極少極少有幾個(gè)異常瘦小稚氣的，也不知道是不是跟著兄長(zhǎng)來看熱鬧的小孩兒；再有就是也有一部分是明顯年長(zhǎng)許多的，約莫三十四開外的都有。

——他們都這么大了還要去做學(xué)徒么？沈季好奇納悶地想。

其實(shí)，能進(jìn)醫(yī)帳當(dāng)學(xué)徒，是個(gè)很不錯(cuò)的差事：名聲好聽、油水足，出來至少也能到城里的醫(yī)館謀個(gè)坐堂大夫的位置。一些家境貧寒些的年輕人、或者鄉(xiāng)村的赤腳大夫、游方郎中等等，都是極為渴望能被挑選上的。

沈季站不住腳、也不死心，仍舊四處張望著找孫安，他覺得自己一個(gè)人有些發(fā)慌，很想找朋友說說話、緩解緩解緊張的情緒。一來二去他就走到了空地邊緣的角落里，沈季看到了一幕、讓他有些目瞪口呆：

角落里有個(gè)略側(cè)身對(duì)著他的年輕人，坐在一塊石頭上，手里捧著一本，眉頭緊鎖、口中念念有詞，極為用功。

沈季羞愧了、忐忑了、不安了、惶恐了——完蛋了，有人這么認(rèn)真用功，我卻在瞎晃悠……早知道我也帶一本書過來看，怎么就這么傻呢？早早過來在這里干等著……

那看書的年輕人衣著整潔，長(zhǎng)得還算端正，就是緊鎖的眉頭一直就沒有松開過。沈季旁觀了一會(huì)兒，就默默地離開了，生怕打擾了他看書。

片刻之后，沈季找到一處較為空曠的地方站著，眼睛放空，嘴唇無聲地輕輕動(dòng)著，他心里在默誦“溫病者：有風(fēng)溫、有濕熱、有溫疫、有溫毒、有暑溫……”

孫安趕在巳時(shí)正前三刻到來，他面色沉穩(wěn)、胸有成竹神清氣爽的大步走來，站在高處一張望，就看到了沈季那呆瓜：一群高談闊論的年輕人中間，穿著月白色棉袍、頭戴羊毛氈帽眉目清俊的小子微微仰頭看天，一副神游天外的樣子。

“嘿、沈小季，回神了！”孫安從后面倏然將沈季箍住肩膀作勢(shì)欲放倒，把沈季嚇了一大跳。

“啊……安哥你來啦，真是被你嚇一跳?！鄙蚣緬暝局绷酥螅B忙眉開眼笑跟孫安打招呼。

孫安彈了彈沈季的腦門、擠兌他：“剛才做什么一副呆樣？小心給醫(yī)帳管事看到提前把你攆走！”

沈季連忙解釋：“我沒有發(fā)呆，是在背誦呢。安哥我跟你說，剛才我看到個(gè)兄弟他可認(rèn)真了，就在那個(gè)角落苦讀啊，可用功了！”說到最后沈季掩飾不住滿臉的崇拜。

孫安嗤之以鼻、毫不客氣地批評(píng)：“臨陣抱佛腳吧那是，前輩們撰寫的那么多醫(yī)藥寶典，他這點(diǎn)子功夫能看幾行?。烤湍闵挡排宸菢拥娜恕腋嬖V你，平時(shí)沒多看多學(xué)多練，現(xiàn)在用功有個(gè)屁用！”

沈季不大有底氣地辯解：“……也、也不能這么說，興許那位兄弟就是習(xí)慣隨時(shí)隨地用功的人……這態(tài)度值得肯定的吧？……”

孫安不搭理他、一心一意望著前方的高臺(tái)。

“一會(huì)兒機(jī)靈些、動(dòng)作要快，別發(fā)呆犯傻，只管做好他們吩咐的事情，其他的全都別理會(huì)，記住了沒？”孫安刀子嘴豆腐心，雖然他心里有些想法，但他看著沈季處處敬他讓他，因此還是愿意提點(diǎn)一下沈季的。

“嗯，我知道了，謝安哥指點(diǎn)。安哥你這么厲害，一定會(huì)被選上的！”沈季忍不住小聲感嘆了一句。

孫安挑了挑眉頭、勾起嘴角笑著沒回話。

軍營(yíng)果然守時(shí)、令出必行，巳時(shí)正一到，就有許多士兵抬著桌子椅子等安放在了高臺(tái)，隨即臺(tái)上已經(jīng)落座了十人，左右分開，左六右四，左