一家老小送著甘州城出名的土產(chǎn)，在青州河下游便翻了車。

一架驢車顛倒過(guò)來(lái)，張家大叔躲閃不及，被壓斷了一條腿，還受了驚嚇，如今尚在家中養(yǎng)病，成天唉聲嘆氣，感慨那頭飛鳥投林的小毛驢。

張家小哥被受了驚的驢子踢了一腳，肋骨渾然斷了幾根，跌倒的時(shí)候，手臂磕在石頭上，如今打了石膏，上了夾板，逢人就說(shuō)自己如何的凄慘。

一時(shí)之間，仰賴?yán)蠌埶退a(chǎn)上門，做兩湖名菜，“洞庭湖魚”的稻香樓頓時(shí)急紅了眼。

掌柜的掌勺手藝高絕，可到底食材與技藝兩廂配合，才能催生一道絕世佳肴。

洞庭的魚兒，食的是日月精華；有些傳聞還是龍宮子嗣，其rou質(zhì)細(xì)嫩，絕非平常湖魚河魚可比。

如今，正是巧婦難為無(wú)米之炊，頓時(shí)稻香掌柜急的如同熱鍋上的螞蟻。

他心急火燎地找來(lái)沈家小子，以半吊錢的價(jià)格，委以重任，讓他即刻啟程，去洞庭湖畔的岳陽(yáng)樓取水產(chǎn)而歸。

于是乎，山民沈狗娃兒便踏上了他平生第一次遠(yuǎn)離甘城的旅途。

沈狗娃兒望向一側(cè)碧波萬(wàn)頃的洞庭湖，將含在口中的一支草根吹起，隨后“呸”地一聲，吐得老遠(yuǎn)。

他從懷里摸出一個(gè)干癟的紅果，隨手便丟入口中。

頓時(shí)，酸甜的味道滿溢在了他的口中，洞庭兩岸的山間，一到秋冬，便是漫山遍野的野果成熟。

其中又最以毛楂見(jiàn)多。

山間的小子，拿麻衣做了個(gè)簍子，從樹上摘了許多，臉上都染了點(diǎn)紅色的汁液，興高采烈地跑回家，讓安閑在家的母親取出一半，風(fēng)干晾好，成了零嘴。

其余的，統(tǒng)統(tǒng)拿去隔壁張家，與那個(gè)天生有些愚鈍，卻力大無(wú)比的發(fā)小吃了個(gè)干凈。

“如今也不剩下幾枚了。”沈狗娃兒又掏了掏懷中，不由得嘆了口氣。

這時(shí)，他□□的這頭小叫驢，卻“嗷”地一聲叫出聲來(lái)，似是不滿少年吃著獨(dú)食，直直飛起一蹶子。

好在少年機(jī)敏，一閃而過(guò)，才免了身上多上一道驢蹄印。

他翻身下驢，怒氣沖沖地看著面前這頭瘦驢，卻發(fā)覺(jué)，它正低頭咬了一把春日剛生的新草，翻著白眼兒，毫無(wú)敬畏地蔑視著這個(gè)體量尚小的孩童。

這頭瘦驢，乃是稻香樓養(yǎng)在后院，往日里推磨的勞力，甘州城小，除了官府的信使，以及以此為生的快腳子。

高頭大馬，難以得見(jiàn)。反倒是驢子，與騾子是最尋常的腳力。

也許是稻香樓，樓大業(yè)大，就連長(zhǎng)居后院的驢子也養(yǎng)的一身刁脾氣，這位驢大爺不僅不愛(ài)正眼看人，要讓他對(duì)人青眼相加，更是難上加難。

當(dāng)時(shí)，給他牽驢上來(lái)的管事，語(yǔ)氣委婉地說(shuō)道：“要不要，去前門驛站，找人借上一匹?！?/br>
當(dāng)時(shí)，沈狗娃兒渾然不在乎，把胸脯拍得老響，自己放言，與山間百獸稱兄道弟，區(qū)區(qū)一匹驢子，根本不在話下！

結(jié)果，還未出青州河下游這段地界，他已是幾次三番從這頭倔驢身上吃了苦頭。

之后，無(wú)論他威嚇，還是好言好語(yǔ)，瘦驢一概以白眼視人，絕不例外。

正是驢眼看人低。

沈家小子只能牽著驢子漫步在官道上，沿途偶有幾座涼亭，這些都是供來(lái)往官道的信使落腳的地方。

只是甘州城消息閉塞，往日里便絕少公文。

如今，這些亭子上也是滿是灰塵。

他嘆了口氣，從懷中取出一冊(cè)古籍，封面已是斑駁，線裝的書冊(cè)，如今線頭散亂。

沈家小子不由得想起山間的美好來(lái)。

甘城的后山，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。

自己與山間老友，尋幽訪秘，最終在一處水簾之后，見(jiàn)到了一處堆滿了古書的山洞。

也不知山洞主人是否已經(jīng)得道飛升。

洞中除了書卷，還有早已朽了木柄的寶劍，以及一些已經(jīng)看不清圖樣的黃紙。

他覺(jué)得食之無(wú)味，便與密友將道藏抱回了山洞。密友不會(huì)言語(yǔ)，他便抽了幾本來(lái)看。

上頭玄之又玄的言語(yǔ)，對(duì)于年幼的沈家獨(dú)子而言，倒是充滿神秘的吸引力。

“是為黃庭曰內(nèi)篇，琴心三疊舞胎仙……”

他不由得念叨出聲，卻見(jiàn)得一旁的驢子不知何時(shí)，已是拿眼看他，口中“噗嗤噗嗤”像是發(fā)出嘲笑他的聲音。

好似在說(shuō)：“你也看得懂？”

他頓時(shí)覺(jué)得氣不打一處來(lái)，想要抽過(guò)一條木枝，狠狠抽打這破驢一番，可那驢子越笑越賤，最后咧開(kāi)大嘴，露出一口黃牙，“呼呼”了兩聲。

方才蹬著輕快的腳步，往前小跑而去。

……

許是入了夏，洞庭湖畔的天氣，便如小孩兒的臉一般，說(shuō)變就變。

沈約正與驢兄推心置腹之時(shí)，幾點(diǎn)雨滴已是打在了他的額頭。

他還未來(lái)得及抱怨，大雨傾盆，直砸得一人一驢抱頭鼠竄起來(lái)。

好在湖畔生了一大片小樹，如今初初長(zhǎng)成，倒是有一些樹冠，勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以遮風(fēng)避雨。

他和驢子抱成一片，在電閃雷鳴之中，瑟瑟發(fā)抖。

剛才還囂張一時(shí)的瘦驢，如今，和一只受了驚的小兔子似的，死死將腦袋埋在沈家童子的懷中，還使勁蹭著。

沈家狗娃兒看著他使勁把什么鼻涕口水往自己身上抹來(lái)，不由得一把按住驢頭，不讓他再往前精進(jìn)一步。

好在夏日的雨，來(lái)的快，去的也快。

沈約聽(tīng)著雨聲漸小，隨后止于無(wú)息。

官道上揚(yáng)起的塵沙，被雨水黏連，空氣倒是清新了不少。

只是，不知不覺(jué)，竟是到了傍晚。

他回首望去，甘州城已是沒(méi)了城影，唯獨(dú)留下看不見(jiàn)來(lái)處的來(lái)路。

混跡在販夫走卒之中，漸漸生長(zhǎng)的童子，低下頭看了眼，自己的草鞋。

他是山民之子，若是不出意外，他也會(huì)如同那個(gè)汲汲營(yíng)營(yíng)，為家庭奔走的父親一樣，未老先衰，成為拾樵賣山貨的山民。

山民的孩子，還是山民。子子孫孫，無(wú)窮盡。

也許，他能夠保住在稻香樓里的這份活計(jì)，從此家人不會(huì)因?yàn)樯獠缓?，而吃不上飽飯?/br>
若是他工作勤快，討得掌柜的歡心。

許是，他還能提拔他做個(gè)師爺賬房，到時(shí)候，就能將在山上的父母接下山來(lái)，在城中置辦物業(yè)，徹底脫離了山民之籍。

他比之父親，許是多的便是識(shí)字?jǐn)辔?，少許算計(jì)。

也正因?yàn)榇?，他才覺(jué)得，自己似是還算有一絲轉(zhuǎn)機(jī)。