，她兄長說自己妹子是某大戶的外室，誰知那家大婦歹毒，容不下她們母子，要發(fā)落那孩子……唉，若知對方是官差，哪個敢膽邊生毛的！”

    明蘭譏誚的翹起唇角：“這個說法倒也不算錯?！?/br>
    劉夫人訕笑幾聲，解釋道，“那個躲在后頭的蒙面女賊便是曼娘了，本來兄弟們想射箭阻止，可昌哥兒也在馬上，因怕傷了孩子，只好眼睜睜的瞧著那母子倆跑脫了?！?/br>
    明蘭默了片刻，才道：“這怪不得幾位護(hù)送的兄弟，他們哪知一個小小婦人竟會這般無法無天。不知兄弟們可有損傷，若有個好歹，可叫我們怎么過意得去?！比思冶緛碇皇苊爝f，結(jié)果還得兼職保全，被打了個猝不及防。

    劉夫人連忙擺手搖頭：“沒有性命干系，都是些皮rou傷，那些蟊賊也不見得如何能耐，只是人數(shù)多，一擁而上時被纏住了，才叫劫走昌哥兒的?！?/br>
    明蘭心頭微松，又說要給那些護(hù)衛(wèi)銀錢傷藥略表心意，劉夫人先頭還不肯，經(jīng)不住明蘭口舌伶俐的勸說，才應(yīng)了將東西捎帶過去。

    兩人又說了幾句經(jīng)過細(xì)節(jié)處，劉忍不住嘆道：“不是我替我當(dāng)家的辯解，實是恁誰也想不到呀。那女人瞧上去多枯瘦可憐，六神無主，被差役們一下滑，怕的連話都不敢說，人家說話聲稍大些，她就哭得快斷了氣，身子抖得跟篩糠般。誰知一轉(zhuǎn)頭就去尋了兄長，又是著人跟蹤，又是買人劫道，嘖嘖，真真好厲害！”

    她年長夫婿多歲，于劉正杰手下的親信弟兄幾是半嫂半母，詢問起來格外細(xì)致。當(dāng)初乍聞曼娘之事，她還暗怪過明蘭連個孩子也容不下，哪個達(dá)官貴人不三妻四妾，庶子庶女一大堆的，現(xiàn)下看來，那對母子委實留不得。

    明蘭歪了歪嘴角：“他們兄妹都是梨園出身的能耐人，文武全才，不怪劉大人和眾位兄弟，沒親眼見識過的，如何能想得到這事，再說了，受這婦人騙的可不止一個兩個。”頭一個特號冤大頭就是她親愛的夫君大人。

    劉夫人咋舌道：“要說那婦人真是狠心，她哥哥被一刀砍翻時，曾大聲呼叫‘妹子’，她連頭都沒回，自管自的飛奔走了。照我當(dāng)家的說，她是有意拿那些賊人做了rou盾死鬼，為怕事有不全不密，怕是連自己兄長也瞞了些話?！闭f著連連搖頭，連自己嫡親哥哥的命都能利用，已非心狠手辣四字可形容了。

    明蘭默了半響，才道：“她們母子去了何處，劉大人可有眉目？”

    劉夫人尷尬的笑了笑：“一旦出了鳳云山口，便是東西南北四通八達(dá)，哪路都去得，實是摸不準(zhǔn)那母子的去向，再說，呃，如今京城…實挪不開人手…”

    明蘭拉著她的手，柔聲道：“jiejie不必解釋，劉大人的難處我都曉得，我只可憐那孩子，小小年紀(jì)，才安穩(wěn)了幾年，這下不知又要顛沛流離至何處?！?/br>
    劉夫人早育兒女，也是慈母心腸，聽了長嘆一聲，輕拍明蘭手勸道：“大妹子，jiejie倚老賣老多嘴一句。這等歹毒婦人，落到外頭哪家能有好果子吃？你們夫婦都是厚道人，心眼實誠，做不出那傷天害理的事，不然早早結(jié)果了她了！唉，那孩子也是前世不修，攤上這么個娘，誰也怨不得，還來世托個好生罷！”說著喟嘆不已。

    前世不修么？

    明蘭茫然。其實昌哥兒有很多次可以改變命運(yùn)的機(jī)會，可惜全失之交臂。

    于自己，自是恨不得永遠(yuǎn)不要接手這燙手山芋，一切相關(guān)昌哥兒之事能躲就躲。

    于顧廷燁，因早年經(jīng)歷，總覺有親娘在身邊，孩子多少能得妥當(dāng)照料，總比交給素不相識之人強(qiáng)；更兼之顧及嫡妻嫡子，不愿明蘭受累，團(tuán)哥兒受脅。

    至于曼娘，更是百年難見的奇葩，要么早些放掉昌哥兒，要么和兒子好好過日子，偏她死活拽著妄念不肯罷休。

    不知為何，自從做了母親，明蘭愈發(fā)心軟起來，以前碰上多少悲慘案件都公事公辦的轉(zhuǎn)頭過去，可如今卻見不得無辜孩童受罪，心里莫名不忍。

    送走了劉夫人，明蘭便把蓉姐兒叫來，屏退眾人后，將此事巨細(xì)靡遺的告知于她，吁嘆道：“唉，如今，誰也不知道他們?nèi)ツ膬毫??！?/br>
    蓉姐兒低頭緊握雙手，兩眼紅腫，這幾日似是瘦了，圓潤的臉頰微微收攏，在下頜劃出少女般的清麗弧線，她聽了明蘭的話也不應(yīng)聲，只默默坐在炕前圓凳上，指甲深深陷入掌心。

    兩人相對半響無語，明蘭正想叫她回去算了，蓉姐兒忽道：“謝謝母親。”聲音里帶著濃重的鼻音，明蘭微微一愣。

    蓉姐兒拿帕子輕拭鼻端，低聲道：“謝母親替昌弟cao心，托常嬤嬤代為撫養(yǎng)。自從…自從知道這事后，我心中感激極了…想常嬤嬤正直，弟弟還能跟著年哥哥讀書上進(jìn)，實是天大的福氣。誰知幾年未見，昌弟竟乖張異常，除了…除了娘，誰的話也不聽…”

    想起那日見親弟的場景，親姐弟便如陌路人般，她淚水上涌，心頭酸澀，“我求娘答應(yīng)這提議，好好勸服弟弟到常家去。若強(qiáng)送過去，弟弟執(zhí)意胡鬧起來，不但累了常嬤嬤，還耽誤了要讀書備考的年哥哥。誰知…誰知娘不但不肯，反罵我…還，還……”

    后半句她說不出，生母當(dāng)時要她去求明蘭，讓昌哥兒留在侯府。

    “…可…可夫人不會答應(yīng)的呀?！庇浀卯?dāng)時自己這么回答，相處這些年，她深知明蘭外表隨和溫柔，內(nèi)里卻是主意極定。

    “你這沒用的！那你就去哭，就求，去尋死覓活！你現(xiàn)下是侯府大了，難道她敢眼睜睜看著你死！這個才是你親弟弟，你忍心看他沒名沒分的流落在外？！”

    望著生母滿口好話，滿臉?biāo)阌?，一忽兒軟語哄騙，一忽兒厲聲叫罵，毫不掩飾的用心，她當(dāng)時半句也說不出。

    她早不是無知稚女，這其中深藏的兇險和干系她如何不明白；她更不是那不知自己斤兩的，才過了兩天舒坦日子，就自鳴得意，不知天高地厚，妄想在大事上改變嫡母心意。

    蓉姐兒用力晃頭，努力不去想當(dāng)日叫人心寒的情形，她抬頭看著明蘭，顫聲道：“母親，我實是不明白娘的心思，做母親的不都想著兒女好么！為何…為何…難道她非要?dú)Я说艿懿帕T休么！”她再也忍不住，終于哭了出來，捂著帕子輕聲抽泣。

    明蘭嘆口氣，輕拍女孩的背。

    從陰暗面來想，曼娘根本不愛昌哥兒，兒子不過是一枚棋子，自是該怎么用就怎么用；往好處想，曼娘也