夫人,意味著可以少奮斗幾十年,從伺候老板直接轉(zhuǎn)為自己做老板,這么想,似乎還蠻不錯(cuò)的。

    一夜噩夢(mèng)連連,醒來(lái)后卻記不得夢(mèng)見(jiàn)了什么,枕上濕漉漉的一片冰涼,仿如黃梁過(guò)后,一切都不是真的。她呆呆坐在床頭,看天色從灰蒙蒙到大亮,連餓也不覺(jué)著,就想這么一直坐下去,等到他回來(lái)。

    不能哭,不能哭一一她一遍遍對(duì)自己說(shuō)。

    一定要挺住,越是這種時(shí)候,就更要堅(jiān)強(qiáng),不能有絲毫軟弱。

    消息傳開(kāi)后,先是太夫人遣人來(lái)不陰不陽(yáng)的說(shuō)幾句風(fēng)涼話,故作關(guān)心‘燁哥兒可千萬(wàn)別出事才好喲’;明蘭當(dāng)即問(wèn)候回去‘聽(tīng)說(shuō)七姑奶奶最近多個(gè)了meimei,真是恭喜恭喜’。

    接著是幾位素日交好的同僚,來(lái)安撫的鐘太太和段太太(她們的夫婿跟著沈國(guó)舅),來(lái)同病相憐的耿太太(老耿跟著顧廷燁),還有來(lái)打氣鼓勵(lì)的張氏一一

    “下了圣旨申斥么?兵部有明報(bào)了么?一切尚在云里霧里,朝廷都還沒(méi)定論,我等婦道人家倒先胡亂猜測(cè)起來(lái),豈不好笑!”曾是標(biāo)配女文青的張氏,此刻卻十足將門虎女的本色,待人接物反比之前更鎮(zhèn)定自若。

    “自小到大,每每我爹出門,我娘就念叨一句話一一吉人自有天相,是禍也躲不過(guò)。好妹子咱們做武將家眷的,此刻最忌陣腳大亂。你又懷著身孕,千萬(wàn)別去聽(tīng)旁人議論,急懷了身子才是頭等大事。

    明蘭心里感動(dòng),宛如暖流沖過(guò),攬著張氏的胳膊,低聲道:“jiejie放心,一概消息盡可說(shuō)與我聽(tīng),我是斷不會(huì)學(xué)那婦人哭啼心慌的,要死要活的。知道的越多,我越心定;若兩眼一抹黑,才真叫我害怕呢。

    張氏見(jiàn)她目光清明,態(tài)度穩(wěn)妥,方才放下心來(lái)。

    此后幾日,依舊不停有人上門,柳氏和華蘭分別來(lái)瞧明蘭,毫無(wú)新意的囑咐她好好養(yǎng)胎,不可驚著了。再是四房五房憂心忡忡的來(lái)探消息,除煊大太太明蘭親自安撫解釋幾句外,連同哭哭啼啼的若眉,其余一概叫邵氏去應(yīng)付,隨便她們哭成淚海,還是一起拜佛祈福,明蘭一概不管了,之后更索性托病不出,就叫外頭人當(dāng)她‘憂心夫婿安危不起’好了。

    如此紛擾了大半個(gè)月,明蘭不勝煩擾,連野史話本子也看不進(jìn)去,肚里胎兒愈發(fā)乖了,只在母親半夜睡不著時(shí)踢兩下抗議。

    日子久了,明蘭慢慢定下心來(lái),好整以暇的繼續(xù)壓平府中惶恐的人心,不過(guò)旁人是瞧不出這變化的,只當(dāng)顧候夫人向來(lái)鎮(zhèn)定如斯。

    這日,屠老大親自遞進(jìn)來(lái)一封信。信封被疊得有些破損,扯開(kāi)一看,信箋左上角處描了朵極小的八瓣海棠,顧廷燁行二,明蘭行六——正是他臨走前跟她說(shuō)好的幾種暗記之一。

    明蘭將那信匆匆讀畢,不屑的哼了聲,面上露出鄙夷至極的譏誚,冷笑的自言自語(yǔ):“來(lái)的可真快呀!好呀,那就來(lái)罷,我恭迎大駕!”

    第215回 第二次選擇

    至此之后，明蘭便似鼓足了一口氣,也不管外頭關(guān)于張顧兵敗身死的消息傳的如何繪聲繪色,她只日日好睡飽食,堅(jiān)持散步活動(dòng)；約過(guò)了三四日,屠家兄弟從外頭回來(lái)，馬車上押下一對(duì)風(fēng)塵仆仆的母子。

    屠龍站在廊下，拱手道：“稟夫人,咱們從劉大人那兒回了，照夫人的吩咐,拿到人的那幾位兄弟都各給了二十兩?，F(xiàn)下人已帶到，適才交予崔mama手上了?！?/br>
    明蘭筆挺站在門內(nèi)堂上，一手撐后腰,“有勞屠爺了?！?/br>
    屠家兄弟目不斜視的籠手躬一躬身,齊聲道告退。

    小桃扶著明蘭緩緩出門，綠枝等人隨后，眾人走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游廊，穿過(guò)側(cè)邊的垂花門，四周頃刻寂靜下來(lái)，不聞半聲嬉笑說(shuō)話，只窸窣陣陣的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)啼。

    來(lái)到一間偏僻的屋子，明蘭抬腳進(jìn)去，只見(jiàn)里頭光禿禿的，只上首一把太師椅，旁設(shè)一幾，余下再無(wú)任何擺設(shè)。崔mama領(lǐng)幾個(gè)粗壯婆子侍立四周，恨恨瞪著屋中立著的母子。

    明蘭穩(wěn)穩(wěn)坐下，雙臂輕搭扶手，笑笑道：“本想說(shuō)‘別來(lái)無(wú)恙’，可今日一見(jiàn)，你比當(dāng)初老了十歲不止。都說(shuō)綿州水土養(yǎng)人，你怎么愈發(fā)不成樣子了?！?/br>
    曼娘緩緩抬起頭，頭發(fā)凌亂，容顏憔悴，加上刻意打扮粗陋的衣裝，滿身老態(tài)遮擋不住，她低低道：“咱們是下**，不比夫人尊貴，年輕美貌更勝往昔?！?/br>
    明蘭挑挑眉，側(cè)頭朝她身邊的男孩道：“昌哥兒罷，你認(rèn)識(shí)我么？”

    那男孩約□歲模樣，樣子倒白凈，就是骨架瘦弱，他雙手緊拽母親的袖子，低低垂頭，聞言迅速抬下頭，臉上滿是戒備和憎惡，一觸及明蘭望下來(lái)的目光，趕緊再次低頭。

    明蘭自沒(méi)錯(cuò)過(guò)他眼中的神氣，只輕輕嘆氣，道：“崔mama，叫人把昌哥兒送到西邊廂房去吃點(diǎn)心，再叫蓉姐兒也過(guò)去，他們姐弟也多年未見(jiàn)了?！?/br>
    不等那男孩掙扎反抗，兩邊四個(gè)健婦已一撲而上，兩個(gè)扣住曼娘不讓動(dòng)，另兩個(gè)一把抱起昌哥兒挾住，迅速走出門去。

    明蘭對(duì)曼娘笑笑道：“你放心，為著我自己，也不會(huì)叫哥兒在府里出事的；打發(fā)孩子出去，不過(guò)想和你好好說(shuō)話罷了?！?/br>
    曼娘心中不甘，卻也知明蘭說(shuō)的是實(shí)話，便停了掙扎；這時(shí)兩個(gè)掌刑婆子進(jìn)了來(lái)，一個(gè)抬著把高腳椅，一個(gè)捧著一捆布條。

    明蘭輕拍掌三下，兩個(gè)婆子迅速動(dòng)手，另有幾個(gè)健婦協(xié)力，或抱腿扳手，或壓頭抵腹，須臾便將曼娘牢牢捆在椅子上；隨后眾婆子魚(yú)貫出去，屋里只留下崔mama和小桃綠枝三個(gè)。

    曼娘的雙臂，后背，乃至兩腿都如被鐵焊般固定在上，腳尖離地三寸，周身動(dòng)彈不得，她哭叫道：“適才進(jìn)來(lái)時(shí)，我們母子已被搜過(guò)了身，身上什么也沒(méi)有，夫人還待如何？”

    明蘭淡淡道：“沒(méi)什么。不過(guò)怕你練得銅頭鐵骨功，回頭磕起頭來(lái)，將我家地磚磕壞了?！?/br>
    曼娘知明蘭意指當(dāng)年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我錯(cuò)了，都怪我糊涂，聽(tīng)信了太夫人的花言巧語(yǔ)，居然敢沖撞夫人。事后想起來(lái)，夫人那會(huì)兒懷著身孕，若是有個(gè)什么不好，我真是萬(wàn)死難辭其咎…”

    她說(shuō)的涕淚橫流，動(dòng)情之處，只恨不能磕上幾個(gè)響頭，叫額頭出些血絲才好。

    明蘭面無(wú)表情，打斷她道：“我說(shuō)你省點(diǎn)兒力氣，哭的再楚楚可憐，我會(huì)吃你這套么？往事如何，你我心知肚明。外頭守著的婆子，俱離此屋十步開(kāi)外，而屋內(nèi)只我們幾人?！?/br>
    她指了指崔mama幾個(gè)，戲謔道：“便是我叫她們說(shuō)你在屋里光著