日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，畢竟是良家的，花樣有限，誰知弄來了個(gè)職業(yè)人士，搞不好還得用了藥——連續(xù)奮戰(zhàn)好些天，已淘澄空了身子，昨夜興許剛奮戰(zhàn)了三百回合，中午又加時(shí)賽，然后下午就聽見心愛兒子的噩耗，當(dāng)然就抵不住了。

    顧廷煊也許還想替老爹遮掩一下，但煊大太太一點(diǎn)護(hù)著這老不休公爹的意思都沒有。

    五老太爺轉(zhuǎn)向他們夫妻，慈和的勸慰：“四哥糊涂，你們做兒女的，又能如何？不順著他，還得算你們忤逆。大侄子大侄媳，大伙都是明眼人，不會(huì)怪你們的?！?/br>
    顧廷煊垂淚道：“多謝五叔父體恤，我，我…我們也是無計(jì)可施了…”

    “生死有命，到了我們這個(gè)歲數(shù)，閻王早就惦記上了。”五老太爺微笑道，“大夫既說性命暫時(shí)無憂，便好好將養(yǎng)著，慢慢也就回過來了?！?/br>
    這話說的溫和豁達(dá)，淡沖清明，明蘭終于忍不住去看了五老太爺一眼。

    不過數(shù)月未見，五老太爺便如換了個(gè)人般，往日那清高倨傲之態(tài)全不復(fù)見，雖是蒼老依舊，卻精神甚好，說話和氣誠(chéng)懇，十分通情達(dá)理。

    顧廷燁似也有些疑惑，側(cè)側(cè)瞥了明蘭一眼，又附和道：“五叔父說的有理，只要有救，好好將養(yǎng)便是。”然后又轉(zhuǎn)頭道，“若是缺什么，大哥大嫂盡管來說便是?！?/br>
    煊大太太拭淚而笑：“這里先謝過二兄弟了?！绷硪贿咁櫷⒌乙姞睿舱酒饋淼溃骸疤热粲杏玫弥牡胤?，也請(qǐng)嫂子哥哥千萬別客氣?！?/br>
    廷煊夫婦又是感動(dòng)又是一番道謝。

    炳二太太見眾人你一言我一語(yǔ)，仿佛把廷炳的事給忘了，大為著急，眼珠一轉(zhuǎn)，低聲對(duì)身旁丫鬟吩咐了幾句，那丫鬟隨即點(diǎn)頭離去。

    顧廷燁轉(zhuǎn)回頭來，對(duì)五老太爺微笑道：“多日不見叔父，見叔父氣色風(fēng)采俱勝往昔，小侄不勝欣喜?！泵魈m暗切一聲——你不就想問‘老叔，您咋忽然轉(zhuǎn)型了’。

    五老太爺笑道：“你不問，我也要說的?！鳖D了頓，嘆道，“自那孽障去了后，我夙夜深思，惘然驚覺這一生碌碌無為，竟是虛度了。學(xué)問不成，仕途不濟(jì)，家業(yè)不興，便是幾個(gè)孩兒也不曾教養(yǎng)好。唉，白活了，白活了……”

    顧廷燁默然，私底下他不知多少次嘲諷過這位以文士自居的叔父，大約也是這個(gè)意思，沒想到臨老了，這位叔父終自己想明白了。

    “叔父別這么說……”顧廷煊插嘴，忽又停住，大約想說‘您比我那老不正經(jīng)的爹強(qiáng)多了’，中途剎車。

    五老太爺渾不在意眾人的反應(yīng)，豁達(dá)的搖搖頭：“我已打定主意。再過幾個(gè)月，待天氣涼了，廷狄兩口在京城看家，我和你們五嬸領(lǐng)著循哥兒母子倆，到定州去。”

    此言一出，廳中眾人皆訝然。

    煊大太太是急性子，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那兒做甚呀?！?/br>
    顧廷煊一頭霧水，完全摸不著頭腦，顧廷燁沉思不語(yǔ)，明蘭略略一想，輕聲道：“久聞定州山清水秀，文風(fēng)素著，其中摩尼山書院，更是天下馳名。莫非叔父……”

    莊先生當(dāng)年就在那里深造過。

    五老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“親家翁比我強(qiáng)得多，不但兒子們各個(gè)成器，閨女也教養(yǎng)得有見識(shí)?！毙ν甑溃拔椅羧沼幸煌?，現(xiàn)在摩尼山書院為教席，我欲去投他，這點(diǎn)子學(xué)問，教不出舉人進(jìn)士來，可與童子啟蒙還是成的，也好為循哥兒尋一名師。兩相得宜。”

    “可，可叔父年事已高……”顧廷煊訥訥道，始終沉默的顧廷狄也開口道，“堂兄說的是，父親，三思呀?！?/br>
    “不必多說了?！蔽謇咸珷斶呅厰[手，“我這輩子，一事無成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生?！?/br>
    這事來的突然，眾人無語(yǔ)，反倒五老太爺心緒十分高昂，說說笑笑，仿佛年輕了十歲。

    正在此刻，忽然一聲凄慘的哭叫傳來，卻見劉姨娘披頭散發(fā)倚在門口，滿臉涕淚：“求各位叔伯兄弟，救救我家炳兒罷！”說著就跪在地上。

    劉姨娘老態(tài)畢露，卻也顧不得了：“我知炳兒惹出禍?zhǔn)?，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！?/br>
    兀然被打斷，眾人一愣，五老太爺見不慣劉姨娘，皺了皺眉：“休作這番丑態(tài)，趕緊起來，廷炳到底是顧家子，我等自會(huì)奔走。可他這般冥頑不靈，也該吃些苦頭了！”

    劉姨娘沖著顧廷燁連連磕頭：“炳兒以前不懂事，得罪了侯爺，求侯爺大人有大量，饒了他罷，瞧在過世的老侯爺份上，好歹救他一救?！?/br>
    ——干嘛要看在老侯爺份上，難道顧廷炳是顧偃開生的？明蘭幾乎要笑出來。

    這話說的不倫不類，來來**這么些陳腔濫調(diào)，眾人也聽煩了，煊大太太正要叫人將劉姨娘拖走，卻聽顧廷燁冷冷開口：“五叔父房里，什么時(shí)候有奴婢說話的份了？”

    劉姨娘自進(jìn)門起，因?yàn)樗睦咸珷攲檺郏瑵M府的人對(duì)她都是客客氣氣的，連填房進(jìn)來的四老太太也吃過她的苦頭，還從未這般被人說過，頓時(shí)愣在地上。

    “炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主意，與你有什么相干？仗著四叔父心慈，居然敢來這里放肆?！鳖櫷钅抗饫涞?，不落痕跡的掃了四老太太一眼。

    劉姨娘被氣的搖搖欲墜，卻不肯罷休，當(dāng)即把腿一盤，竟坐在地上嚎啕大哭起來：“我雖是下**，好歹在這房里熬了三十年了，也為顧家開枝散葉，如今老太爺還沒咽氣呢，就有人這么來糟踐我呀！我不活了，我不活啦……”

    煊大太太見太不像話了，叫人趕緊把劉姨娘捉出去。

    這時(shí)四老太太忽然站起來，冷聲譏諷道：“生出這等上違國(guó)法，下忤父兄的不孝子，還不如不生呢？那孽障給家里惹出禍?zhǔn)虏粩?，怎么，如今咱們還得謝你劉姨娘的功勞了？！你再敢放肆一聲，我就請(qǐng)侯爺將他逐出宗祠，一了百了?！?/br>
    眾人皆驚，不想素來溫和的四老太太竟會(huì)如此；不過效果倒好，劉姨娘立刻不敢哭鬧了，癱在地上瑟瑟發(fā)抖。

    炳二太太見形勢(shì)不對(duì)，趕緊站出來，沖煊大太太哭道：“你們這是要逼死我們呀，莫非看著廷炳死在外頭，在等老爺子一咽氣，你們就好隨意擺弄了我們了不成？！”

    這時(shí)顧廷燁忽然道：“炳兄弟之事，我會(huì)去奔走?！?/br>
    炳二太太連眼淚也顧不得擦，喜道：“當(dāng)真?！?/br>
    “可丑話說在前頭。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，縱是天大的面子，十幾年是跑不了的。嫂子和劉姨娘再想更輕，就另請(qǐng)高明罷。”顧