的兆兒去顧家姑娘那桌吃酒。

    太夫人神色自若的向妯娌小輩們介紹康姨媽，并道：“是明蘭的姨母，今日恰巧無事，我便做主給請來，人多也湊個熱鬧?！笨狄虌屛⑿Φ乃刮拇蠓剑骸笆俏姨仆涣?。”四老太太微瞥了默不作聲的明蘭一眼，很快隨著五老太太一連聲附和，熱烈表示歡迎。

    因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏照例要服侍布菜，卻叫太夫人叫免了，眾女眷顧著長幼尊卑，便分桌而坐，太夫人并兩位妯娌和康姨媽一桌，明蘭等媳婦一桌，另為嫁的姑娘們一桌。屋角遠遠設著幾處冰盆，每處都只侍立著個小丫頭，拿大蒲扇緩緩送些涼風過來，廳前又設了女先兒唱曲，加之菜肴清口淡雅，也頗可待客了。

    酒過三巡，曲兒也唱完了，姑娘們攜著手下去頑了，只康兆兒被太夫人叫去桌邊說話，眾女眷有些東倒西歪的談開了。

    “今兒，我敬煊大嫂嫂一杯！”狄二太太拉著煬大太太一道舉杯，“聽聞征大侄子差當的極好，連伏老將軍都夸了呢?！彼伙嫸M，煬大太太也掩著袖子飲盡了酒，只聽狄二太太坐下后，又笑的擠眉弄眼，“回頭若是大侄子好事近了，可別遮著掩著哦！”

    煊大太太并不說話，可言笑之間掩飾不住得意之情，邵氏見了不免疑惑，狄二太太幫著丈夫料理五房在外頭的產業(yè)，耳聰目明，想來定是有些風聲了；她和氣的笑道：“莫非真叫她說中了，大侄子的親事有著落了？”煊大太太笑而不答，狄二太太往嘴里夾了一筷子櫻桃里脊rou，笑道：“我可多嘴了，不能再說，不能再說了……”

    邵氏猶自糊涂，還是朱氏機敏，一轉念間，便笑道：“莫非是伏老將軍家的閨女？”

    煊大太太抑制不住眉飛色舞，一旁的炳二太太心里酸的緊，卻又得討好長嫂，連忙道：“別這么說，還沒影兒的事呢，人家姑娘的名聲貴重！”煊大太太笑的暢快之極，輕瞥了明蘭一眼，卻道：“我弟妹說的是，大家吃菜，吃菜！”

    桌上各妯娌神色各異，明蘭低頭而笑，別人不知道，她卻是早得了信的。

    那桌上的太夫人聽見了，對著康姨媽微微挑眉，康姨媽也回了一眼，兩人心領神會后，太夫人忽對著四老太太和五老太太嘆道：“唉，你們倆真是好福氣，兒孫滿堂，如今眼看著連曾孫子都快有了，我們這房如今還冷冷清清的?！?/br>
    四老太太心頭一動，只笑笑卻不說話，五老太太不知所以的接過話來，笑道：“你且耐心些，廷燁廷煒都年紀輕著呢，回頭給你生一大窩?！?/br>
    狄二太太趕緊去看邵氏，只見她果然低頭黯然，心中暗恨婆婆不會說話。

    太夫人微微垂下眉尾，憂道：“旁人也就罷了，廷燁卻是咱們顧家的頂梁柱，他的子嗣如何能不多些。每每想起這些，我都覺著無顏去見老侯爺?！?/br>
    這話一出來，氣氛驟然冷了下來。聰明人也就罷了，連五老太太也覺著不對勁，四下窺眾人的臉色，不再言語。

    只康姨媽絲毫不覺氣氛有異，還笑著去挽太夫人的胳膊：“我和你投緣，真想替了你的苦處去?！碧蛉朔赐爝^她的手臂，萬分親昵道：“你若真心疼我為難，便成全我一事罷?！?/br>
    “別說一事，便是百事千事，我怎會不依你？”

    太夫人轉頭瞧了康兆兒一眼，徑自道：“你這閨女我喜歡的緊，不若就給我們顧家，我做主，許給我家廷燁做了二房，若能為我家開枝散葉，我定把她當心肝rou來疼惜！”

    康姨媽故意看明蘭一眼，笑道：“成呀。你瞧得上她，是我家兆兒的福氣！”

    一旁的康兆兒恨不能把頭垂到胸口去，整張臉羞熱的似紅布。

    眾人看著這兩人做戲般的你一言我一語，不由得面面相覷，最后的視線不免都落在明蘭身上，只見明蘭神色如常，慢慢夾了片醋溜白菜吃著。

    康姨媽看著明蘭，加大聲量：“我是一千個一百個愿意的，就怕我外甥女不肯！”太夫人頭都沒轉一下，笑道：“怎么會？我這兒媳的脾氣最好不過，怎會拈酸吃醋？！”

    “這倒是?！笨狄虌尳由系?，“白石潭賀家知道吧，那家老太太就最喜歡我這外甥女，恨不能討回家去做媳婦，明蘭親事沒定之前，賀老太太三天兩頭往我meimei家跑呢?！?/br>
    她一邊說，一邊用力看著明蘭，隱露威脅之意。

    正午日頭漸落，一片陰云遮蓋了天空，天地間似乎陡然涼快了許多，倒能聽見窗口吹進來絲絲涼風，眾人皆緘默，只煊大太太和邵氏擔憂的看著明蘭。

    明蘭終于吃完了那片醋溜白菜，三根嬌嫩纖長的手指穩(wěn)穩(wěn)放下筷子，好整以暇的拿食巾子拭嘴角?？狄虌層行┏敛蛔饬?，對著明蘭道：“外甥女，給句話吧，你倒是答不答應？”

    明蘭慢慢放下食巾子，順手還鋪平在桌上，臉上擺著微笑：“其實，今兒我也有件事要說。本想私底下說的，既然在座的都是自家人，太夫人又跟姨母好的這樣，我也不必躲閃了?！?/br>
    太夫人眼神忽閃一下，立刻隱去利光。

    明蘭慢悠悠道：“年前一日，原錦鄉(xiāng)侯馬家上門來求見。這般獲了罪的人家，我是不愿見的，只叫管事去敷衍，誰知人家卻說，望我家看在兩家交好的份上，周濟些個銀子。還說，在獲罪前，馬家?guī)孜簧贍斝〗愣际翘蛉说淖铣？?，尤其是原世子馬玉，自小和廷燦meimei一道頑，太夫人喜歡的跟什么似的，恨不能招作女婿……”馬家人上門純屬胡扯，人家根本沒來，落魄人家有幾個夠膽來找碴的，一切都是屠虎打聽來的。

    說到這里，在座眾人都明白了，太夫人臉色慘白成一片，手指緊緊攥著桌巾。明蘭看她的臉色，輕輕一笑，繼續(xù)道：“這年頭打秋風的多了去，哪個會信他們。我只叫人傳話，說交好人家子女來往本是常事，紅口白牙沒個憑證，豈不是訛人？那會兒廷燦meimei正跟公主府說親，我想多一事不如少一事，便拿了些銀子，打發(fā)人走就完了?！?/br>
    太夫人艱難的出了一口氣，強笑著：“你做的對?！彼仓礼R家人并沒有上門，但是明蘭既已知道了這事，那就能拿做把柄了。她只能道，“大人們交好，兒孫們便免不了一道頑，親事卻不可輕議，沒的落了口舌。”一邊說，一邊頗有深意的看了康姨媽一眼。

    康姨媽心下明白，對明蘭笑道：“誰說不是，婚姻大事的確要慎重。姨母適才也太輕狂了，你兆兒表妹也不是沖著名分來的，能做個妾室，能服侍你和外甥女婿便很好了?！?/br>