，正想上前辯駁兩句，那丫鬟又緩了面色道：“也知道大娘吃了兩盅酒，說話沒個遮攔，可早知要去主子跟前回話的，居然也敢吃酒！家有家規(guī)，有錯就罰……”莫總管一顆心吊了起來，那丫鬟接著道，“可夫人仁慈，一來念著大娘伺候過老太夫人，二來大娘年紀(jì)不小了，不好責(zé)罰打罵，怕傷了情分……”

    園內(nèi)眾仆婦嘀咕聲漸大，想著估計新夫人也是個怕事的，大約要高高拿起輕輕放下了，若眉面無表情，徑直宣判道：“可大娘這個性子著實禍害，哪有這般頂撞主子的，莫總管做兒子的沒法管，夫人便替您管了。昨日已將大娘送入落松庵中，請她替過世的老太夫人吃齋念佛，以求福法?！?/br>
    這話一落，莫管事傻了，一眾仆婦也傻了，這算哪門子處罰方法。一沒打，二沒罵，莫總管也無從求情，做奴仆的又不能跟主子說個孝字，莫大娘不是愛整日提老太夫人如何如何么，如今請她為老太夫人祈福，又怎好說個不字。

    落松庵跟銅杵庵很像，專收容體面人家里犯了錯的女眷，不過規(guī)格低些，管制更為強化嚴(yán)厲，去那里帶發(fā)修行，就真跟出家人一般，粗茶淡飯，掃除劈柴，有空還得幫著施舍粥飯。莫大娘早慣了大魚大rou，小幺兒伺候，打人罵狗的囂張日子，如何守得住這般清苦。

    庵中尼古也不曾過分苛待這六十多歲的老太婆，卻不許任何人與她說一句話，她若撒潑，便關(guān)起來敗火，莫大娘難受如百爪撓心，嘴又饞，人寂寞，滿肚子火無人可撒，不過短短三四日，她已后悔莫及，幾欲到明蘭跟前跪地求饒。

    七八日后，莫管事接了老娘回家，住同街的人家俱是大吃一驚，莫大娘便跟變了個人似的，足足瘦了一圈，面上油光全無，精神倒還好，只是說話舉止老實拘束的厲害。進得府來，跪在明蘭門口的廊下狠狠磕了幾個響頭，說話結(jié)結(jié)巴巴，大氣都不敢出。

    明蘭隔著門簾，話音淡淡的：“大娘別多禮了，您是府里的老人了，這般可叫我怎么受得起？我近來想著呀，到清凈點兒的寺廟庵堂里，給祖父祖母還有父親母親供盞長明燈，添些福香，最好使人常?？粗?，要說還是老人伺候得心……”

    莫大娘嚇的魂飛魄散，她可再也不愿回那沒半分人氣的地界去了，只磕頭的更加厲害：“都是老奴豬油糊了心，叫人攛掇了幾句，沖撞了夫人，老奴該死，這可以后再也不敢了，求夫人饒了老奴這回罷……！”里頭的夫人似乎笑了笑，說話十分和氣：“大娘是個明白人，這府里府外明白人更多，大娘縱算不為自己想，也該為兒孫們想想不是?！?/br>
    莫管事千恩萬謝的把老娘領(lǐng)了回去，一迭聲的規(guī)勸，莫大娘失魂落魄道：“兒呀，你說夫人不會記著恨，想法折騰咱們罷?！蹦苁碌溃骸斑@回夫人只罰了娘，在里頭當(dāng)差的二丫和狗兒，還有大哥連著我，一個都沒動，就是給咱們留了體面的。娘，以后您可別再聽人攛掇了，這回可受著厲害了！”莫大娘恨恨道：“回去就尋那起子腌臜老婆算賬！”

    沒過多久，傳來莫大娘直往左鄰右舍沖，與幾個平日要好常吃酒的婆子媳婦狠狠打鬧了一架，體力粗壯的莫大娘，打架在行，一時砸了好些鍋碗瓢盆，許多人臉上都留了血道道。

    明蘭聽了后，只笑笑而過，不再提起——世道艱難，好一招暗箭傷人，這回她若下手輕了，不能服人，以后就難叫旁人聽話，若下手重了，莫大娘的年紀(jì)資歷擺在那兒，不論是打了，罵了，還是罰跪，免了莫家人的差事，都會有某些正義人士跳出來啰嗦。

    什么‘祖母跟前的便是貓狗也比常人體面些’啦，什么‘才掌家沒兩天就不把祖宗身邊的老人放在眼里’呀，什么‘莫家的素來忠心勤懇，這般豈不寒了忠仆的心’云云。那就沒完沒了了，就算殺傷力不大，也夠惡心人的，若再風(fēng)言風(fēng)語傳出去些，那就更精彩了。

    她頭一次真心覺著顧廷燁以前的日子真不容易，這種暗箭根本防不勝防。

    大約明蘭那句‘要說還是老人伺候得心’很有殺傷力，之后的文檔查問工作順利了許多，那些伺候了幾代人的老世仆也都老實順當(dāng)?shù)穆犆鼜氖?，就怕新夫人瞧哪個順眼，請人去看長明燈。侯府至今已數(shù)代，世仆也代代孳生，外加內(nèi)部互相聯(lián)姻，關(guān)系錯綜復(fù)雜，且還有外頭嫁娶的，由于工作量過于繁重，又忙碌了近半個月，才堪堪整理了個大概。

    明蘭倒也不急，每日悠閑散步，若天氣好，就在廊下走，若天氣不好，就在正房幾個屋子走幾圈。她也不追究舊賬，一切人事照常，該如何就如何，時日漸久，老侯府的下人們沒迎來那新官的三把火，又見明蘭為人和氣，除了查新賬仔細了些，旁的也不刁難，眾人也漸漸定了心。至于約束管制方面，在廷燦出嫁之前，太夫人是斷不許出現(xiàn)夤夜吃酒賭錢及敗壞家風(fēng)的事，既然上頭鎮(zhèn)山太歲壓著，明蘭樂得偷懶。

    “夫人，那些賬……”丹橘生生咬住舌頭，有些話她知道不能說，“您就那么算了？”這幾日忙下來，她也知道老賬目是有問題的，這事若發(fā)生在盛家，別說盛老太太眼里不揉沙子，房mama滿身手段，單只一個王氏，就能把那群蠹蟲給活剝了皮！

    “怎么可能？”明蘭白了她一眼，貪污是肯定有的，只是大貪小貪的問題，可是……問題不在這里，“再教我好好想想。要么不做，要做之前定要細細想通，最好一擊即中，一次消停，不然……唉，到底是一個門里的，三天兩頭鬧不是好看的?！?/br>
    “那您何必這么早把事兒攬過來呢，不若多歇一陣?！钡ら賽瀽灥?。

    “等到我挪不動的時候，出點兒什么岔子，那才是要命?！泵魈m嘆道，“不若趁我現(xiàn)在有力氣罷，侯爺如今燁不容易，不能給他添麻煩了……”

    隨著了解深入，她對老侯府的情形越來越清楚，心中已有了個初步的輪廓。為著辦事利落，她向顧廷燁申請要幾個能在外頭查探跑腿的。

    屠家兄弟不愧是江湖上混的，于查探消息的功夫端是一流，明蘭得了他們的助力，立刻事半功倍，不禁直呼叫他們做護衛(wèi)真是人才浪費。足足一個月的資料收集基本完畢后，明蘭的肚皮已鼓成個小簸箕，為著同時鍛煉腦力和體力，她常撫著肚皮在屋里踱步，待想明白了些，就趕緊坐下撰寫在旁人看來是鬼畫符般的摘要計劃——

    “寧遠侯府有契奴共一百三十六人。其中，家生奴仆，不計男女，共七十八人；之中，有五戶乃三代以上世仆，其余皆一二代孳生奴仆。外頭采買