藝的比賣身的社會(huì)危害大出這么多？！有沒(méi)有良知和天理呀！采買俊童小倌的人家也強(qiáng)烈表示不滿！這是對(duì)菊花紅果果的歧視，難道用法不是一樣的么！

    ——好吧。以上是明蘭的腦補(bǔ)。她聽了小桃打聽來(lái)的精彩傳聞后，一腦袋栽倒在榻上，很無(wú)良的捶床無(wú)聲狂笑。

    事情一掰扯開來(lái)，刑部也覺(jué)著頭痛。

    顧家的案子雖是皇帝欽定的，但具體量刑的卻是刑部，當(dāng)初接旨時(shí)揣摩上意，將顧廷炳輕判了，如今卻……倘若事情鬧大了，碰上幾個(gè)好事的言官（你們刑部看人端菜碟呀），未免麻煩。被諭旨免責(zé)的是沒(méi)法動(dòng)的，但定了罪的卻可以重罰。

    沒(méi)過(guò)幾天，刑部就傳來(lái)風(fēng)聲。說(shuō)顧廷炳要重新量刑，要么多流徙兩千里（高危邊疆呀），要么多流徙七年，湊個(gè)整數(shù)，十年，不打折。四老太爺還需要出一大筆‘贖過(guò)’銀子。

    四老太爺這次是真的怕了。

    想使銀子吧，已然填進(jìn)去不少了，眼前就是個(gè)無(wú)底洞，還不知能否奏效；想走路子吧，自從他原本蔭襲的五品虛職叫擄了后，光桿白身一個(gè)，連刑部正堂也進(jìn)不去。

    得了消息后，劉姨娘和炳二太太當(dāng)時(shí)就一昏一傻，清醒過(guò)來(lái)后雙雙去求四老太爺救命，又是扯袖子抱大腿，又是哭天抹淚的，白天黑日的鬧騰。四老太爺束手無(wú)策，自己拉不下面子，便叫大兒子去找顧廷燁幫忙。

    也不知顧廷燁在書房里說(shuō)了什么，顧廷煊垂頭喪氣的出來(lái)了；回去后稟明事情，又叫暴跳如雷的四老太爺劈頭蓋臉的責(zé)罵了一頓。

    這般如此又捱了兩日，這一日，蓉姐兒和嫻姐兒正站在屋中，朗朗背誦著，明蘭笑吟吟的坐在上首聽著。辭藻清麗素凈，悠然嫻雅，明蘭素喜其風(fēng)骨，加上小姐妹倆聲音清朗，玉面可愛(ài)，滿室和樂(lè)。連邊上嫻姐兒的乳母瞧著，也是高興。

    背完了，明蘭贊賞的連連點(diǎn)頭；嫻姐兒乖巧的依過(guò)來(lái)，抱著明蘭的袖子晃蕩，撒嬌道：“二嬸嬸，我們背出了，你可要說(shuō)話算話！”

    明蘭笑容嫣然，撫著嫻姐兒的小臉蛋：“自然算數(shù)?；仡^我就叫丹橘把籠子給提過(guò)去；還叫郝管事給小白兔們蓋座小屋子，可好？”

    扭捏在嫻姐兒身旁的蓉姐兒也眼睛一亮，小小聲道：“可不可以……兩層的，上頭可以蓋草葉和花朵。”明蘭失笑，故意道：“成呀。不過(guò)你們可得再學(xué)點(diǎn)兒什么才成?！?/br>
    “成成成！您指一篇罷，我一定看著蓉姐兒背！”嫻姐兒已搶著答應(yīng)了，蓉姐兒也是躍躍欲試，小臉紅撲撲的，璀然而笑，目光一片清亮天真。

    明蘭心中幾分欣慰。

    倘若是自己親生的，她早就掐著脖子爆吼‘你丫個(gè)小兔崽子學(xué)是不學(xué)’或者‘不好好學(xué)就扒了你的皮’之類的；哪用這么糇累糇累的！蓉姐兒對(duì)書本原就沒(méi)興致，脾氣又倔，實(shí)在不好引導(dǎo)；唉……如今好歹算有條路了。

    剛送走小姐倆，還沒(méi)喘口氣，外頭就一陣吵鬧。

    “炳二太太瞧著臉色不好，夫人，您……當(dāng)心。”綠枝快腳一步竄進(jìn)來(lái)，低聲稟報(bào)。

    原來(lái)是四房的女眷組團(tuán)殺來(lái)了，明蘭心中一凜，立刻抖擻精神，振奮起來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。

    迎客進(jìn)來(lái)坐下，雙雙打了個(gè)照面。

    其實(shí)綠枝說(shuō)的太保守了，何止炳二太太臉色不好，而且整個(gè)四房的女眷都臉色灰敗難看。

    奉茶寒暄后，炳二太太也不顧著丫鬟還在場(chǎng)，就急急忙忙把顧廷炳的事情訴說(shuō)了一番，并求明蘭幫忙。明蘭聽了，并不作答，只揮手屏退眾仆，只在里屋留了綠枝和小桃，以備萬(wàn)一，要是打起來(lái)也有保鏢。

    “二嫂子?！泵魈m低頭吹了吹茶，鵝黃豆沙綠底的粉彩蓋碗輕輕撥動(dòng)著一茶碗的琥珀色波光，她溫和道，“我上回就說(shuō)過(guò)了，爺兒們外頭的事，我不插手的；侯爺若出手，那自是好的，若不能，那侯爺也必有‘不能’的道理。二嫂子與我說(shuō)這些，也是沒(méi)用的。”

    炳二太太便如崩斷了最后一根弦般，倏的站起來(lái)，滿眼紅血絲瞪著明蘭道：“你這番話也說(shuō)的出來(lái)！是不是要我們這一房的死絕了，你們才稱心？！好好好，我這就去死！”

    明蘭瞥了她一眼，絲毫不為所動(dòng)，依舊微笑著：“二嫂子又說(shuō)笑了，二堂哥這還好端端的，你卻要去尋死，可不知幾個(gè)侄兒侄女該怎辦？”尋死這一招對(duì)她是不管用的。

    四老太太面色疲累，靜坐著也不言語(yǔ)，煊大太太似乎氣鼓鼓的，瞧這番情景，高聲對(duì)炳二太太道：“你還不坐下！你有火沖弟妹發(fā)什么？所謂出嫁從夫，燁二兄弟自小主意就大，關(guān)弟妹什么事？！開口閉口說(shuō)什么死呀活的，不晦氣么！”

    炳二太太原本也不想死，就著這個(gè)臺(tái)階下來(lái)了，伏在椅子上哭道：“那可怎么辦？！”一邊哭一邊沖著明蘭：“我知道我家那位得罪了侯爺，可不看僧面看佛面，到底是一個(gè)祖宗的，怎么好瞧著他兄弟受罪呀！侯爺也忒狠心了，這么見死不救……”

    砰地一聲，明蘭重重的把茶碗頓在小翅幾，面若寒霜：“二嫂子說(shuō)話可要憑良心！什么叫見死不救！”她挺直背脊一下站起來(lái)，目光在三個(gè)女眷面上掠過(guò)，最后落在炳二太太身上，冷笑道：“二嫂子去外頭打聽打聽，和咱家犯了一般情事的，如今都是怎么落罪的！有抄家的，有流放的，還有殺頭的！便是徒刑，那又扯進(jìn)去多少人，多少年？！”

    聲音高亢，語(yǔ)音帶著怒氣，明蘭走前幾步，緊迫的盯著炳二太太：“如今咱們家里，四叔沒(méi)事，五叔沒(méi)事，幾位兄弟也都沒(méi)事，統(tǒng)共折進(jìn)去一個(gè)，還左右打點(diǎn)往輕了判！哼哼……這都是誰(shuí)在奔波，誰(shuí)在出力！二嫂子倒好，一句話全抹殺了！”

    她嬌媚的眼睛又大又長(zhǎng)，瞇成一種譏諷的神氣，“我原先還覺(jué)著侯爺有些不近人情，現(xiàn)下看來(lái)，哼，果然做好事也不見得有人念好，還落的埋怨！”

    說(shuō)完便負(fù)氣的側(cè)身坐到一旁，不肯再說(shuō)話。

    本來(lái)這種時(shí)候，通常是煊大太太出來(lái)打圓場(chǎng)，不過(guò)今日她似乎也有氣，故意晾著不開口，炳二太太見此情形，一扭身?yè)湎蜢哟筇?，又拉又扯的哭道：“大嫂你倒是說(shuō)話呀！你素和弟妹好的，倒是也說(shuō)幾句呀！難不成瞧著你兄弟去受罪！”

    煊大太太被扯著袖子咯吱作響，她惱怒的推開妯娌，不冷不熱道：“我能說(shuō)什么？不過(guò)是隔房的嫂子罷了，又不是太歲爺爺！”

    炳二太太正一肚子氣沒(méi)地兒撒野，當(dāng)時(shí)就指著煊大太太吼道：“我知道你安得什么心！打量著弄死