念經(jīng)，明蘭直接回了自己的暮蒼齋，一頭撲進(jìn)床上，抱著個(gè)藤草編成的涼枕，悶悶不樂(lè)的抬頭瞧著床頂梁上“喜鵲登枝”的花樣，燕草在外屋木炕床上做著針線，只聽見里頭有“撲撲撲”的輕輕聲音，像是往被褥里不斷的砸拳頭。

    明蘭把床上的薄錦被團(tuán)成一團(tuán)，狠狠的捶了幾拳，心里才舒服了些，現(xiàn)在她的感覺(jué)就好像吃蘋果卻咬出半條蟲子來(lái)，胸口憋屈的要命，卻又什么都不能怪。

    一個(gè)曾經(jīng)的千金小姐，窮困潦倒，受親戚接濟(jì)，清白不再，自家品性端正的表哥自然是最后一根救命稻草！一個(gè)疼愛女兒的母親，自然要為女兒的幸福拼盡一切努力！一個(gè)姐妹情深的meimei，自然想讓jiejie一家過(guò)的好些！

    誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)！誰(shuí)都有理由！誰(shuí)都很可憐！可是她又有什么錯(cuò)？憑什么要她來(lái)承擔(dān)這個(gè)后果！又不是她的jiejie需要救助！又不是她在小梁山貪污礦銀導(dǎo)致坍塌人命！更加不是她威逼曹錦繡做妾的？！

    明蘭嘔死了！胸口悶悶的，要是這會(huì)兒能去外頭大喊幾聲就好了，可是……明蘭再次把腦袋埋在錦被里——不行，嗚嗚嗚，大家閨秀不能這么干。

    這天殺的破地方！

    正生著悶氣，忽然外屋里一陣腳步慌亂，燕草的聲音響起：“小桃，你慢點(diǎn)兒！慌慌張張的做什么！欸……姑娘在里頭……”

    然后房門的簾子倏地被掀起，小桃滿頭大汗的闖了進(jìn)來(lái)，拿帕子揩著紅撲撲的臉蛋，大口大口地喘著氣，不等定下來(lái)就伏到床邊，湊到明蘭的耳邊輕聲嘀咕了幾句，明蘭的臉色唰地變了，沉聲道：“你沒(méi)看錯(cuò)？”

    小桃用力點(diǎn)頭，胸脯還在劇烈起伏：“絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！”

    明蘭深深吸一口氣，胸口氣得一起一伏，若有個(gè)沙袋也被她一拳打穿了！

    這時(shí)燕草和丹橘進(jìn)來(lái)了，瞧著這主仆倆有些發(fā)愣。“姑娘怎么了？”燕草怯生生的問(wèn)道。

    明蘭勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容來(lái)，聞言道：“沒(méi)什么要緊的；燕草你好好看著屋子，若大嫂子或五jiejie來(lái)尋我，便說(shuō)我去在園子里逛逛。丹橘，你和小桃過(guò)來(lái)替我收拾?！?/br>
    丹橘服侍明蘭多年，知道她素來(lái)心中極有主意，當(dāng)下便不再言語(yǔ)，替明蘭整理衣裳妝容，小桃則惦著腳把明蘭的頭發(fā)抿好梳整齊，扶正了發(fā)髻上的釵簪珠花；明蘭又輕聲吩咐小桃?guī)拙?，小桃轉(zhuǎn)身從柜子里拿了一頂薄紗帷帽，并打點(diǎn)了幾件出門的物件，一統(tǒng)放進(jìn)一個(gè)精致的小包裹里。

    丹橘不放心燕草，拖后幾步又吩咐了綠枝幾句好好看門，主仆三人這才出了門，走到半道上，明蘭對(duì)著小桃道：“走后園的小門，叫老黃頭給我套車，現(xiàn)在！快去！”

    小桃應(yīng)聲而去，一路小跑著過(guò)去了，丹橘大吃一驚：“姑娘，你你……”明蘭面沉如水，只深深地看了丹橘一眼，轉(zhuǎn)身就走，丹橘不敢多問(wèn)，連忙跟上。

    后園子原有一側(cè)小門，直通外館的一排屋子，不過(guò)今日正值秋闈第二日開考，院里的小廝丫鬟也都去考場(chǎng)外候著自家主子了，外館如今人煙稀少，明蘭拉著丹橘一路疾走，穿過(guò)兩扇垂花門，輕悄悄的從小門出去，一路來(lái)到門房處。

    老黃頭已備好了一輛結(jié)實(shí)的青油呢帳的平頂馬車，他原是老太太的陪房，最是老實(shí)，旁邊是他兩個(gè)兒子，都是可靠的，他瞧見明蘭面色不虞，也不多問(wèn)什么，下了車轎腳凳，讓三個(gè)女孩進(jìn)馬車去了。

    “老叔爺，去胡同口的桃林！”小桃伸著腦袋，朝老黃頭輕聲道，老黃頭應(yīng)聲，然后揚(yáng)鞭驅(qū)馬，兩個(gè)兒子在旁隨著，車輪轆轆而動(dòng)。

    “姑娘！急死了我了，咱們倒是去哪兒呀！”一上馬車，丹橘終于忍不住問(wèn)了起來(lái)。

    明蘭半闔著眼睛，不想說(shuō)話。小桃就湊上來(lái)答道：“適才我送賀家少爺出門，聽賀少爺說(shuō)起外頭的風(fēng)光，我想多聽兩句便一路送到了門房；剛想走人，誰(shuí)知瞧見了曹家的馬車等在咱們府門口！上回去賀家，咱們回府時(shí)我在賀家門口見過(guò)那馬車，灰撲撲的粗油布帳簾，褐扁木的車架，還有那個(gè)車夫，臉上好大一塊黑斑！然后里頭探出半個(gè)腦袋來(lái)，就是那曹姑娘！賀少爺好像吃驚不小，不知那曹姑娘說(shuō)了些什么，他就上了馬車！”

    丹橘?gòu)埓罅俗?，吧嗒了幾下，呆呆看了看明蘭：“難不成……咱們要追去？這可不成呀！”

    小桃腦門還不斷的出汗，扯了下丹橘的袖子，繼續(xù)道：“我當(dāng)時(shí)就多了個(gè)心眼，叫門房的小順子跑著過(guò)去瞧瞧，誰(shuí)知沒(méi)一會(huì)兒小順子就回來(lái)了，說(shuō)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那馬車進(jìn)了胡同口的那片桃林；我立刻回來(lái)告訴了姑娘?！?/br>
    盛府所在的地段很不錯(cuò)，離不多遠(yuǎn)處，便有一片小小桃林，雖不甚整齊，游人又少，卻也頗有野趣，明蘭略估計(jì)下情況，想必那曹表妹是單身前來(lái)，表哥表妹要單獨(dú)敘舊清，地點(diǎn)很重要，要詩(shī)情畫意，要人跡罕至，賀家不行，曹家也不行，那小桃林正好。

    明蘭掰著手指算了算時(shí)間，從盛府到桃林大約只七八分鐘馬車，小順子和小桃都是短跑健將，加起來(lái)前后不過(guò)耽擱了半小時(shí)左右，按照韓劇的套路，這會(huì)兒表哥表妹估計(jì)才剛剛敘完分別這幾年的經(jīng)歷，瞧曹錦繡那樣子，約莫掉眼淚也得花去不少時(shí)間。

    丹橘聽完后，期期艾艾道：“……便是如此，姑娘趕過(guò)去想做什么？”

    難道去捉j(luò)ian？！丹橘傻眼了。

    “沒(méi)什么?！?/br>
    馬車停了，車簾微動(dòng)，一股子桃花香氣細(xì)細(xì)的彌漫進(jìn)來(lái)，明蘭睜開眼睛，撫平了裙子上的褶皺，扶了扶鬢邊的金釵，淡淡道，“我不耐煩了?！闭f(shuō)完便扶著小桃的腕子，跨出車門。

    ——丫的！要死要活來(lái)個(gè)痛快，這么鈍刀子磨人太折騰了！在這個(gè)平均嫁齡十六歲的古代，她的青春可是異常寶貴的！天涯何處無(wú)芳草，要是不行，趕緊換人！

    此時(shí)正值晌午，八月底的日頭尚猛，桃林里幾乎沒(méi)什么人，這一片又處于皇城中圍，因這幾日秋闈戒嚴(yán)，所以治安特別好，閑散人等都不許隨便走動(dòng)，明蘭戴著帷帽，隨著丹橘小桃和黃家兩個(gè)小子，一路往林蔭深處走去。

    小桃手腳靈便，急走幾步往前，過(guò)了會(huì)兒匆匆回來(lái)，朝明蘭低聲道：“曹家馬車在西邊，賀家少爺和曹表姑娘在那頭。”她手指向前方的一排高大茂密的樹蔭。

    明蘭叫黃家兩個(gè)小子在這里等著，自己領(lǐng)著小桃和丹橘往前去了，走到近前幾步，便聽見傳來(lái)低低的哭泣聲，還有不斷安慰的男聲；明蘭三個(gè)立刻躲到一棵大樹后頭。

    “……表哥，涼州真不是人待的地方，日常連口干凈的水也用不上！井里打上來(lái)的水都是咸澀的，喝上幾口，爹和娘的臉都腫了……”曹錦繡的聲音，如泣如訴，“這還不算什么，可是后幾年銀子都用完了，沒(méi)的可打點(diǎn)當(dāng)官的，家里實(shí)