明蘭大搖其頭：“兩個(gè)jiejie都沒(méi)有，沒(méi)道理就我一個(gè)有?！比缓笥职涯信谑懿磺宓览碇v了一番，長(zhǎng)柏想起齊衡對(duì)她抱怨和請(qǐng)托，又道：“那對(duì)大阿福長(zhǎng)與meimei十分像。”頓了頓，又加上一句：“嘴角也有渦兒?！?/br>
    明蘭小臉繃一本正經(jīng)，繼續(xù)搖頭：“哥哥也替我想想，回頭叫四jiejie五jiejie知道了，我該如何？哥哥與齊家哥哥一起讀書，把個(gè)中道理好好與他說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    長(zhǎng)柏眸光一動(dòng)，靜靜看了明蘭一會(huì)兒，只見(jiàn)她眉翠唇朱，皓齒明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一會(huì)兒，緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭：“元若自小沒(méi)有兄弟姊妹，瞧著meimei討人喜歡也是有，不過(guò)如今也當(dāng)避嫌了，我去與他說(shuō)?！?/br>
    明蘭笑著謝過(guò)，然后帶著小桃去壽安堂吃晚飯了，長(zhǎng)柏瞧著她小小身子拉出一個(gè)纖細(xì)窈窕背影，忽然起了一個(gè)念頭：明蘭若和自己是一胞所出，那便好了。

    第一卷：豆蔻梢頭二月初 第35回

    春闈一般在二月中旬，今年因皇帝老爺龍?bào)w欠佳便拖到了三月初，長(zhǎng)柏和齊衡二月半便出發(fā)了，自他走后王氏每日燒香拜佛道觀打醮，弄屋子里煙霧繚繞，外頭人看見(jiàn)了還以為盛府著了火，險(xiǎn)些引來(lái)澆水隊(duì)。明蘭每次去王氏那里請(qǐng)安都被熏兩眼通紅出來(lái)，盛紘一開(kāi)始斥責(zé)了幾句‘子不語(yǔ)怪力亂神’，但據(jù)可靠情報(bào)，他其實(shí)也偷偷拜了兩下來(lái)著。

    這種考試一考三天，每場(chǎng)都跟熬罪似，考上了也得脫一層皮，齊衡一出考場(chǎng)就被齊公府家仆橫著扛回去，長(zhǎng)柏堅(jiān)強(qiáng)用自己腳走上馬車，然后被在京衛(wèi)武學(xué)做訓(xùn)導(dǎo)長(zhǎng)梧接回去歇息，因此喜報(bào)比考生早一步到，長(zhǎng)柏中了二甲第五名進(jìn)士。

    王氏大喜過(guò)望，立刻就想大放鞭炮散錢舍米，便盛紘急急制止——齊衡落榜了。

    齊大人倒還好，他知道像長(zhǎng)柏這樣一次就中畢竟是鳳毛麟角，大部分考生都是第二三次才中，便是考了十幾年都是有，不過(guò)平寧郡主臉卻黑如同鍋底。

    齊家人脈充足，就算死也要死個(gè)明白，老齊公請(qǐng)教了這次主考官，那位大人捋著胡子拽了幾句文，大約意思是：人家考生為了春闈考試事事從簡(jiǎn)，從秋闈后便閉門讀書，齊家倒好，生怕登州不夠熱鬧，還趕回京城過(guò)年，讓齊衡這前后一兩個(gè)月里喝酒赴宴走馬看花，盡夠熱鬧了，只最后大半個(gè)月臨時(shí)抱佛腳，如何能考過(guò)？

    平寧郡主后悔莫及，齊大人拍腿大悟：難怪盛府過(guò)年那么冷冷清清呢，原來(lái)如此！早知道就讓兒子在登州過(guò)年了，對(duì)盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有經(jīng)驗(yàn)。

    又過(guò)了幾天翰林院再考，長(zhǎng)柏被選為庶吉士，留館授了編修，年后上任，跟著這個(gè)消息一起來(lái)是，長(zhǎng)柏哥哥親事說(shuō)定了，相中是江寧海家家主嫡出二小姐，書香世家，滿門清貴，父兄皆在朝為官。對(duì)于這兩件事，盛紘和王氏反應(yīng)冰火兩重天。

    “難得柏哥兒考好，為何不外放個(gè)官兒，卻去翰林院那冷清地兒苦挨！”王氏哭哭啼啼，還埋怨盛紘，“老爺不是說(shuō)，由幾位世伯領(lǐng)著柏哥兒拜門遞帖，疏通關(guān)系，卻弄了個(gè)低品級(jí)庶吉士！”

    “婦人之見(jiàn)！你知道什么，翰林院何等清貴，柏哥兒年紀(jì)還輕，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘見(jiàn)自己一番心血被王氏貶一文不值，氣半死。

    王氏不知道翰林院有什么清貴，只知道翰林學(xué)士清苦，清寒，清貧倒是真；不過(guò)她也知道盛紘在這方面比自己有見(jiàn)識(shí)，便不再言語(yǔ)了，可另一件事卻是更揪心。

    “這便罷了，我們婦道人家也是不懂，可柏哥兒到底是我生，這討兒媳婦事我總能做主吧，老爺如今說(shuō)也不和我說(shuō)一聲，便請(qǐng)了耿世叔去說(shuō)親，我做親娘到了這時(shí)才知道兒媳婦是哪家閨女！老爺將我置于何地！”王氏更覺(jué)委屈，一個(gè)勁兒低頭抹淚。

    盛紘坐在炕幾旁，端起一個(gè)豆綠底繪粉彩成窯茶碗喝了口，冷笑道：“別以為我不知，你瞧上了你大姐家閨女，若不是我先下手為強(qiáng)，怕是這個(gè)月你就要請(qǐng)外甥女過(guò)來(lái)住了吧！”

    王氏被一語(yǔ)道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，雙目一立：“允兒有什么不好？知書達(dá)理，秀外慧中，又與柏哥兒中表之親，彼此知根知底，我瞧著再好也沒(méi)有了！”

    “對(duì)！就是知根知底！”盛紘重重將茶碗頓在炕幾上：“別不說(shuō)，大姐夫這般好家世，如今官兒還沒(méi)我大，前幾年為父丁憂，竟丁出了好幾個(gè)孩子，御史臺(tái)參了他一個(gè)孝期納妾，遂被罷官賦閑，他不思著如何疏通關(guān)系，返朝補(bǔ)缺，倒日日與一般清客相公吟風(fēng)弄月品評(píng)朝政！這般親家你要？”

    王氏羞憤難當(dāng)，反唇相譏道：“就算老爺嫌康家如今敗了，也不應(yīng)找那海家，他們家家規(guī)明令子孫四十無(wú)子方可納妾，做他們家媳婦那是再好不過(guò)了，可是這樣人家閨女可如何要？我聽(tīng)說(shuō)海家大小姐出了門子后，三天兩頭忤逆婆婆，不許丈夫納妾，偏海家門第又高，這樣一尊活菩薩請(qǐng)進(jìn)門來(lái)，老爺讓我如何做婆婆！”

    盛紘罵道：“廢話！若非如此，咱家如何與海家攀親！只要你不無(wú)事生非往柏哥兒房里塞人，好好做你婆婆便無(wú)事！”

    夫妻倆大吵一架，不歡而散。

    王氏十分不甘，便一頭哭到盛老太太面前去，要老太太給自己做主。

    盛老太太半躺在軟榻上，微閉雙目，聽(tīng)王氏哭訴完，輕輕拍著她背，嘆道：“老爺不是空xue來(lái)風(fēng)之人，那康家如今到底如何了？雖說(shuō)康家與我家也是姻親，可到底不如柏哥兒前程要緊，太太可要慎重?！?/br>
    王氏知道盛老太太看著與世無(wú)爭(zhēng)，其實(shí)心里都明白，加之哭頭昏腦脹，索性攤開(kāi)了說(shuō)：“…我那大姐夫也太不爭(zhēng)氣了，如今jiejie跟前庶子庶女加起來(lái)竟有十幾個(gè)之多，不知道什么爛七八糟女人東生一個(gè)西生一個(gè)，擠滿屋子都是！一個(gè)個(gè)都要jiejie照拂，娶妻要聘禮，嫁人要嫁妝，姐夫又只會(huì)做官不會(huì)開(kāi)源生財(cái)，jiejie嫁妝也不知賠進(jìn)去多少，若是jiejie不肯，族里那些光吃飯不干事叔伯就要說(shuō)jiejie不賢！如今康家怕已是個(gè)空架子了，好在jiejie兒子還算爭(zhēng)氣，前幾年授了禮部主事，我做meimei，總得幫襯一二，何況康家門第也不算辱沒(méi)了咱們家呀?！?/br>
    盛老太太看著幾上一個(gè)花卉紋金香薰煙氣四處亂散，輕輕喟嘆道：“太太倒是好心，可說(shuō)句不中聽(tīng)，姊妹再親也親不過(guò)兒子呀！哎…我也是做婆婆，知道太太心思，不過(guò)是怕那海家勢(shì)大，將來(lái)壓制不住兒媳婦，嗯——？”

    盛老太太清明