大喜過望，連忙傳信給京城齊公府和襄陽侯府，一時(shí)間齊衡成了全王孫公子杰出代表之一。

    相比盛家只是辦了幾桌筵席，齊家擺了半個(gè)城流水宴，光門口鞭炮就放了幾百兩銀子，還扛了幾籮筐白面饅頭施舍于窮人，第二日齊大人和平寧郡主便帶著他們新出爐舉人兒子齊衡上盛府聯(lián)絡(luò)感情。

    明蘭清早剛起床，正坐在鏡臺(tái)前打哈欠，一聽說姑娘們也要去見齊大人夫婦，立刻讓丹橘把剛梳好反綰垂髫打散了改成垂髫雙鬟髻，插上一對(duì)赤金纏絲瑪瑙花小流蘇釵，穿上一件淺玫瑰紅繡嫩黃折枝玉蘭于前襟腰背交領(lǐng)緞襖配月白素緞細(xì)折兒長(zhǎng)裙，胸前依舊是那副金光燦爛項(xiàng)圈和玉鎖，打扮妥當(dāng)后讓盛老太太看了，老太太覺得太簡(jiǎn)單，又叫取了一對(duì)金絲鑲粉紅芙蓉玉鐲子給明蘭戴，誰知明蘭手小不好戴，老太太嘆了口氣，便換上兩對(duì)嵌南珠赤金絞絲蝦須鐲。

    明蘭抬起胳膊看，只見滾圓白胖手臂上各懸著兩只叮咚響鐲子，頓覺吃力。

    齊大人長(zhǎng)不如盛紘儒雅軒昂，但勝在一股子尊貴之氣，看著比郡主娘娘好說話，見了盛府幾個(gè)兒女都一一問了話，然后讓郡主分送了一個(gè)沉甸甸錦繡荷包；盛老太太受過禮后，便回去歇息了，留下兩對(duì)夫婦和幾個(gè)孩子說話；因齊家和王家還有幾分七拐八彎親戚關(guān)系，論起來算是表兄妹，所以也不多避嫌了。

    “…多虧了莊先生辛苦教導(dǎo)，方有我兒今日，本想好好謝謝，誰知先生近日告了假去走親訪友，只好等下回再登門道謝了?！饼R大人捋著顎下微須，看著很開朗。

    盛紘笑道：“那段日子莊先生給他們兩個(gè)講課一日都不曾歇，著實(shí)累了，他們前腳去濟(jì)南，莊先生后腳就躺下了，起來后說，要趁著他們趕考還沒回來趕緊去走走，否則一開始上課又不得空了；回頭等莊先生回來，咱們擺上一桌子，好好喝一杯。”

    齊大人擊掌大是贊同，轉(zhuǎn)而又嘆道：“莊先生真有古圣人教書育人熱忱嚴(yán)謹(jǐn)之風(fēng)！”

    郡主笑道：“…盛大人能請(qǐng)莊先生至登州，真是便宜了我家衡兒，這些日子衡兒于府中多有叨擾，太太更是費(fèi)心費(fèi)力照看著，我這里多有過意不去，就怕誤了府中哥兒讀書。”

    王氏也笑著回道：“幾個(gè)哥兒一塊兒讀書倒比獨(dú)個(gè)兒強(qiáng)些，衡哥兒又是個(gè)懂事知禮孩子，談不上什么叨擾，郡主娘娘大可放心。”

    郡主扶了扶鬢邊珠釵，看了一眼長(zhǎng)柏，眼中頗有滿意之色：“這倒是。你家大哥兒有衡兒一起讀書，自是更好了?！痹捳f很有禮，神色間卻難掩一股傲色，仿佛齊衡在盛府讀書是給了他們面子似，王氏眼神垂下，不語。

    這種時(shí)候就看出盛紘本事了，明蘭第一次看見自家父親在上級(jí)面前表現(xiàn)，不卑不亢，長(zhǎng)袖善舞，說話得體又知道尊諱，他朗聲道：“讀書靠多是自己用功，那些苦寒出身士子何嘗有這般那般講究，太祖爺時(shí)劉李二相，先帝時(shí)三楊，縱橫捭闔，運(yùn)籌帷幄，何等能耐，他們可也都是貧寒子弟出身，那可真是叫人敬佩！”

    開劉相正是齊大人外祖父，齊大人素來最景仰這位先祖，聽了面色大好，贊道：“正是！咱們兩家雖境況好些，可你們也不許懈怠，墮了祖宗名聲。”

    這話是對(duì)著男孩子們說，盛家三個(gè)男孩和齊衡一起站起來，垂首應(yīng)聲，齊大人見盛紘三個(gè)兒子都生眉目清秀，不由得道：“盛兄好福氣，三位公子俱是一表人才。”又看看幾個(gè)女孩，道：“兒女旺盛乃闔家之福?！?/br>
    郡主娘娘頓時(shí)神色有些不自在，不過這幾抹不虞轉(zhuǎn)眼即逝，見郡主不高興，王氏自是知道前后，便笑道：“雖說多子多福，可咱們又不是那莊戶人家，急等著男丁干活爭(zhēng)產(chǎn)，所謂兒好不用多，要是爭(zhēng)氣呢一個(gè)就夠了，要是不爭(zhēng)氣呀，越多越頭痛?！?/br>
    郡主娘娘眉眼展開，笑道：“jiejie說是。”

    說著隨手拉過一旁如蘭，細(xì)細(xì)看起來，不住夸她端莊大方，十分喜歡等等，又摘下腕子上一個(gè)玉鐲給如蘭套上，如蘭被夸滿臉通紅，神色間頗有得色，故意瞥了墨蘭和明蘭一樣，眼中似有示威。墨蘭臉色蒼白，自她進(jìn)屋后只接過禮物時(shí)說了句話，至此便沒有機(jī)會(huì)開口，細(xì)白手緊緊攥住手絹，明蘭正捏著那個(gè)錦繡荷包細(xì)細(xì)感覺，猜度著里面是什么，根本沒看見如蘭眼色。

    這邊郡主和王氏拉著如蘭說著話，那邊盛紘和齊大人正對(duì)著四個(gè)男孩考教學(xué)問，齊大人早年也是一上進(jìn)青年，可惜還沒等他去考科舉便受了萌封，雖說后來官做不小，但看見那些正途出身科甲官員總覺得底氣不足，所以對(duì)讀書好少年郎都十分賞識(shí)，問過幾句后，發(fā)覺長(zhǎng)楓侃侃而言，出口成章，而長(zhǎng)柏卻惜字如金，一派虛涵若谷，齊大人忍不住對(duì)盛紘言道：“貴長(zhǎng)公子端一副當(dāng)年王家老大人品格?！?/br>
    他口中這位王家老大人便是王氏亡父，長(zhǎng)柏外祖父。

    這位王家外祖父當(dāng)年是屈指可數(shù)得了善終能臣干吏，歷經(jīng)三朝不倒，低調(diào)沉穩(wěn)，無論高起低落都榮辱不驚，無論伺候哪個(gè)皇帝，就算一開始有心結(jié)，最后都不得不欣賞重用，堪稱一代人杰。很可惜，王家?guī)讉€(gè)舅舅才干學(xué)問都并不出眾，但憑著祖萌和皇帝顧念，還是穩(wěn)當(dāng)做著官，讓盛紘好生羨慕。

    其實(shí)長(zhǎng)柏樣貌酷似盛紘，但秉性卻奇異轉(zhuǎn)了彎，拷貝了四分之一血緣外祖父，盛紘雖然不是很喜歡王氏，但對(duì)她帶來優(yōu)良基因十分滿意，不過當(dāng)他面對(duì)形神皆似自己次子長(zhǎng)楓時(shí)，心情不免又有些微妙變化。盛紘道：“若真像了泰山老大人便好了，就怕只是畫虎不成。”不論多滿意，父親嘴里往往吐不出兒子象牙來。

    盛紘和齊大人扯著長(zhǎng)柏回憶起王老太爺音容笑貌，王氏和平寧郡主扯著如蘭說話，王氏三句話不離本行，忍不住夸起自家女兒這兒好那兒好來了待到王氏夸如蘭夸到針線時(shí)，郡主眼光閃了閃，瞥見一旁幼小嬌憨小明蘭，心里一動(dòng)，忽道：“我正要說這個(gè)呢；說起來我要謝謝你家六姑娘了?！?/br>
    王氏呆了呆，平寧郡主笑著把齊衡招過來，齊衡看見坐在一旁明蘭，小女孩正一臉茫然，齊衡好笑，便細(xì)細(xì)說了原委；那日盛老太太吩咐明蘭給長(zhǎng)柏做些活計(jì)之后，明蘭立刻貫徹執(zhí)行，她打聽了考場(chǎng)之內(nèi)所有衣物都不能是夾層，又想到秋深天寒，便從庫(kù)房里找出一大塊厚絨來，細(xì)細(xì)裁開了，做成一對(duì)從腳尖一直套到大腿護(hù)膝（類似長(zhǎng)筒襪），誰知叫某天來蹭飯齊衡看見了，覺著好玩，便也要了一對(duì)，在奉上一本絕版后，