太皇太后的壽誕來街上看看的，眾人契闊了一陣，這才各自散了。

    那邊陌夫人回家翻箱倒柜，甚至寫了信回巨鹿，讓家里的人幫著在庫房里找合適的壽禮不說，傅庭筠這邊準(zhǔn)備好了筆墨，開始抄錄法華經(jīng)。

    葉掌柜卻突然登門拜訪。

    傅庭筠有些意外。

    為了避嫌，平時(shí)有什么事他都會(huì)讓自己的長媳幫著傳話。

    她去南房的廳堂見了葉掌柜。

    原來葉掌柜是來給她送東西。

    “麻姑獻(xiàn)壽玻璃插屏，早先有人提前定制了準(zhǔn)備送給莊王的，最后不知道為什么沒來拿。在寶慶樓的庫房里放了七、八年了。”他說著，又搬出個(gè)錦盒，“天色靈芝獻(xiàn)壽仙桃盤……平時(shí)不算是什么好東西，可這當(dāng)頭，嘿嘿，卻是有錢也難得買到?！闭f著，打開了錦盒，“太太您看，像不像靈芝獻(xiàn)壽？”

    那是塊用石頭做成的桃盤，盤面有天色的花紋，乍眼一看，就像并放著一對(duì)靈芝似的。玻璃插屏就更不用說了。玻璃易碎，家里的陳設(shè)又要按四季更換，大家多用紫檀、雞翅木、梨花木，玻璃的屏風(fēng)，很少見。

    “我尋思著九爺也要送壽禮，又不能送些古董，就找了這兩個(gè)物件?！壁w家的家底單薄，若是送些古董，不免讓人起疑這些銀子從哪里來。葉掌柜含蓄地道，“就想辦法找了這兩個(gè)物件，雖說不值什么錢，卻勝在兆頭好。太太您看用不用得上？”

    “用得上，用得上！”傅庭筠喜出望外，摩挲著那石頭桃盤笑道，“我和九爺正為給太皇太后的壽禮發(fā)愁呢！還好有葉掌柜，不然真不知道該怎么辦好?！比缓笥职雅隳胺蛉松辖值氖抡f給了葉掌柜聽，“難怪葉掌柜能坐上大通號(hào)第三把交椅，就這份高瞻遠(yuǎn)矚的目光，已非常人可比。我們要多跟葉掌柜學(xué)學(xué)才是?！睗M臉的感激。

    雪中送炭，接受的人固然歡喜，送的人想著自己幫著別人解了燃眉之急，心里也會(huì)有種滿足感。

    葉掌柜笑容滿面，謙虛道：“太太不覺得我多事就好?！比缓蠛透低ン拚f了些閑話，起身告辭了，連兩件東西的銀子都沒有要。

    傅庭筠覺得過意不去，估算著到寶慶樓打了兩套銀頭面，一套送給了葉掌柜的太太，一套送給了葉掌柜的長媳，這都是后話了。

    落實(shí)了壽禮的事，她的心也定下來，每天早上洗手焚香，抄三百個(gè)字的法華經(jīng)。

    這樣過了幾天，王夫人來訪。

    她神色有些黯淡，委婉向傅庭筠說起了母親的來意，并道：“還好你有事讓阿森去了西安府，不然阿森只怕也要跟著我受氣?！泵加铋g少見地流露出些許的傷心和無奈。

    傅庭筠不好多言，只笑著問她是什么時(shí)候回來的，老夫人和程太太身體可好。并定下日子，過兩天去拜訪老太太和程太太。

    王夫人見傅庭筠沒有追問，松了口氣，客氣了一番，起身告辭。

    過了幾天，傅庭筠去王家看望了老夫人和程太太。

    兩人的神色都有些灰敗，就是笑，也帶著幾分勉強(qiáng)。聽說傅庭筠的丈夫是貴州總兵，老太太和程姨娘待傅庭筠就多了幾分熱忱。

    傅庭筠看著不由在心情里暗暗嘆氣，略坐了一會(huì)就起身告辭了。

    或者是有心事，王家的人沒有多留她。

    待過了立冬，太皇太后壽誕的禮儀定了下來，市上面只要是沾著“壽”字的東西都開始貴得離譜，而且各地封疆大吏都已開始準(zhǔn)備送壽禮，近些的如山東、山西等省份的，會(huì)等到臘月啟程，趕在正月初十之前送到，元宵節(jié)過后開始獻(xiàn)壽禮。遠(yuǎn)些的如云南、貴州、福建，這時(shí)候就要啟程了，否則就趕不上太皇太后的壽誕了。

    這個(gè)時(shí)候，趙凌悄然回了京都。

    傅庭筠又驚又喜，小聲問他：“事情辦得怎樣？”

    “比想象中的還要順利?！壁w凌閉著眼睛，懶洋洋靠在松木澡盆里，由傅庭筠服侍著盥洗，道，“西平侯這幾年在何福的挾制下日子艱難，雖然馮老三那邊替他賺了不少錢，但西平侯家大業(yè)大，依舊入不敷出。前些日子隆平侯過生辰，西平侯府送的壽禮竟然是前幾年穎川送給他的壽禮，還被輔國公府的人給認(rèn)了出來。西平侯因此把希望都寄托在了俞閣老的身上，卻收效甚微，西平侯已經(jīng)有些不耐煩了。馮老三覺得這樣下去西平侯只會(huì)每況愈下，說不定還會(huì)出大事的。他要我承諾，他幫我打聽西平侯和俞家的事，但若是出事，我保他們家嫡支的性命安全。我答應(yīng)了。要是運(yùn)氣好的話，說不定到時(shí)候我們只要適時(shí)地添把火就行了，甚至用不著自己出面……至于何福那里，多半已經(jīng)知道我私下回過陜西了，他派了人告誡馮家，只要馮家的商隊(duì)不夾藏帶私，嘉峪關(guān)自然隨他們?nèi)我膺M(jìn)出……”

    第278章 拜壽

    傅庭筠聽著駭然，道：“這個(gè)何福，倒很是有趣?！?/br>
    趙凌點(diǎn)頭：“若是有機(jī)會(huì)，倒要好好的結(jié)交一番?！?/br>
    當(dāng)年何福調(diào)任甘肅總兵回京都覲見皇上的時(shí)候，趙凌還只是禁衛(wèi)軍里一個(gè)不起眼的指揮使，并不曾見過。

    傅庭筠舀了一瓢溫水淋在了趙凌的肩頭，笑著問起阿森來：“他什么時(shí)候回來？他成親的時(shí)候，你能在京都嗎？”

    “應(yīng)該可以。”趙凌笑道，“我還有些瑣事交給了他，他過個(gè)五、六天就應(yīng)該回來了?！?/br>
    傅庭筠就把葉三掌柜來過的事告訴了趙凌。

    趙凌“哦”了一聲，對(duì)葉三掌柜拿過來的東西很感興趣，三下五除二地洗了澡，穿上衣服就拉著傅庭筠去了放東西的庫房。

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)?！彼麌遣Ａ溜L(fēng)轉(zhuǎn)了兩圈，滿意地笑道，“他倒讓我省了不少的事?！?/br>
    傅庭筠就問起那些苗夷人送的壽禮來：“……都是些什么？”

    “是只鷹?！壁w凌朝傅庭筠笑了笑，笑容里頗有些自得。

    鷹又稱蒼鳥，是傳說中的瑞鳥。有“賢君修行孝慈驚天動(dòng)地萬姓，不好殺生，則來”的說法?；噬洗髲埰旃牡貫樘侍骳ao辦七十大壽，原就是為了彰顯孝道，趙凌他們送來蒼鳥，正是相得益彰，再好不過了。

    傅庭筠忙道：“從哪里尋得這樣好的東西？”

    趙凌呵呵地笑道：“說是偶爾有人看見，派了族中的勇士從深山中誘捕的，很花了一番工夫?！庇值?，“因是活物，十分精貴，我才讓他們?cè)琰c(diǎn)啟程。寧愿路上走得慢點(diǎn)，也不能讓那蒼鳥有什么閃失。不僅如此，這一路上還不能宣揚(yáng)，免得有個(gè)三長兩短，祥瑞反成了禍端，讓皇上心中不快。”

    傅庭筠點(diǎn)頭，抿著嘴笑著問趙凌：“那你什么時(shí)候可以‘回來’？”

    趙凌呵呵地笑，道：“下個(gè)月中旬我就可以趕回來了。”

    這幾年，趙凌每次回京都應(yīng)酬不斷。這樣說來，他們倒可以清清靜靜地