升。”

    沈英咳一聲，重新拿過(guò)折子來(lái)：“都混得與董肖佚那樣，也不好的。她若再拖幾年，生孩子都困難?！?/br>
    孟景春黑了黑臉，果斷地不再理會(huì)他。

    ——*——*——*——*——

    兩人抵達(dá)湖州境地時(shí)，京中那監(jiān)察御史竟還未到，可湖州州牧廖鑫卻已是跑了。

    也不知是誰(shuí)走漏的風(fēng)聲，讓廖鑫知道了這事兒。廖鑫一得到上面要辦他的消息，便連夜收拾行李偷偷溜了，只帶走了兩兒一女和幾個(gè)奴仆，其他家眷悉數(shù)被蒙在鼓里。

    隔日那數(shù)十個(gè)姨娘知道了此事，商量一番，將家中值錢(qián)東西分了，也都各奔了東西。

    因此沈英到時(shí)，廖鑫府里幾乎已沒(méi)什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在與不在竟一個(gè)樣子，足見(jiàn)廖鑫平日里壓根不管州府事宜。

    孟景春瞧眼下這情形，自知是一時(shí)半會(huì)兒走不掉了，在一旁道：“打草驚蛇，如今蛇跑了，相爺可預(yù)料到這點(diǎn)？”

    沈英倒是無(wú)所謂：“蛇跑了就跑了，讓御史臺(tái)那家伙來(lái)收拾殘局好了?！?/br>
    孟景春聽(tīng)得下巴都要掉下來(lái)了，這還是矜矜業(yè)業(yè)的沈英嗎？

    按沈英的邏輯，普天之下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他這一跑，反倒坐實(shí)了罪名，捉住了更好審。何況沈英眼下壓根不看重這些事，路上時(shí)間有限，他得盡快帶著孟景春回楚地。

    但孟景春遇上案子不由手癢，何況又是這樣容易立功的大案子。沈英見(jiàn)她這樣，連忙將她剛剛萌芽的念頭扼殺在搖籃里：“你現(xiàn)在是回鄉(xiāng)探親，去江州壓根都不必路過(guò)湖州，你要是插一腳這案子——?jiǎng)e人問(wèn)起來(lái)你怎么跑到湖州去了，你要怎么說(shuō)？”

    孟景春這才醒悟過(guò)來(lái)，自己告假的理由是家中有事……故而她出現(xiàn)在湖州是名不正言不順，更別說(shuō)查案了。

    沈英好不容易勸她作罷，正打算啟程離開(kāi)，那位監(jiān)察御史卻姍姍來(lái)遲。

    這位叫蔡恒的監(jiān)察御史出現(xiàn)時(shí)，官袍已是破破爛爛，身上有傷，雖然還努力維持著體面，但實(shí)在像是從牢里跑出來(lái)的。

    他好不容易在驛館找到了沈英，仿若找到了救命稻草。

    沈英看他這模樣，問(wèn)道：“蔡大人怎么了？”

    蔡恒哭訴道：“下官剛到湖州境內(nèi)，便被歹人給綁了，定是那廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出來(lái)，但已是聽(tīng)說(shuō)廖鑫畏罪潛逃，這得讓刑部張榜搜捕他才是，下官……下官還是先回京罷……”

    他這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，嫌犯都跑了，他一介手無(wú)縛雞之力的監(jiān)察御史，在這兒待著也沒(méi)用。沈英瞧他這狼狽害怕的模樣，心道這般沒(méi)膽氣的監(jiān)察御史也不知考課是如何過(guò)的，他與蔡恒不熟，廖鑫的案子鬧出這么大一個(gè)笑話來(lái)他也懶得再管，便說(shuō)：“你先上個(gè)折子，收拾收拾回京罷?！?/br>
    蔡恒猶豫半天，可憐兮兮地又同他道：“沈大人，下官已無(wú)盤(pán)纏，不知……能否……”

    沈英急著趕路，也不與他多廢話，便很是爽快給了他十兩銀子：“不必還了?！?/br>
    蔡恒抬手摸摸眼角余淚，接過(guò)那銀子：“大人路上還是小心為妙，湖州這帶廖鑫耳目爪牙眾多，雖然廖鑫已成亡命之徒，但其余黨還在，保不準(zhǔn)會(huì)出什么事?！?/br>
    沈英自然明白這不是開(kāi)玩笑，只說(shuō)：“知道了?！北阕岓A館小吏替蔡恒安排屋子。

    ——*——*——*——*——

    天色尚早，沈英不想耽擱行程，便去喊醒了孟景春，收拾東西上路。孟景春睡得稀里糊涂，自然不知蔡恒來(lái)過(guò)，更不知發(fā)生過(guò)什么事，上了車(chē)便接著睡。

    這一段路無(wú)驛站客棧，只好趕夜路。孟景春白日里睡得太多，入了夜竟睡不著了。時(shí)下正直盛夏，湖州這地方晚上卻有點(diǎn)陰涼涼的，孟景春坐起來(lái)，輕輕挑開(kāi)車(chē)簾子一角，夜風(fēng)便灌進(jìn)來(lái)，舒爽是舒爽，但在這野外，總有些陰森森。

    她連忙將車(chē)簾子關(guān)好，只聽(tīng)得外面有車(chē)轱轆聲音，且似乎還不止他們一輛車(chē)。她仍是很平靜地坐著，聽(tīng)了足足有大半個(gè)時(shí)辰，越聽(tīng)越害怕，猶豫半晌，終是搖醒沈英：“相爺，是不是有人跟著我們？”

    沈英看她一眼，警覺(jué)地聽(tīng)了聽(tīng)外面的聲音。確有兩輛車(chē)沒(méi)錯(cuò)，這深更半夜被另一輛車(chē)跟著的確有些瘆人，他想到蔡恒說(shuō)的廖鑫余黨，心驟然緊了緊。

    孟景春見(jiàn)沈英亦是神色凝重，心中更是擔(dān)心，小聲道：“相爺，萬(wàn)一要是遭歹人了……”

    沈英連忙捂了她的嘴，低斥道：“說(shuō)什么不吉利的話？往后不能說(shuō)?！?/br>
    孟景春忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈英估摸了一下時(shí)辰，大約再過(guò)一個(gè)多時(shí)辰天便要亮了，而車(chē)子那時(shí)也該出了湖州地界。他便很是從容地繼續(xù)躺下睡了，孟景春瞧他這淡定模樣，說(shuō)：“相爺不怕的嗎？”

    “怕？”沈英翻個(gè)身側(cè)過(guò)來(lái)看著她，“天若要人死，怎么躲都死。我不會(huì)功夫，這兒沒(méi)小路，也沒(méi)個(gè)救星，就算真遇著歹人，亦只能自求多福。”

    孟景春想想也是，可她睡不著，便繼續(xù)點(diǎn)了燈百無(wú)聊賴(lài)地看書(shū)。

    好不容易熬過(guò)這長(zhǎng)夜，到了荊州地界，沈英挑簾子看一眼后面，哪里還有那車(chē)的蹤影，真是一場(chǎng)虛驚。

    車(chē)子一路行至荊州驛館時(shí)，已經(jīng)日上三竿，孟景春困得不行，便立即躺床補(bǔ)眠。

    沈英到驛館換了身衣服，便出了門(mén)。

    荊州遭遇夏旱，已是許久沒(méi)有下雨，有流民四處亂竄，很是不太平。沈英在街上走了走，又去田中看了看。連篇阡陌，竟都是干巴巴的黃土，顆粒無(wú)收。他深嘆口氣，便又折回城中，往荊州府衙去。

    那荊州牧進(jìn)京述職時(shí)見(jiàn)過(guò)沈英，這回見(jiàn)沈英竟微服至此地，嚇了一跳。

    沈英問(wèn)起荊州旱情如何，荊州牧答得極為敷衍。沈英又問(wèn)起賑災(zāi)糧食是否已運(yùn)到，荊州牧忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈英臉上絲毫不見(jiàn)笑意：“那為何我只見(jiàn)流民，不見(jiàn)粥棚？或是州牧大人不知在哪個(gè)偏僻角落里搭了粥棚賑災(zāi)，而流民找不到？”

    “還、還未來(lái)得及。”

    “荊州三年一大旱，朝廷撥過(guò)多少銀子讓你興修水利？今早我來(lái)之前去田埂上走了一趟，真是看不出來(lái)這興修水利的錢(qián)銀都流到哪去了。”他雖這樣說(shuō)著，語(yǔ)氣卻在控制著，雖有責(zé)問(wèn)的意思，卻并不咄咄逼人。

    然荊州牧此時(shí)背后卻已是冷汗直冒。沈英時(shí)間不多，也不想與之廢話太久，末了只撂下一句：“陛下是從楚地走出去的，荊州挨靠楚地，他有多清楚荊州，你心中應(yīng)當(dāng)有數(shù)。別到時(shí)讓御史參上一本，可就不只是我今日這樣問(wèn)問(wèn)了。”

    荊州牧忙不迭應(yīng)道：“多謝沈大人提點(diǎn)，下官明白，下官明白。”

    “空話是沒(méi)用的，這些流民一旦去了別的州，就算御史臺(tái)不參你，荊州的鄰居也會(huì)隨時(shí)參你一本?！?/br>