孟景春忍不住腹誹，何必拆著說，連著說完不是很好嗎？

    他將那折子放回案桌上：“沒什么事了?！?/br>
    孟景春這才如釋重負(fù)地行禮告退。

    然她剛走到外頭，便瞧見沈英走過來。沈英未與她打招呼，她也很識(shí)趣地低頭匆匆走了。

    近來皇帝龍?bào)w欠安不問政事，這幾日已全權(quán)委托給襄王處理。遇上重要的事，沈英亦是要遞呈相關(guān)折子得襄王批復(fù)。

    他進(jìn)屋后不卑不亢地行了禮，將折子雙手遞上。襄王接下，卻也未翻，見他這個(gè)模樣，一句話也未說。

    沈英道：“殿下若無要事，容臣告退?！?/br>
    襄王將折子擱在案上，語聲緩淡：“讓大理寺評(píng)事與你做府中管事——”微微抬了眼：“你好本事啊?！?/br>
    沈英波瀾不驚地慢慢回他：“孟評(píng)事與宗亭有些淵源，宗亭離京前曾與臣商量過能否讓他在臣府上住一陣子，便不知不覺住到了現(xiàn)在。又因孟評(píng)事不愿白吃白喝白住，閑時(shí)便幫忙做些事。”

    襄王淡笑：“看來大理寺略閑，竟還可在相府兼當(dāng)管事?！?/br>
    沈英避重就輕：“大理寺一年多沒有個(gè)總領(lǐng)事務(wù)的人，終不是辦法。”

    “你看呢？”

    “嚴(yán)大人典獄出身，在殿/□邊又歷練這些年，足可堪此任?！?/br>
    “挺好。不過——”襄王看他一眼，“沈相如此舉賢不避親，讓旁人知道了不好罷。”

    沈英從容自若：“舉賢避親才刻意。”

    襄王笑了笑：“聽聞沈時(shí)苓快到京城了?！彼灶D：“許多年未見了罷？”

    ☆、【四八】時(shí)苓

    先前有話必答,這會(huì)同他提起沈時(shí)苓，沈英倒是不言聲了。

    襄王見他這反應(yīng)，只道：“沒什么事了，去忙罷?！?/br>
    沈英出了門，在走廊里站了一會(huì)兒。

    想起來，自十多年前離家至今,他都未再見過這個(gè)meimei。

    那時(shí)襄王親政不久，認(rèn)為女子有才德興許更利于民風(fēng)開化,便在楚地試著推行女學(xué)。沈時(shí)苓覺著好玩，也顧不得旁人怎么看,便央著爹娘要進(jìn)女學(xué)看看。那時(shí)女學(xué)學(xué)堂離沈英念書的地方也就隔著一條巷子，沈時(shí)苓便每日起了早，跟著沈英一道去念書。

    沈英得每日將她送到女學(xué),自己再折回書院。因?yàn)樗ゲ?，還曾經(jīng)耽擱了時(shí)辰，去晚了被書院先生責(zé)罰。沈英平日里是不理會(huì)她的，小丫頭不好好在家待著沒事總往外跑，那時(shí)的沈英覺著她煩透了。

    后來他因?yàn)橐恍┦虑閼嵢浑x家，由是年紀(jì)小，對(duì)家人也沒有絲毫惦念，總以為自己本來就一個(gè)人。后來年紀(jì)漸長，看多了世事，想要提筆寫封家書，卻總是不知如何開口。年輕氣盛時(shí)做的糊涂事，如今看來，真的是傷了太多人。即便現(xiàn)下想要握手言和，他都覺得沒臉再去。

    沈時(shí)苓即將進(jìn)京，也意味著他們必然會(huì)再見。如何開口？要問些什么？他均沒有概念。關(guān)于這meimei，他所清楚知道的只有十多年前的事情，后來聽聞她將生意做得很大，且手段厲害，都隱約覺著那與他記憶中的沈時(shí)苓，不是同一個(gè)人。

    ******

    又過了約莫大半個(gè)月，這日孟景春從衙門中回來。天氣漸暖，她回來路上買了塊酥餅，吊兒郎當(dāng)?shù)剡呑哌吙?，這就進(jìn)了府。

    黃昏正好，她喊了一聲牛管事，卻只有桂發(fā)搖著尾巴興沖沖跑了來，咬她的袍子。她將剩下的餅丟給桂發(fā)，拍拍手上的碎屑，繼續(xù)往里走。

    她瞧正廳燈亮著，不知有什么事，便走過去悄悄往里探了一眼。里頭一女子坐著喝茶，只看側(cè)臉也看得出是個(gè)美人，穿的衣服也與京城這邊不同，袖口緊窄，看起來很是干練精神，倒像是楚地那邊的打扮。

    孟景春愣了愣，相爺府這是頭一回來女客罷？

    她正要將腦袋縮回去，那女子卻忽偏頭看到了她。孟景春一怔，那女子卻已開口道：“有事？”

    “??？沒、沒事?！泵暇按赫局绷松眢w，輕拍了拍官袍上的褶子。她連忙四下看看，牛管事到底去了哪里？這客人都坐這里喝茶了，竟連個(gè)招呼的人也不見。

    孟景春正嘀咕，牛管事匆匆忙忙跑來，氣喘吁吁到了門前，頓住步子，深吸一口氣，理了理衣服，又恢復(fù)了往常一副從容不迫的樣子，看一眼孟景春道：“孟大人?！?/br>
    孟景春輕應(yīng)了一聲，便見他提袍邁進(jìn)了前廳，同那女客作了個(gè)揖道：“相爺離府前說今日恐怕要晚些時(shí)候才能歸，若貴客不嫌棄，在府中用過晚食再走罷？”

    那女子擱下茶盞，卻看向門口站著的孟景春，同牛管事道：“這位管事，門外似乎還有其他客人，不招呼么？”

    “這……”牛管事道，“這位孟大人不是客?！?/br>
    “噢？”女子輕挑挑眉，仍是饒有興致地看著孟景春。

    孟景春道：“我、我住這里?！?/br>
    “你住這里？”那女子說話聲音淡淡，眉眼說不出的眼熟，“這難道不是相府？”

    孟景春想半天，也不知怎么回。她在這府中住了這樣久，現(xiàn)下站在門外倒有些進(jìn)退維谷的意思。

    牛管事忙解圍道：“這位孟大人與先前戶部宗尚書是親戚，宗尚書外任了，孟大人無去處，便搬過來暫住?！?/br>
    那女子臉上連笑意也無，看了看她，已是起了身。

    牛管事連忙又說了一遍：“天將昏，貴客在府中用過晚食再走罷?！?/br>
    “也好?！蹦桥拥溃骸坝袆诠苁聨??！?/br>
    牛管事連忙帶著她往外走。孟景春則跟在最后面，有些摸不清楚狀況。看牛管事這樣子，似乎這客當(dāng)真是“貴”客，來歷恐怕不小。

    牛管事帶那女子進(jìn)了伙房旁的餐室，便匆匆出來讓伙房上菜。孟景春攔住他，小聲問：“不知今日來的這貴客……是哪位？”

    牛管事卻道：“不大清楚?！?/br>
    孟景春略驚：“不清楚？那牛管事這般熱情……”

    牛管事道：“府中從未到過女客，今日這客想必很重要，恐怕不可敷衍。等她用完晚飯，想必相爺也該回來了?！?/br>
    孟景春眼皮跳了跳。對(duì)沈英而言很重要的女客？看那女子年紀(jì)應(yīng)當(dāng)與沈英差不多，從裝束上也瞧不出其是否已是為人婦，若是很重要，難道……

    她咬咬唇，肚子卻餓得不行，正打算去伙房隨便找些吃的墊墊肚子，沒料牛管事卻接著道：“方才那女客問孟大人何不一道用餐，大人的意思是……”

    孟景春想想，反正都已經(jīng)餓了，那便一道吃又怎樣？

    她這般想著，便走過去輕輕推開了門。

    那女子看她一眼，道：“門開著罷?！泵暇按罕阄搓P(guān)門，在餐桌角落的位置里坐了下來，竟顯得很是拘謹(jǐn)。

    “不知孟大人在哪個(gè)衙門，與我家阿英很熟？”

    阿……阿英…