喂，不要板著臉啦高興點(diǎn)”、“喂，你到底遇著了什么事情最近怎么這樣子……”嗎？孟景春只想了想便覺(jué)著汗毛孔豎了起來(lái)，若全換成這般稱(chēng)呼，指不定會(huì)被沈英丟出去罷。

    沈英輕嘆口氣,一時(shí)半會(huì)兒卻也想不到有什么旁的稱(chēng)呼替代，便只道：“莫要再自稱(chēng)‘下官’了?！?/br>
    孟景春很是受用地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?/br>
    她說(shuō)完頓覺(jué)自己底氣變足,沒(méi)料自稱(chēng)下官竟真是自覺(jué)低人一等。

    沈英正要伸手過(guò)去摸她的頭，卻被她給避開(kāi)了。孟景春裝沒(méi)事人一樣道：“我先去睡了,相爺記得去喝粥，早些歇息?！?/br>
    沈英收回手，見(jiàn)她轉(zhuǎn)了身,步子很是輕快，迅速消失在了走廊盡頭。他手里抓到的，只有空氣而已。

    但孟景春今日睡得雖早，心中卻萬(wàn)般思量，難以入眠。先前多次路過(guò)大理寺與翰林院的存卷室，她都想進(jìn)去找一找，以求個(gè)答案?？伤缃癫贿^(guò)八品評(píng)事，連名正言順回去翻舊案卷的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。她翻了個(gè)身，心想沈英這品級(jí)，想翻出一件舊案來(lái)簡(jiǎn)直易如反掌，可她又如何能麻煩他？她甚至都不知道要如何開(kāi)口。

    京城天氣迅速轉(zhuǎn)涼，秋葉泛紅，早晨都開(kāi)始有霜，各式各樣的溫軟糕點(diǎn)便成了衙門(mén)里的搶手貨，孟景春自府里帶來(lái)的紅葉餅，總是被同僚一搶而空，害得她每次只能啃啃手指頭上殘留的余味。

    沈英不知從哪兒知道了這事，便讓廚工多做上幾份給她帶著。然這一日，一同僚吃著吃著卻神秘兮兮地與她道：“你們府上這廚子可也會(huì)跟著宗大人一道去柳州？若不去的話，介紹到我府上來(lái)做事罷。”

    孟景春愣了一下，明白過(guò)來(lái)他指的是宗亭，心道白存林真是個(gè)長(zhǎng)舌的漢子，竟真給亂宣揚(yáng)出去了。

    果不其然，沒(méi)過(guò)幾日，便有人逮住孟景春?jiǎn)枺骸奥?tīng)聞宗大人是你舅舅？”

    孟景春哭笑不得，只能瞎敷衍一通。下回逮著白存林，看不揍死他！

    然到底是傳聞，孟景春當(dāng)它傳一陣便過(guò)去了，故而也不正面搭理。結(jié)果宗亭離京那日，竟當(dāng)真遣人到大理寺衙門(mén)來(lái)喊她過(guò)去，弄得一群同僚更是確信宗亭是她遠(yuǎn)房的舅舅。

    孟景春莫名其妙忽然多了個(gè)三十多歲的舅舅，實(shí)在是百感交集。

    宗府中已是空空，宗亭在前廳見(jiàn)了孟景春，給了她一個(gè)書(shū)匣。孟景春愣了愣，宗亭卻道：“外人道我是你舅舅，你若樂(lè)意，我倒是愿意認(rèn)這外甥，只怕有人會(huì)不高興。今日喊你過(guò)來(lái)，是有一物送你。”他看看那書(shū)匣：“十余年前，沈英的舊作，我留了一些，可供你揣摩揣摩?！?/br>
    孟景春猜不透他這意圖，有些疑惑地看了一眼那書(shū)匣。宗亭唇角輕彎，說(shuō)得不急不忙：“后生們都未見(jiàn)過(guò)當(dāng)年連中三元的沈狀元意氣風(fēng)發(fā)的樣子，現(xiàn)在想起來(lái)……”他微微瞇了眼：“當(dāng)真是，惹人艷羨……”

    孟景春看著那書(shū)匣，有些愣神。

    宗亭瞧她一眼，接著道：“但不知怎么，他卻好似沒(méi)臉再回頭看以前的自己，舊作能毀的都?xì)Я?。外人竟傳出他生性涼薄孤寡的說(shuō)法來(lái)，實(shí)在是大誤會(huì)。”

    孟景春又想到了那株空心樹(shù)，她回過(guò)神同宗亭道：“那大人何不將這些都交還給他，反倒給下官……”

    “他若知道我還存著這些，必然得同我翻臉，興許又會(huì)燒得一干二凈。至于為什么給你，我想了想，自己外甥寄人籬下，自然得握點(diǎn)東西在手里。他若是哪一日要趕你走，你便說(shuō)‘若不讓我接著住，我便將這舊作到處宣揚(yáng)’，你再看他敢不敢趕你出門(mén)?！?/br>
    “宗大人又何必……”

    宗亭笑笑，看她一眼：“因你是我外甥啊，我宗亭怎會(huì)舍得讓外甥吃虧？”

    孟景春嘴角輕抽，頓時(shí)無(wú)話，抱過(guò)那書(shū)匣想要告辭，宗亭卻遞了一封信給她：“最后一件，將這信轉(zhuǎn)交給他，讓他當(dāng)著你的面拆。”

    “……”孟景春心道宗亭為人行事當(dāng)真是古怪，實(shí)在是比沈英還要難揣。

    孟景春已是抱著書(shū)匣和信轉(zhuǎn)了身，宗亭卻在她身后慢慢說(shuō)了一句：“沈英這些年雖藏著赤忱看上去已毫無(wú)生機(jī)，但卻也是個(gè)難得的人物，你心中自然明白我的意思。若能抓住，切莫再放過(guò)?！?/br>
    孟景春心中咯噔，宗亭這暗示已太明顯，不僅猜出她是女兒身，且還知她與沈英之間那微妙的情感。她一句話也沒(méi)有說(shuō)，低著頭便匆匆離了宗府。

    她一回府便打開(kāi)那書(shū)匣翻了翻，雖只是大致瞧了一遍，卻也能察覺(jué)到這文章主人的熱忱。的確是少年人的志氣，實(shí)在很難與現(xiàn)下的沈英聯(lián)系起來(lái)。

    孟景春略感慨一番，籠中鸚鵡又開(kāi)始撲騰，一通亂叫，孟景春收好書(shū)匣，將書(shū)信收進(jìn)袖袋，拉開(kāi)房門(mén)，卻見(jiàn)桂發(fā)站在門(mén)口搖頭晃腦。孟景春關(guān)好門(mén)，蹲下來(lái)捧著它的臉揉了揉：“不準(zhǔn)嚇籠子里那只膽小鬼，快去后院玩?！?/br>
    桂發(fā)一個(gè)勁兒地同她扭捏，孟景春黑了黑臉，牛管事遙遙瞧見(jiàn)她，道：“哎呀，相爺剛回來(lái)，正在前頭找您呢?！?/br>
    孟景春起身攏了攏袖子，便往前面去。

    沈英似是剛回來(lái)，見(jiàn)到她，便問(wèn)了一句：“今日去宗亭府上了？”

    孟景春心道這消息原來(lái)傳這般快的，便點(diǎn)點(diǎn)頭。一想起袖袋中那封信，便立刻取出來(lái)遞給了沈英：“宗大人讓轉(zhuǎn)交的?！?/br>
    沈英接過(guò)信，二話不說(shuō)便拆了開(kāi)來(lái)。宗亭也是一手的好文章，這回寫(xiě)的又是長(zhǎng)信，將這些年同科情誼絮叨了一遍，外人若瞧一瞧定覺(jué)其情真意切感人肺腑，但到了最后一句，沈英看到那“賢甥保重”四字，才知宗亭這是在炫耀自己占了他便宜。

    宗亭一廂情愿認(rèn)孟景春當(dāng)外甥女，他若娶了孟景春，便足足低了宗亭一個(gè)輩分。斗了十來(lái)年最后竟是這般唏噓不已的收?qǐng)?，啼笑皆非?/br>
    孟景春瞧沈英的臉色變化太快，好奇那信中到底寫(xiě)了什么。她探了探頭，沈英卻立即將那信收進(jìn)袖中，她竟一字也未看得。

    沈英轉(zhuǎn)了身往前走，孟景春卻立在原地看著他的背影沒(méi)有動(dòng)?？v使她再粗心，也察覺(jué)到了沈英的消瘦。即便現(xiàn)下他已很少在她面前板臉蹙眉，孟景春卻仍覺(jué)著他有心事。

    那日她躡手躡腳進(jìn)書(shū)房找一本書(shū)，瞧見(jiàn)沈英看書(shū)看得睡著，眉頭卻仍是皺著的，真是夢(mèng)里也不能舒心。

    孟景春便在他對(duì)面坐著，看他到底何時(shí)能醒。末了她未等到沈英醒，自己卻先倒下了，醒來(lái)時(shí)已是被送回了房，屋外天色將昏，令人唏噓。

    在沈府住久了，也無(wú)什么人往來(lái)，孟景春頓時(shí)空出許多清凈時(shí)間來(lái)學(xué)些頤養(yǎng)性情的事情，竟還學(xué)起畫(huà)畫(huà)來(lái)。沈英閑時(shí)指點(diǎn)她一二，很是敷衍，孟景春道若他不好好教，便去找張之青學(xué)，沈英便當(dāng)她是真心想學(xué)，頓時(shí)認(rèn)真起來(lái)。

    這么一來(lái)，京城的秋天便顯得越發(fā)長(zhǎng)了