鼓鼓的小肚子，可愛(ài)極了。

    小家伙雖然才兩歲，卻聰明得很，什么都能聽(tīng)懂，雖然還說(shuō)不了太長(zhǎng)的句子，卻總能表達(dá)出自己的心意，見(jiàn)了的人都說(shuō)他是外甥像舅，不僅模樣像，連這股子聰明勁兒都像，將來(lái)一定也是個(gè)出息的！

    趙立秋順手撈起小家伙顛了兩下，把他逗得咯咯直笑，一邊道：“要不等秋收之后我去一趟京城？”

    方怡搖搖頭：“暫時(shí)還不急，芊芊下半年就要生了，你秋收之后趕去京城，萬(wàn)一年前趕不回來(lái)，豈不是連自己的孩子出生都看不到？等明年開(kāi)春再去也不急的，再說(shuō)了，那會(huì)兒有不少進(jìn)京趕考的，你找人搭個(gè)伴路上也安全一些。”

    趙立夏笑道：“等開(kāi)春可就搭不上趕考的人了，會(huì)試第一場(chǎng)在二月初九就開(kāi)了，離京城遠(yuǎn)些的初幾就要出行了。”

    方怡有些吃驚：“這么早？我還當(dāng)跟先前那般，要等到秋季才考呢，幸虧先前讓辰辰和立年跟立冬他們兩口子一道去了京城?！?/br>
    ……

    另一頭，方辰和趙立年在京城的日子過(guò)得也還算不錯(cuò)，眼看科考就要重開(kāi)，各家族里對(duì)自家還沒(méi)成器的少爺大為上心，光看這近日里沒(méi)有三五成群的勾搭著去找?jiàn)蕵?lè)消遣便知道了，來(lái)宗學(xué)的人也少了一些，聽(tīng)說(shuō)都是被家里的長(zhǎng)輩親自押著讀書(shū)的，比起在家，他們還是更愿意在宗學(xué)里讀書(shū)，好歹也能輕松些，讀累了還能湊一起說(shuō)說(shuō)話兒，偷個(gè)小懶，這要在家里，打個(gè)盹兒都要被訓(xùn)斥，遇到嚴(yán)厲的長(zhǎng)輩可就要直接下板子了！

    自從方辰來(lái)宗學(xué)的第一天把那些貴族子弟給鎮(zhèn)住了之后，他們倒是沒(méi)再刻意針對(duì)他們兩人了，再加上趙立年生來(lái)就是個(gè)活潑好動(dòng)的，骨子里還有那么一點(diǎn)兒紈绔子弟的風(fēng)流做派，這一陣子下來(lái)，居然也讓他跟那些個(gè)貴族子弟都混熟了，除了那幾個(gè)出了名的性子孤傲不好相處的，其他人對(duì)他倒還不錯(cuò)，連帶著對(duì)方辰也沒(méi)那么不待見(jiàn)了，隱約覺(jué)得這兩個(gè)“鄉(xiāng)下”來(lái)的小子也并非那么上不了臺(tái)面，或許也要?dú)w功于左大名士和齊父教得好。

    等到相處之后，方辰和趙立年也發(fā)現(xiàn)這些貴族子弟也并非就那么紈绔，只是生來(lái)就含著金湯匙，又被人眾星拱月地捧大，所以便性子張揚(yáng)了一些罷了，大都還是明事理的，腹中也有不少經(jīng)綸，這些人等將來(lái)長(zhǎng)大成熟了，也將是國(guó)之棟梁。

    眼看著方辰和趙立年與那些貴族子弟相交良好，默默關(guān)注著他們的一眾長(zhǎng)輩也紛紛放下心來(lái)，送他們?nèi)プ趯W(xué)是齊父的意思，甚至不惜請(qǐng)動(dòng)了太子和三皇子，為的就是給他們創(chuàng)造出機(jī)會(huì)與其他同輩中人相識(shí)，須知道，這京城的將來(lái)可是他們的天下。

    方侯爺自此一戰(zhàn)，被晉為榮國(guó)公，其位之顯赫，無(wú)人能及！而他本人，卻又再度半歸隱起來(lái)，連同方家其他人也都一派謙虛敬慎的作風(fēng)，頗有股子寵辱不驚的淡定姿態(tài)。只不過(guò)，這些都是人前的說(shuō)辭，等到各人都回了家，不少人背地里都要哼了一聲：那是方國(guó)公怕自己功高震主，所以才要收起尾巴小心行事！

    “老夫豈會(huì)理會(huì)這等閑言碎語(yǔ)，功高震主？這太平盛世的，哪有那么多的功來(lái)讓老夫震主？老夫等了這么多年不也就這么一次機(jī)會(huì)？”

    齊父笑道：“世人皆以為自己聰明，卻不知聰明反被聰明誤，他們哪里想得到，國(guó)公不過(guò)是想要歇歇而已。”

    方侯爺，不，如今當(dāng)稱一聲方國(guó)公哈哈大笑：“說(shuō)到聰明，這世上還有誰(shuí)能勝過(guò)親家你？皇上此番舉動(dòng)，果然都被你料中，那我們接下來(lái)該如何？”

    “世上聰明之人千千萬(wàn)，我哪里當(dāng)?shù)闷疬@虛名?！饼R父笑著撫了撫胡須，道：“如今所有的一切都已布置妥當(dāng)，只等著那科舉重開(kāi)之日，辰辰一飛沖天！”

    方國(guó)公面露欣慰，良久又嘆一聲：“只希望這一回莫要再出什么差錯(cuò)，天心難測(cè)啊?！?/br>
    “皇上素來(lái)睿智，同樣的錯(cuò)他不會(huì)再犯第二次，更何況，他如今年事已高，每每看著太子與三皇子明爭(zhēng)暗斗、手足相殘，他心中亦不好受。我雖已退出朝堂多年，卻也并非當(dāng)真老矣，他若是此時(shí)再毀了辰辰，難保我一怒之下不會(huì)拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，讓他也嘗嘗親眼看著兒女出事卻無(wú)可奈何的滋味，屆時(shí)，即便是身為天子，也未必就能掌控得了?！?/br>
    齊父這一番話說(shuō)得決然，更是大逆不道，方國(guó)公卻聽(tīng)得一身熱血：“若真有那一日，我方家必不會(huì)作壁上觀！你我當(dāng)年以國(guó)為先，退了那一步，卻親手送了兩個(gè)孩子的命，后悔了足足二十年，如若不是親眼見(jiàn)到辰辰和方怡，我這一口氣只怕至死不休。若是重來(lái)一回，我定不會(huì)再讓半步！連自家孩子都保不了，我還衛(wèi)什么國(guó)！”

    ……

    東宮的書(shū)房里，太子上完這一日的課后，忍不住將心中疑惑問(wèn)出口：“先生，方辰和趙立年是您的入室弟子，可否請(qǐng)先生稍作評(píng)論一番？”

    左穆依舊是那副笑瞇瞇的模樣：“不知太子想要知道些什么？”

    “不瞞先生，先前我與三弟受命前往邊城議和之時(shí)，曾路過(guò)先生家中，也特意去探望過(guò)那兩個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)我覺(jué)得他們聰慧有余，卻稍顯稚嫩，假以時(shí)日，必能成我國(guó)之棟梁！”

    左穆道：“那太子如今認(rèn)為他們并非如你當(dāng)日所見(jiàn)？”

    太子猶豫片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“確是如此?！?/br>
    左穆笑了兩聲：“太子，去年此時(shí)的你對(duì)比如今，你可有感覺(jué)到什么變化？”

    太子微微一愣，細(xì)細(xì)思索之后恍然大悟，沖左穆行了一禮：“謝先生教導(dǎo)！”

    左穆笑而不語(yǔ)。

    ……

    “三皇子，您這是何意？”

    三皇子摸摸下巴：“回去告訴你們家的孩子，盡量拉攏方辰和趙立年，不，不要拉攏，盡量與他們保持親密的聯(lián)系便好，暫時(shí)不要多說(shuō)什么?！?/br>
    吩咐完，三皇子瞇了瞇眼，一個(gè)人變化再大，也不可能在短短幾個(gè)月就成長(zhǎng)如斯，更何況還是兩個(gè)人一起成長(zhǎng)，為人處世可不比那學(xué)問(wèn)，不是光靠天賦就能短時(shí)間內(nèi)學(xué)成的，十之八、九那兩個(gè)小子上次是在跟他們裝傻！膽子倒是不小，居然連皇子都敢欺瞞！還偏生讓他們給瞞過(guò)去了！

    三皇子越想越覺(jué)得不甘，心下決定，明兒起，他也去宗學(xué)里坐幾天！

    ……

    “那兩個(gè)孩子，怕是不簡(jiǎn)單啊。”淑妃懶懶地靠在榻上，又問(wèn)了一句：“那個(gè)叫方辰的孩子當(dāng)真與齊墨長(zhǎng)得如此相像？”

    旁邊有人應(yīng)了一聲：“回娘娘的話，見(jiàn)過(guò)他們的人都說(shuō)方辰簡(jiǎn)直就是齊大人一個(gè)模子里刻出來(lái)的一般！”

    淑妃唔了一聲，暗想，這孩子莫不是齊墨的私生子吧？可看年齡不大對(duì)的上啊。片刻后，似乎想起什么，淑妃猛地坐起身，把身旁的宮女叫到跟前，低聲吩咐了幾句。

    等那宮女快步離