里夫人姨娘的孩子，名義上也該是我兄長，卻合起伙來欺負(fù)人，父親看不上我，他們見我年幼無依，更是想著法捉弄我，一次又一次，遲早有一天，是要被算計死的?！?/br>
池深又驚又怒，他小時雖也不好過，但法治社會畢竟是由不得人胡來，更不比這里的落后，情感先理智一步開口：“你沒了娘親，本就孤苦，不指望他們照拂你，也不能這樣無情無義，就不怕悠悠眾口！”

“奴才的嘴巴說的是主子想說的話，做的是主子吩咐的事，只要在向府里待一天，這天望上便也就是向府的，只有出了門，才有悠悠眾口，只是若真外出，他們反倒不會特意為難我，這也是向府中的女人的厲害之處了?！?/br>
向天游語氣淡淡，但見池深憤憤不平，頗覺好笑，心底又生出一股暖意，用兩指掐了掐臉頰尚未散去的軟rou道：“自我下決心離了那豺狼窩，到這里得了你作伴，還是覺得這世上好事更多些，我本是個冷清的人，但見了你卻很歡喜，加上這六年相處下來的情分，從今往后，便當(dāng)你是我親弟弟一般，縱有千難萬險，也必定竭力護你?！?/br>
第4章赤馬

池深聞言，鼻尖猛地一酸，他對向天游好，起初只是出于任務(wù)在身，只是人是感情動物，付出后也會有收獲，向天游作為世界主角，將來必定會化龍顯圣，屆時身邊更是人才濟濟，紅顏良友、恩師下手?jǐn)?shù)不勝數(shù)，如今在孤身之際，被他這一普通小兒的持之以恒打動，實屬難得，池深何嘗不是對這段情分珍而重之。

“得知哥哥這番心意，心中不勝歡喜，愿同待之！”

向天游得了池深承諾，笑意漸濃漸深，將他手捉過放于掌心攏住，柔聲道：“今晚也一同用飯吧，過后再送你回去?！?/br>
池深想了一想，淺淺一笑：“晚上留在這也是可以的，讓阿藍傳個信便是了?！?/br>
阿藍是向天游養(yǎng)的一只藍喉歌鴝，能吐少許人言，往常只要他留宿，便叫鳥兒飛去王家報個信，王黑蛋頭次見著還覺稀奇不已，現(xiàn)在也早就習(xí)慣了。

“今晚怕是不行。”

“怎么？”池深脫口問完，才覺出語里遺憾之意過濃，慌忙收回話勢，“若不方便，那便算了?！?/br>
“你想哪里去了，三日后就要啟程，你娘現(xiàn)在只顧高興，不出幾天就要想著念著，還是安穩(wěn)回去陪她的好，等明晚上我送你回去，同你父母先說一說，明日再送你進城里去學(xué)堂，也知會你先生一句，此去赤馬，你一路與我同行同住，只約定個地方，屆時和他們碰頭就是?！?/br>
池深聽得雙眼微亮，興致高昂，甚至恨不能連三日都不要再等，即刻動身，也全然沒了方才的失落，語氣輕快：“妙極，如此，我們便有一個月時光，既可游山玩水，又不用顧及先生的諸多規(guī)矩了?！?/br>
向天游捏了捏池深鼻尖，正要開口，就聽得木門敲響三下，道宗在外頭問：“少爺，寶兒少爺，該用飯了。”

天氣悶熱，飯便擺在屋外青蘿下的木桌上，向天游牽著池深走出屋，道宗已在桌邊候著。相識六年，池深從不見他上桌一同吃飯，起先頗覺不自在，遂邀請過一兩回，見他們主仆二人確實不愿破這個規(guī)矩，便也作罷。

晚上回到王家的青磚瓦房，前院看門黑狗見了向天游，夾著尾巴嗚了兩聲，便不敢作響，李金花正巧從主房旁的廚間走出，看到人后驚喜不已，沾著水的兩手用力搓了搓腰間圍著的布裙，笑起來眼角多了好幾道褶：“啊呀，向少爺，天還這么亮，你讓寶兒一個人回來就是了，這么小一個村子，又是熟頭熟臉的鄰里鄉(xiāng)親，還不放心什么？”

向天游耐著性子答話：“就當(dāng)走一走消消食了，凡事不怕萬一，寶兒聰穎可愛，哪怕是不留神摔著磕著了，那也都是我的不是。”

李金花被他哄的停不住笑，連連擺手：“鄉(xiāng)下小孩皮糙rou厚，哪個計較這些，您快進來坐?！边@話才說到一半，已經(jīng)轉(zhuǎn)身去開堂屋掩著的門了。

向天游邊往里邁步邊說：“嬸子說的那是別人家，寶兒皮嫩，又是讀書人，旁人怎么比得上？我聽他說三日后就要隨先生去外縣遠(yuǎn)游，那赤馬縣的詩會，可都是將來的狀元才子展露風(fēng)采的地方?！?/br>
“這可真是......”李金花笑瞇了眼，作勢在池深肩上拍了一記，“嘴巴沒個把門，一點小事都要拿出去說，他下午才下了課回來，現(xiàn)在隔壁幾家都已知曉了。不過，先生也說了，去的人里，其他多已十五有六，我們家寶兒年紀(jì)是最小的，實在是學(xué)問好，先生才破格帶上的呢！”

這說法倒與先前池深自己說時大相徑庭，向天游也不拆穿，順勢接下話題，露出些恰到好處的憂慮：“這樣說來，寶兒同這些人一道，平日若是趕路，恐怕要吃些苦，畢竟差了三五歲，許多事或許跟不上?！?/br>
李金花倒是沒想到這一節(jié)，被向天游一提醒，頓時苦了臉：“有理，有理，可這也沒辦法......”

“辦法倒是有的，”向天游瞇了瞇眼，慢慢道來，“我聽寶兒說了這事后，想著也是時候該出去走走，便想同去燈詩會湊湊熱鬧，可剛聽了嬸子你的話，忽然有了個新主意。不如就由我?guī)殐?，同先生他們分開趕路，先行一步去赤馬。”

李金花犯了難，在她心中向天游可是個厲害人物，然而教書先生也不是萬萬不敢得罪的，池深本就是勉強頂上的名額，若讓先生覺得他一個邊村出來的學(xué)生這么難伺候，留了壞印象，怕是不好。

她這點心思，在向天游眼中簡直就是白日點燈，瞧得分明：“若寶兒跟著我，這一路吃穿住宿，就算在我這個哥哥頭上，我雖是從王都出來了，可這點銀子還不看在眼里，嬸子也千萬不用跟我客氣。二來，書院這一群人，算起來個個都手無縛雞之力，倘若半道上遇點事，連自保的能力都沒有，倒不如受我庇護，至少尋常宵小我還不放在心上?！?/br>
向天游還有再三再四可以羅列，李金花卻只聽到第二點便慌了神，她只是個大字不識的婦道人家，說什么也不敢拿愛子的性命開玩笑，一疊聲答應(yīng)下來：“實在麻煩，但嬸子也想不出其它主意了，出門在外，寶兒還要托你多看顧?！?/br>
目的達成，向天游也不便與一婦人同處一室過久，起身笑道：“嬸子千萬別這么說，那么些年的米面饅頭，粗衣布鞋，都讓我給用了，可不是讓狗吃了穿了。寶兒討人喜歡，嬸子一家更是心善，將來必定福壽雙齊。那這事便這么說定了，明日我來接寶兒上學(xué)，也和先生商議一番，天不早，我就先回去了。”

李金花喜滋滋跟著站起，知道池深與向天游交好，也不湊上去，只讓池深送人出門。

等池深重新轉(zhuǎn)回屋里，才掩飾不住笑出聲，