九哥不在，家里離不開(kāi)人,我沒(méi)法跟你過(guò)去，先緩緩,等九哥回來(lái)，咱們一起去。”

    李想勉強(qiáng)打消了立刻過(guò)去的念頭,卻越發(fā)坐立不安，幾個(gè)小娘子的心情也都不好。

    “好端端的，小桃怎么會(huì)不愿意在這里做了？這里頭肯定有事兒。”韓桂花皺著眉頭自言自語(yǔ)道,雖然是自言自語(yǔ)，可她的大嗓門(mén)足以讓全部的人都聽(tīng)個(gè)清清楚楚。

    “你說(shuō)的可真是大實(shí)話——全是廢話，傻子也知道這事兒不對(duì)！”歐溫儀冷笑道，說(shuō)罷扭頭沖李想道“這事兒麻煩不到哪里去，不過(guò)阿郎得把小桃的身契找出來(lái)，最好讓人去趙先生家請(qǐng)幾位哥哥過(guò)來(lái)跟著一起過(guò)去，這位阿嬸分明就是個(gè)欺軟怕硬的，非得嚇唬一下才行！”

    “讓錢(qián)奎哥哥穿上衙門(mén)里頭的衣裳……”何憐憐的聲音輕飄飄的，總是冷不丁冒出來(lái)嚇人一跳“他一個(gè)人，比一群人都管用。”

    李想跑到村里叫了一個(gè)他紙坊里的男工，托他連夜到青柳鎮(zhèn)趙家送信，可能的話最好直接帶幾位哥哥過(guò)來(lái)。其實(shí)村里也有男人，可這幾個(gè)村兒離得都不遠(yuǎn)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親至少都是臉兒熟的，讓他們跟著李想去臨村折騰不是回事兒，所以用趙家的家丁是最合適的。

    不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，馮四跟程九還帶了兩個(gè)壯漢就趕過(guò)來(lái)了。一進(jìn)門(mén)程九就氣的直嚷嚷“怎么就不等我一天？若我送小桃回去不就什么事兒都沒(méi)有了！”

    這會(huì)兒多說(shuō)無(wú)益，因小桃不在，只好由杜十一娘出面安排幾個(gè)男人住下，大家各自回房睡下，只是心里有事兒，沒(méi)幾個(gè)睡的安生的。

    次日一早，李想胡亂洗了把臉就沖出門(mén)準(zhǔn)備叫人一起去找小桃，迎面卻遇到打扮的十分光鮮的歐溫儀，還有韓桂花，歐溫儀一看李想的打扮就皺了眉“阿郎還是換身衣服吧！”李想低頭看了一眼，年前裁的絹料直裰，做得很是合體。又抬頭去看歐溫儀，歐溫儀嘆了口氣道“阿郎大概不知道這世上有種人，你敬他一尺，他就敢欺你一丈。還是換上上次李娘子給阿郎做的那件綢料的吧！把那條大紅的斗篷也披上?！?/br>
    李想默不作聲的回屋換上那身衣服，換上衣服正了正幞頭，覺(jué)得很不舒服。幞頭底下的頭發(fā)是他自己隨便梳的，露在幞頭外面的還算爭(zhēng)氣，里面其實(shí)亂成一團(tuán)，自從來(lái)到古代，他那半長(zhǎng)不短的頭發(fā)一直都有小桃打理，這會(huì)兒小桃不在，他自己，連頭發(fā)都梳不好。

    李想騎上了趙明誠(chéng)送過(guò)來(lái)的高頭大馬，程九留在家里，錢(qián)奎馮四連同另外兩個(gè)趙家的男仆跟著上了馬。雖騎了馬，可他們卻走不快，因?yàn)殡S行的還有一輛驢車，歐溫儀跟韓桂花說(shuō)什么也要跟了去，直說(shuō)小桃回來(lái)怎么也要坐車的吧？走到門(mén)口，杜十一娘也跟了來(lái)“家里的事兒我都安排好了，我跟你們一起去?！?/br>
    小桃家的村子并不算遠(yuǎn)，只隔了一座山，一個(gè)時(shí)辰便走到了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了村里的炊煙，錢(qián)奎道“小乙哥先別走了！大家伙兒都在這里等等，我先去村里打聽(tīng)下?！?/br>
    馮四搖頭“你這身打扮太顯眼，還是我過(guò)去吧！”錢(qián)奎兒今日穿了衙差的制服，跑進(jìn)村兒確實(shí)顯眼，也就同意了馮四的建議。

    眾人在小樹(shù)林里歇下，李想下了馬，忍不住原地轉(zhuǎn)開(kāi)了圈兒，好在馮四去的很快，不多時(shí)就打馬跑回來(lái)了。

    “豈有此理！”馮四一跳下馬就氣的直罵“天底下竟有這般狠心的爹娘！”

    李想忙問(wèn)情況，原來(lái)馮四原本只想去問(wèn)問(wèn)小桃家住哪里，順便套些話。誰(shuí)知道真是巧了，他問(wèn)的這家的女人似乎跟小桃的娘很不對(duì)付，他一開(kāi)口，那位就竹筒倒豆子似的全說(shuō)了。村里前幾天來(lái)了個(gè)牙婆，說(shuō)是想到周邊村里踅摸幾個(gè)像樣的姑娘與一位有錢(qián)的員外做妾，卻不要短期的，要買(mǎi)就買(mǎi)終身的。那牙婆很是可惡，竟看上了這家的閨女，死活要買(mǎi)，他家只得這么一個(gè)女兒，哪里肯賣！那牙婆出到了二百四十貫，最后還是被這婦人打了出去。

    雖生意沒(méi)成，這事兒卻傳開(kāi)了，這小桃娘就扯了自己家杏花兒跑到村頭兒給那牙婆看，牙婆卻不肯要，說(shuō)她長(zhǎng)得不夠漂亮年紀(jì)也太小。小桃娘氣的伸手給了杏花兒兩巴掌，直說(shuō)這么個(gè)賠錢(qián)貨賣都賣不出去。誰(shuí)知道正在這個(gè)時(shí)候小桃回來(lái)了，那牙婆一見(jiàn)小桃，眼睛就直了，只說(shuō)要是這個(gè)，四百貫也使得。

    馮四說(shuō)到這里恨的牙根都癢癢“這婦人被錢(qián)迷了心竅，竟立刻就要把小桃賣與那牙婆。小桃不肯，說(shuō)她早簽了十年的身契，再說(shuō)就是沒(méi)這身契，她也不做妾。結(jié)果就被她娘一巴掌扇倒在地上，后來(lái)就被她娘喊了她爹給拽回家里關(guān)起來(lái)了。那牙婆還在村里住著等小桃娘的信兒呢……”

    李想從來(lái)沒(méi)有想過(guò)有這樣的事兒。他常以為小桃跟紙坊里的小娘子一般命苦，可現(xiàn)在看來(lái)根本不是這回事兒！比起小桃來(lái)，紙坊那些小娘子的爹娘真是強(qiáng)的太多了。那些爹娘，無(wú)非是不重視女兒，把女兒當(dāng)做賠錢(qián)貨……可小桃的娘，卻是徹底的把女兒當(dāng)做了可以待價(jià)而沽的商品。

    馮四又道“小桃的弟弟前陣子病了一場(chǎng)，湯藥錢(qián)把他家的家底兒都掏空了，如今雖然是好些了，可他家怕是連當(dāng)日賣小桃做女使的錢(qián)都花光了。小桃娘這些日子都在踅摸著找個(gè)地兒把杏花兒賣了，可杏花兒長(zhǎng)得像她娘，難看，賣不出去。正好小桃回來(lái)，她娘就想著把小桃再賣一次?！?/br>
    李想默默的聽(tīng)完，喃喃道“怪不得她說(shuō)先拿了身契，過(guò)幾日再把錢(qián)送來(lái)……”歐溫儀嗤道“可不是，不把這邊事情了結(jié)了，那牙婆哪里敢買(mǎi)？打起官司來(lái)可不是要虧死！小桃娘打的好算盤(pán)，反正阿郎好說(shuō)話，哄著阿郎把契書(shū)還了，小桃過(guò)去一年不過(guò)十五貫，剩下六年的契加一起也不到一百貫，把她賣了一下子就能得四百貫，還完了還剩三百多貫?zāi)亍?/br>
    韓桂花道“還等什么！這老虔婆（注１）實(shí)在可惡，阿郎快帶我們打上門(mén)去，搶了小桃出來(lái)?！?/br>
    錢(qián)奎忙捧場(chǎng)道“桂花姐說(shuō)的是，咱們這就打上門(mén)去……”

    原本氣氛很是凝重，被這倆活寶一打岔，大家伙兒全都哭笑不得，歐溫儀氣的只翻白眼兒“你們倆想耍寶回家耍去，莫要在這里現(xiàn)眼。”韓桂花狠狠瞪了錢(qián)奎兩眼，錢(qián)奎只是撓著頭傻笑。

    李想只得喊桂花上車，他十分懷疑錢(qián)奎再這么笑下去會(huì)不會(huì)笑傻了，今天還全指望他干正事兒呢！

    一行人上馬的上馬上車的上車，呼啦啦的沖下山坡直沖著村里頭跑去。

    小桃娘昨日回來(lái)的時(shí)候天已經(jīng)黑了，回到家里冷鍋冷灶，倆男人眼巴巴的等她做飯，她惱火的要命，大女兒小桃被關(guān)在小屋里做不得飯也就罷了，小女兒杏花兒縮在墻角，看到她就發(fā)抖。她越發(fā)的惱火兒，踹了杏花兒兩腳讓她起來(lái)燒火，自己罵罵咧咧的跑去做飯。

    她是