子能平安活著，再無所求。周興當(dāng)下痛哭流涕，直呼“蜀王是周家的大恩人，周家此后須世世代代效忠蜀王”。

然而，周庭免了一死，為免橫生枝節(jié)，周興的死刑仍是定在了今日午后。幸而周興本未想著活命，周庭能保得一命，他便一改之前悲戚哭泣之色，眼神明凈、面容安詳端坐于牢房中，靜待死亡，正是無愧于他身為三品侍郎的氣度。

周庭隔著牢欄，為父親梳了發(fā)髻、整好衣襟，送老父上路，何等悲壯就不必再提。然而周庭心中暗下決心，今日之后，他已不是從前的周庭，君子報(bào)仇十年不晚，殺父之仇，來日再算！

在胡惟庸案全面爆發(fā)之前，周興問斬，不久之后周庭也除去官籍，入了賤籍，攜老母入了蜀王新近暗中培植的一家象姑館——醉蕭閣。

夏子凌此后時(shí)常會(huì)想，如果當(dāng)時(shí)自己在中都沒有拉周庭一把，逼他卷入蜀王陣營(yíng)，是不是周家就不會(huì)遭此橫禍了？然而已經(jīng)做下的事情不可能改變。幸而周庭也深知在朝為官如履薄冰的道理，此番縱然逃過，周興種下的因在那里，下次也不一定能躲過。

北伐班師之后，短短數(shù)月，燕王黨與蜀王黨就大斗了兩把，互勝一局，正好戰(zhàn)了個(gè)旗鼓相當(dāng)。

然而，如此大的動(dòng)靜，還鬧出了不少血案，兩個(gè)皇子固然本事了得，皇座上那位又豈會(huì)看不出些道道。

夜已經(jīng)深了，洪武帝手中拿著兩封密報(bào)，坐在御書房?jī)?nèi)冷笑了兩聲。立在一旁伺候的陳錦本已有些睡意，一聽皇上發(fā)出古怪笑意，遂打了個(gè)激靈，身子晃了一晃。

洪武帝側(cè)頭看向他，道：“陳錦，你說兒子多好還是少好？”

呃……皇上這是嫌自己兒子多了嗎？但他可不能順著皇上的意思回答。

陳錦立刻恭敬答道：“那自然是多好啊，兒孫滿堂，乃是福祿之兆?！?/br>
洪武帝冷笑了笑，道：“兒子多了，都想爭(zhēng)家產(chǎn)，當(dāng)如何是好？”

陳錦覺得自己額上有些冒汗，伺候皇上還真不是個(gè)好干的活，皇上時(shí)不時(shí)來這么幾個(gè)貌似尋常的問題，卻是暗藏玄機(jī)，一答不好就要掉腦袋呀。

陳錦顫顫巍巍答到：“這……大明以孝治國(guó)，自然是聽從父母的安排?！?/br>
“那若是父母還未想好，兒子們就開始動(dòng)手爭(zhēng)搶了，又當(dāng)如何？”

哎喲，皇上這么一問，陳錦覺得腿都軟了，這問題，可是萬萬不能回答的。于是，他垂首做沉思狀，久久不語。

片刻后，洪武帝道：“罷了，不用回答了。不早了，擺駕……”

洪武帝說到一半，忽然想到幾個(gè)寵妃都是有兒子的，不管去了誰那里，都要為自己兒子說話，遂覺得厭煩極了，便擺了擺手道：“今日公務(wù)繁多，我便宿在御書房吧，你也退下，不必伺候了。”

“是。”陳錦得了諭旨，趕忙躬身離開了。

那日之后，不知道是不是宿在御書房著了涼，還未入秋，洪武帝居然病了。雖然洪武帝的身子硬朗得很，再活個(gè)十年八載不成問題，一個(gè)小小的風(fēng)寒是決計(jì)不可能把他怎么著的。但是皇上圣體抱恙，還是讓整個(gè)御醫(yī)院亂上了一把，同樣跟著上躥下跳的，還有王公貴族和文武百官。

蜀王攜新晉迎娶的王妃進(jìn)宮探視了一番，不可厚非?？墒悄遣×说那赝酢说难嗤?，居然也突然無大礙，拖著病體進(jìn)宮探視了，這便有些好笑了。

京中的幾位藩王輪番探視了一圈，他們走后，洪武帝在龍榻上便氣得有些吹胡子瞪眼睛了。太子辭世之后，百官時(shí)常諫言速立太子，他也知東宮之位懸空太久不妥，但卻實(shí)在是難以決斷。

諸位皇子之中，優(yōu)秀的不少，他心中也有一兩位屬意的人選，但是立了這個(gè)，那個(gè)便要不服，若是他尚在皇位之上，還沒什么，一旦自己百年之后，這些個(gè)兒子說不定是要大打出手的。新朝初立不足幾十年便要內(nèi)亂，那么他設(shè)想中的大明江山將會(huì)傳至千秋萬代，又豈能實(shí)現(xiàn)？

所以，洪武帝內(nèi)心的糾結(jié)，不是那些個(gè)整天攛掇著立太子的官員們能夠理解的。

而這次一病，他就更看著這些刻意逢迎拍馬屁的兒子們不爽了。當(dāng)然，他這些兒子內(nèi)心或許是真心實(shí)意關(guān)心父皇的，但一想到他們所圖的皇位，洪武帝便忍不住要將他們的真心打了折扣。

現(xiàn)下一病，洪武帝看著最順眼的反而是宮中的皇長(zhǎng)孫——朱允炆。

朱允炆今年十二歲，還是個(gè)半大不小的孩子。然而，皇長(zhǎng)孫的身份和父親早亡，讓他年少早熟。行事穩(wěn)重、進(jìn)退得宜，面上幾乎找不到小孩子的天真無邪之色。

朱允炆除了樣子長(zhǎng)得像父親，性格也與父親極像，從小勤奮好學(xué)、為人寬厚。自古做祖父的，哪怕對(duì)兒子不甚喜愛，也不會(huì)不喜歡孫子。洪武帝雖然貴為九五至尊，從內(nèi)心來說也和普通百姓無異，更別說他一貫還是喜歡朱標(biāo)的，因此，對(duì)朱允炆，也是自小疼愛至極。

從前但凡洪武帝病了，朱標(biāo)必定衣不解帶在床前伺候、克盡孝道。而現(xiàn)下朱標(biāo)不在了，小小的朱允炆居然主動(dòng)承擔(dān)起了替父親盡孝的責(zé)任。給爺爺端湯送藥、床前伺候，都不假他人之手。

當(dāng)然，洪武帝現(xiàn)下身子骨還硬朗呢。今年也就年后病了一回，現(xiàn)下又病了一回，每次養(yǎng)個(gè)三兩日的，也就痊愈了?？删瓦@么兩次，朱允炆都乖巧孝順極了，并且不像他那些個(gè)叔叔一樣心懷鬼胎，這便讓洪武帝感動(dòng)不已。

現(xiàn)下，朱允炆剛服侍爺爺喝了藥回宮去了，洪武帝躺在龍床上看著孫子那瘦小而挺拔的背影，忽然有些感慨，遂感嘆道：“允炆可真像標(biāo)兒啊?！?/br>
一旁伺候的陳錦接口道：“皇上又思念故太子了呀！”

“唉，這大明江山，若是交到標(biāo)兒手中，朕也可以放心去了，只可惜，天不遂人愿啊……”這話說到這里，本是沒什么問題的，但洪武帝頓了頓，忽然問到：“陳錦，你覺得朕立誰為太子好呢？”

“……”陳錦聞言，冷汗瞬間就泌了出來?；噬献罱佣B三的問題真是要折騰死人了。這樣棘手的問題，皇上若是問百官大臣，他們自然可以說上一套冠冕堂皇的長(zhǎng)篇大論，可是問他一個(gè)太監(jiān)，就算他心中有想法，嘴上也是萬萬不敢說的呀。

然而，洪武帝似乎今日就這么與陳錦杠上了，見他久久不語，又說了句：“朕只是與你隨便聊聊，但說無妨?！?/br>
“……”他也知道并不是他說什么，洪武帝就會(huì)去照做，但是這話一不小心沒說好，還是容易掉腦袋的呀。不過無論如何，皇上既然追問了，陳錦便不能再裝木頭。

“皇上您是真龍?zhí)熳樱訉O俱是龍子龍孫下凡，個(gè)個(gè)出類拔萃，要奴婢說誰更優(yōu)秀，還真難以抉擇呀?！?/br>
洪武帝冷哼一聲，這話分明是實(shí)打?qū)嵉姆畛?，?