繞了一圈回來(lái)，命人去請(qǐng)皇上和惠妃過(guò)來(lái)，就像是提前知道自己大限到了一般?；蒎匀皇羌贝掖揖瓦^(guò)來(lái)了，洪武帝卻也不消片刻就趕來(lái)了。

朱元璋這一生勞勞碌碌，沒(méi)少忽略自己這結(jié)發(fā)妻子，最后這兩年，他知道馬氏將不久于人世，也是一反常態(tài)，時(shí)常過(guò)來(lái)探視，但凡皇后有請(qǐng)，不管什么大事立刻放下。然而這一天，踏入坤寧宮之前，洪武帝就有些心神不定，不祥的預(yù)感縈繞心頭。

“皇上，快來(lái)坐，meimei今日親自下廚做了藕夾子，我這一嘗，很有淮西的味道，皇上想必也許久未吃過(guò)了，來(lái)上一塊吧。”馬皇后靠坐在床頭，身側(cè)郭惠妃正端著一個(gè)白玉磁盤(pán)坐在床前。

“好?！焙槲涞坌α诵Γ瘩R氏滿面紅光，氣色比前幾日看來(lái)還好一些，終于放下心來(lái)。

洪武帝走到床前，接過(guò)惠妃獻(xiàn)上的藕夾子嘗了嘗，清甜的藕香配上rou末，外脆內(nèi)軟、酥美可口，果真是當(dāng)年經(jīng)常在滁州吃的那個(gè)味。洪武帝對(duì)惠妃微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊賞，這段時(shí)間以來(lái)，惠妃經(jīng)常變著花樣給馬氏做些家鄉(xiāng)小吃，自己國(guó)事繁忙，難免疏忽，惠妃與皇后姐妹情深，倒是替自己解了不少憂。

三人坐了一會(huì)，閑聊了一些廢話，馬皇后忽然正色道：“皇上，臣妾估計(jì)要先走了，日后您可得自個(gè)兒保重。國(guó)事雖多，身體也要保重，每日傍晚騎馬射箭還是不能落下了，孩子們都大了，大明的江山他們也該為您分擔(dān)著些。另外……少殺些人，免得傷了和氣?！?/br>
“皇后……”朱元璋心知這話不吉利，卻也沒(méi)阻止她，畢竟，有些話不趁早說(shuō)，也許這一輩子都說(shuō)不了了。而惠妃那邊，則是皇后話才說(shuō)到一半，已經(jīng)紅了眼眶。

“至于后宮……”馬皇后頓了頓，嘆了口氣道：“皇上您看著辦吧?！?/br>
她與翠娥關(guān)系一直很好，自然很想自己離世之后，meimei能成為后宮之主。但話到嘴邊，她終究是咽了下去，她如果提了這樣的要求，必定會(huì)讓皇上陷入兩難的境地。明朝律法規(guī)定太子立嫡立長(zhǎng)，標(biāo)兒雖然記在她名下，終歸不是她親生的，如果后宮無(wú)后一切安好，倘若翠娥成了新后，她膝下三子便成了嫡子，如此有心人士出來(lái)鬧騰，擾得朝廷不穩(wěn)，就是大罪過(guò)了。

她是大明朝的皇后，不是尋常人的妻子，有些事情便不能隨性而為，哪怕是姐妹親情，有時(shí)也不得不舍棄。

“翠娥。”馬皇后輕喚惠妃閨名，剛才在一邊靜立的惠妃趕忙走上前來(lái)，握住她的手。

“翠娥，等我去了之后，請(qǐng)你替我照顧好皇上?！?/br>
“知道了……jiejie?！被蒎Z(yǔ)氣中有一絲哽咽。

古代對(duì)女子多有不公，七出之罪中便有一樁是“有惡疾”，不能伺候夫君尚且是罪過(guò)，更別說(shuō)是先夫君而去了。是以，賢良淑德的馬皇后只有拜托meimei照顧夫君。她不能為meimei求得應(yīng)有的名分，卻托以她任務(wù)，馬皇后心里萬(wàn)般歉疚，但這不是她的錯(cuò)，是這個(gè)時(shí)代的錯(cuò)，是她們身居后宮的錯(cuò)。

“那我就可以放心去了。”馬皇后微微一笑，將惠妃的手放在洪武帝手中，闔眼安詳而去，竟是再也不見(jiàn)睜開(kāi)了。

“秀英！”洪武帝痛徹心扉的嘶吼響徹坤寧宮。馬皇后于他，是一個(gè)非常特殊的存在，比起對(duì)惠妃的寵愛(ài)，他更把皇后當(dāng)做親人和朋友。想到他們相攜走來(lái)的三十余載，這個(gè)女人曾經(jīng)為了給他送吃的將烙餅藏在懷中燙傷了胸膛；曾經(jīng)以女子的瘦弱的身軀背著受傷的他走過(guò)幾十里地；曾經(jīng)在他大發(fā)雷霆草菅人命，滿朝大臣無(wú)人敢勸的時(shí)候，以皇后鳳冠和項(xiàng)上人頭請(qǐng)他收回成名。

這個(gè)女人，在患難時(shí)對(duì)他不離不棄；在天下平定之后依然勤儉、仁慈、博愛(ài)，后宮無(wú)人不服。后宮妃嬪，哪怕如當(dāng)年武曌、衛(wèi)子夫之類權(quán)傾朝野，也很難有人當(dāng)?shù)摹昂萌恕边@個(gè)評(píng)價(jià)。而馬皇后是一個(gè)好人，這一點(diǎn)毋庸置疑，因此，她雖然早逝，上天卻眷顧她走得安詳，午后的暖陽(yáng)、老家的美食伴她上路。

“愿陛下求賢納諫，有始有終，愿子孫個(gè)個(gè)賢能，居民安居樂(lè)業(yè)，江山萬(wàn)年不朽。”這是她不日之前給洪武帝留下的遺言，她已經(jīng)輝煌而圓滿地走完了一個(gè)女人的一生，再無(wú)憾事。

“秀英！”洪武帝再次壓抑地低吼，伏在床榻的帝王之軀竟陣陣顫抖。

惠妃退后兩步，站在角落，一行清淚滑落面頰。她不知道她是為了jiejie的辭世而傷心，還是因?yàn)閖iejie終究是不可逾越的存在而傷心。如果她死了，皇上會(huì)不會(huì)也為她流淚呢？這么想著，她忽然有些盼望自己在皇上之前離世了。

明初輕徭薄賦，朱元璋雖然殺人不眨眼，對(duì)待老百姓卻是極好的，從來(lái)不以帝王家事為由增加人民負(fù)擔(dān)。然而這一次，雖然馬皇后已交代過(guò)不要大肆cao辦，他仍下令全國(guó)服喪二十七天，文武百官以及誥命夫人自然不說(shuō)，尋常百姓也須守喪三日，比他自己死后交代只許服喪三日，多了整整二十四日。

皇后大喪，禮部頓時(shí)忙得不可開(kāi)交，那日夏子凌去禮部領(lǐng)后軍祭奠器物，正巧發(fā)東西的是周庭，那家伙居然只看了他一眼，破天荒沒(méi)有拉住他教育一番。

話說(shuō)周庭之前因?yàn)槎Y部祠祭清吏司主事職位空缺，周興自己是禮部左侍郎，不好徇私，與周興交好的朱善卻沒(méi)這顧慮，當(dāng)時(shí)他正擢升為文淵閣大學(xué)士，在洪武帝面前很說(shuō)得上話，這么一個(gè)小職位，經(jīng)他一推薦，馬上就成了。

那日南征大軍班師回朝，禮部著人迎接，本來(lái)掌管軍禮應(yīng)是儀制清吏司的事情，但是平定云南居功至偉，儀式盛大，是以禮部官員全員出動(dòng)。

見(jiàn)到身著五品武官服的夏子凌，周庭簡(jiǎn)直有些不敢置信。這家伙不是去王府當(dāng)教授了嗎？怎么突然變成了武將，而且已經(jīng)官居正五品？

“呵呵，周兄，恭喜你高升啊！”儀典規(guī)格很高，五品以上的官員數(shù)不勝數(shù)，像夏子凌和周庭這般的，只能站在后排角落。大半年未見(jiàn)，周庭還是那副清高腐儒的樣子，惹得夏子凌直想逗他。

“哼，”周庭今日忙得很，本不想和夏子凌廢話，沒(méi)想到他一個(gè)五品官員還來(lái)調(diào)侃自己這正六品，心下怒氣又被惹了上來(lái)，“夏兄，你一個(gè)文人，不思正途報(bào)國(guó)，總走些歪門(mén)邪道，究竟為何？”

“我為國(guó)殺敵，戰(zhàn)場(chǎng)上揮汗如雨的，怎就不是報(bào)國(guó)了？”文人自古蔑視武將，明初還好，到了明朝中后期，高一級(jí)的武官見(jiàn)了低一級(jí)的文官還要行禮。腐儒們的思想夏子凌無(wú)法理解，在他看來(lái)，為國(guó)家效忠，走什么途徑都沒(méi)區(qū)別。

“自然是大大不同的，武平天下、文治國(guó)家，當(dāng)了武官今日雖然風(fēng)光，待到北元完全平定之后，天下還有什么戰(zhàn)事？夏兄你年紀(jì)尚輕，入了武官籍，你就等于和文官集團(tuán)劃清了界線。那日我