太太啊，近日可沒功夫出來哩，我家下人說，這幾日胡家可不和睦，胡太太和胡大人日日吵架，胡大人被上頭送了個姨娘，寵愛著呢！”

    大家面面相覷，又有些同情胡太太，大家都是女人，都明白這感受，這京官雖說在天子腳下做事，可畢竟油水不多，誰家不是過的緊巴巴的，再來幾個別的女人……

    劉太太酸溜溜地說：“還是沈家太太厲害，那沈家老爺這屋里頭干干凈凈的，當真是好手段?！?/br>
    這幾個月下來大伙也知道劉太太最是不喜沈太太，這原因嘛，大抵是當初沈太太出來時說了句，我家不興納妾?？纱掏戳藙⑻?，誰不知劉大人屋里頭妾室最多，官位雖不高，又兩袖清風，卻最喜紅袖添香，這家底又一般，且就是顧了面子顧不著里子。

    周太太笑著道：“沈太太回來了，我們也該發(fā)個帖登門拜訪一下，這日后抬頭不見低頭見的……”

    蜜娘和江氏都換了個屋子，后頭在翻新，挪到了前頭來，兩個人都傷了風，還咳嗽，回來當日便請了大夫，吃了幾貼藥，好了一些，隔一日，那登門拜訪的人便來了，蜜娘還可躲一躲，江氏還得強撐著未好全的病體見客。

    幾位太太都比以往熱情得多，詢問他們老家之事，江氏精神不濟，回答也略為簡略，苦笑一番：“這回當真是著了風，快到京城時便是病著了，還望幾位jiejiemeimei別見怪?！?/br>
    說罷帕子掩著嘴咳嗽了幾聲，那眼中含著淚光。

    她一番病西施的模樣，本就是嬌小玲瓏，模樣也生的嫩，咳得把整個廢都快咳出來了，聽了也于心不忍。

    周太太安慰道：“是我們來的不是時候，哎，瞧我們，你們家正忙著，還來煩你們?！?/br>
    周太太最是會說話，什么好話都她說了。

    “是啊，你既然病了，便好好休息，咱們都是近鄰，無礙的?！?/br>
    江氏喝了口熱水，嗓子好受了一些，一開口還是那干啞聲，咳了咳，才恢復正常的聲音：“多謝你們來看我，正巧，我們從蘇州府帶回來一些東西，還來不及給大伙兒送去，都是一些小物件，我這身子前兩天沒個力氣，正巧大家都在?！?/br>
    江氏把蘇州府帶回來的東西給分了分，都是蘇州府特有的一些，一人一份拿了個精致的竹籃子裝好，模樣也好看，另外還有一套書籍。

    立馬就有太太發(fā)現(xiàn)了，另一個木盒子里頭竟是書，“噫，這書模樣可真好看，怎么的還用著木盒裝起來，可真配??！”

    “蘇州府的書都是這般的嗎？”

    江氏一拍額頭，歉意地說：“啊呀，難道我一直沒有同你們說嗎？”

    幾位太太面面相覷，看向她。

    江氏笑得一臉無奈：“瞧我這記性，還以為你們都知道哩，這書是我們家做的，我們家族在蘇州府呢，有些個小產(chǎn)業(yè)，專門弄些紙筆的，沾些文墨氣。正巧我們?nèi)缃竦骄┏莵砹?，我家老爺總說閑著無聊，便也在京中開了家書局?！?/br>
    幾位太太恍然，爭相問道：“那書局叫什么名字，在什么地方？”

    “正巧我侄兒啟蒙，我去買套文房四寶?！?/br>
    “叫春芳歇，還未開哩，不過也快了，到時候我叫上太太們一道去做做，書局上邊有雅間。”江氏笑瞇瞇地說。

    恰是周太太的外甥從江南道而來，周太太隨意看了看看了看書封，都是一些兒童啟蒙書籍，也沒了興趣，放在一邊，外甥恰有一兒子正直啟蒙，周太太便將這套書贈與外甥了。

    外甥大驚：“咦，京城也有春芳歇？”

    周太太納悶，想想外甥是從蘇州府過來的，忙問道：“你認得？這書是我家隔壁鄰居送的，這是他們家自家造的書?！?/br>
    外甥問道：“可是姓沈？”

    周太太點頭應是。

    外甥道：“姨母有所不知，這春芳歇，江南道無人不知哩，只消有些錢銀的人家，待孩子啟蒙，都會給他買上一套這春芳歇的啟蒙裝，便是這一套?！?/br>
    這般說來，外甥家也定是有的，周太太臉上有些辣辣的，向來能言善道者竟訥訥：“竟是這樣啊……”

    周老爺已經(jīng)翻起了書，拍案，嚇了屋中人一跳：“好字！”

    周太太翻了個白眼。

    周老爺埋怨她：“你有這書怎得不早些拿出來！這書，好書??！”

    “敢情你三字經(jīng)、千字文沒讀過哩！”周太太沒得好氣道。

    周老爺摸著這書：“你懂什么！這書，可以收藏哩！這般好的書，這印刷，這紙張，好啊，外頭的書都比不上這幾本。阿倫啊，你那兒有了是嗎，這幾本書就給我了?！?/br>
    周太太還不知道他，就知道詩書字畫，連這啟蒙書都要搶。

    外甥點點頭，說道：“這書，咱們江南道多得是，沒事?！?/br>
    周太太的兒子有些好奇，跟他爹說：“爹，給我一本瞧瞧。”

    周老爺再三囑咐：“你可別弄壞了?！?/br>
    他又不是三歲孩子，只能一個勁地點頭，才拿到一本書，那書的封面質(zhì)感就很不一樣，摸上去都讓人心生愉快，感嘆道：“這書，做的可真是精良！”

    “可不，這春芳歇極會做生意，這樣的套裝還有好幾套，四書五經(jīng)的套裝也有，買套裝呢，會有這樣的木盒子可以提著，然而價格比單買還便宜！這春芳歇啊，在江南道開了很多家，那春芳歇是蘇州府沈家的，不少江南道的商人都是去蘇州府拉的貨！姨母，你們家隔壁那戶人家，估計就是那沈家！可是兒子中了探花？”

    周太太點點頭，竟是沒想到江氏口中那點小產(chǎn)業(yè)，這般了得！“那沈家，在蘇州府很有名？”

    外甥說來頭頭是道：“這沈家啊，在蘇州府頗有善名，沈老爺是個舉人，也是厚積薄發(fā)，前半生呢，忙生計，孩子都生了兩個，才去考科舉，一路高歌，考到了舉人，便罷了手，沈家公子也是個厲害的，十二歲的縣案首，十七歲蘇州府解元。這沈老爺善待讀書人，年輕時家境一般，便是讀不起書，憐惜貧苦學生，租借書籍給貧寒子弟看……”

    周太太想起沈家老爺那風光偉岸的模樣，當真是仙人之姿，撐起這番家業(yè)，瞥了一眼周老爺，只會玩弄書畫，若是沒得她，這一家子估摸著都得餓死，又是憤憤。

    周老爺還念念道：“改日我要登門拜訪一下沈家老爺……”

    這一造訪，那一心只有圣賢書的周老爺竟是把沈三引為知己，周太太目瞪口呆，問道：“你可不是最厭煩那滿身銅臭味的商人嗎？”

    周老爺呵斥道：“胡說！你一個婦道人家懂什么！別亂說，沈兄弟如何是那等人！沈弟那是與書打交道，乃是為天下之讀書人所幸，沈弟仙人之姿如何能與那商人相提并論，再說，沈弟是有功名在身的，這開書局，亦是為天下貧苦讀書人。哎，