很慢，沈二一家先回來(lái)報(bào)信，沈家門(mén)口便是熱鬧了起來(lái)。

    待沈三一家到門(mén)口，沈大把準(zhǔn)備好的鞭炮放起來(lái)，迎接他進(jìn)門(mén)。沈家門(mén)口圍堵了一圈看舉人老爺?shù)娜?，沈老太讓黃氏分些糖，讓大伙一塊樂(lè)道樂(lè)道。

    進(jìn)屋里說(shuō)道一會(huì)兒，老族長(zhǎng)便來(lái)了，拉著沈三連道幾聲好，且也是未想到有生之年可看到族中小輩能中舉人，可真是給族里長(zhǎng)了臉面。這種事就像是需要有人帶頭，族里先冒出個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)頭人，下邊才能照著學(xué)，沈氏族人多出商人，然這世道雖不至于輕賤商人，但依舊是以讀書(shū)人為尊榮，像那楊氏族人，自打出一舉人后，后輩中就有不少是秀才，才能稱(chēng)得菱田村第一大姓，如今他們沈氏一族終是要起來(lái)了。

    老族長(zhǎng)帶沈三去族中祠堂祭拜，告知祖先，沈老頭沈大沈二也都去了，女眷除了過(guò)年時(shí)進(jìn)去祭拜，其他時(shí)候是不能夠進(jìn)祠堂的。

    沈大家的院落里便是擠滿(mǎn)了人，沈三不在，可不還有江氏和沈興淮，便是成了那眾人恭維的對(duì)象。

    且是一天下來(lái)，都是激動(dòng)又累人，不光那鎮(zhèn)上的人家送了禮，縣里頭有些個(gè)關(guān)系的也都派人來(lái)送了禮，甚至有不少是主人家親自來(lái)的，縣太爺亦是送上了禮，那些個(gè)禮比當(dāng)初中秀才之時(shí)厚重了許多，江氏一一登記入賬，禮尚往來(lái)，日后也都是要還回去的。

    去鹿鳴宴前，沈三把請(qǐng)?zhí)及l(fā)了出去，待鹿鳴宴回來(lái)再辦酒宴。

    此次就沈三一人去蘇州府，江氏要留下來(lái)弄酒宴的事，江河陪同著，那丈夫成了舉人，又是這般好相貌的大丈夫，也不怪江氏多想，且是交代著江河注意些。

    且是遠(yuǎn)離蘇州府的京都，張嚴(yán)奉皇命出去辦事，終于歸來(lái)，也來(lái)不及回家洗漱，稍作整治，便入宮回復(fù)。

    張嚴(yán)將范大人的信交上，皇上沒(méi)得立即打開(kāi)，問(wèn)道：“姨丈為何不愿回來(lái)？”

    張嚴(yán)將那番對(duì)話告知，皇上目中含淚：“都是朕不好，沒(méi)能護(hù)住表弟，累的姨丈如今一把年紀(jì)仍是孤家寡人！可那般流落在外，朕心中不安吶~”

    張嚴(yán)大驚，不想皇上竟是落淚了，皇上已年近不惑，勤于政事，嚴(yán)于律己，也也算得那心性堅(jiān)定之人，竟是為了范大人落了淚，且是勸道：“皇上，臣觀之大人雖頭發(fā)已花白，可身子健朗面色紅潤(rùn)，大人已在那戶(hù)人家住了七年多，那戶(hù)人家待先生甚好，以長(zhǎng)輩待之，臣且觀察兩日，先生在那戶(hù)人家頗為開(kāi)懷。”

    皇上遲疑：“很開(kāi)懷？那戶(hù)人家家中都有些什么人？先生為何滯留如此之久？”

    張嚴(yán)且是娓娓道來(lái)：“那戶(hù)人家姓沈，行三，名振邦，在臣?xì)w來(lái)之前，參加鄉(xiāng)試中了舉。如今三十有三，膝下一子一女，當(dāng)初大人到那震澤，盤(pán)纏被人偷去，在寺廟前擺攤賣(mài)字畫(huà)，受人欺壓，幸得那沈三的岳母江楊氏相助……”

    皇上仍有不快：“那等人家且不過(guò)是小門(mén)小戶(hù)，姨丈瞧中了什么？”

    “皇上，那沈三原先也不過(guò)是那農(nóng)家子出身，讀了些書(shū)，他那岳家無(wú)子，獨(dú)有一女，岳父為老秀才便將獨(dú)女嫁與他，家財(cái)皆交給他。去世后，沈三便住鎮(zhèn)上贍養(yǎng)岳母江楊氏直至去世。沈三本是開(kāi)書(shū)局的，如今又開(kāi)了印刷坊造紙坊，書(shū)局也做大了，甚是有頭腦的一人。得大人指點(diǎn)，重新科舉，有了今日一番造化?！睆垏?yán)感嘆，這一家人也是好運(yùn)道，那岳母行善積德，救了范大人，可善德延續(xù)至今。

    “此人有幾分能耐。不過(guò)，若得姨丈指點(diǎn)還不中，那也是蠢物?！被噬嫌謫?wèn)道：“此人容貌性格如何？”

    張嚴(yán)并未見(jiàn)過(guò)沈三，只是轉(zhuǎn)述陳敏儀的話：“身高八尺，容貌昳麗。家中只有一妻，老父老母尚在，兄弟三人頗為團(tuán)結(jié)，是個(gè)聰明人?！?/br>
    皇上未在問(wèn)起，打開(kāi)范先生寫(xiě)的書(shū)信，且是看了起來(lái)。

    張嚴(yán)低著頭看茶盞。

    許久，皇上合上信紙，嘆息一聲：“姨丈讓我不要尋他了，他且不會(huì)再走，只是無(wú)需再派人去尋他回來(lái)。他是要在那戶(hù)人家終老嗎？”

    “大人頗為疼愛(ài)沈三膝下一子一女，其子去年十二歲便是童生，其女自小便是坐大人膝上長(zhǎng)大?！睆垏?yán)想起那小姑娘，又加一句：“伶俐憐愛(ài)?！?/br>
    “這些日子母后常常念叨起姨母，說(shuō)姨母托夢(mèng)，怕姨丈客死他鄉(xiāng)，亦是對(duì)姨丈心懷愧疚。如今姨丈既是那般喜歡那邊，且也就放心了。敏儀可是在那兒？讓他多照看幾分，且別讓那什么鬼怪對(duì)著那沈家作妖，區(qū)區(qū)一舉人，終究是不大放心……”皇上念叨著。

    攤開(kāi)紙張，思索一番，便是提筆寫(xiě)了起來(lái)……

    第41章 041

    那鹿鳴宴辦在蘇州城的狀元樓，由知府大人主持舉辦，亦有不少蘇州府的大人物，讓那些個(gè)舉人們激動(dòng)不已。

    這做舉人的，年歲差異也頗大，有白發(fā)蒼蒼的，更有那年輕俊生，不過(guò)處在三四十歲左右的居多，其中有位十八歲的舉人是其中最年輕的，已有不少人家看上了，被幾位大人帶過(guò)去交談，也算得春風(fēng)得意。

    沈三周身也有不少人圍著，他在那一圈中年男子中還是挺顯眼的，他雖已過(guò)而立之年，但他身姿挺拔，相貌不凡，一點(diǎn)也不像那身材闊綽油頭粉面的中年男人，觀其穿著配飾，亦不是那等窮酸的讀書(shū)人，家底不俗。

    俗話說(shuō)窮酸秀才窮酸秀才，那些讀書(shū)人不事生產(chǎn)，一心只讀圣賢書(shū)的，全賴(lài)家中，若是有那些個(gè)家底豐厚的倒也罷了，若是那些不知變通又無(wú)家財(cái)?shù)?，即便是成了秀才，也是那窮苦人家。

    也是有那些得了功名好好經(jīng)營(yíng)家業(yè)的，不一味地追求科舉，倒是比那些白發(fā)發(fā)蒼蒼才中進(jìn)士的人過(guò)得好，蘇州府中的大戶(hù)倒是樂(lè)意將女兒嫁與那般人家。

    不少人探聽(tīng)他家中的情況，沈三且是笑笑不多言，只道家中行三，膝下有一子一女。

    這鹿鳴宴亦是結(jié)交人物的好時(shí)機(jī)，蘇州府的權(quán)貴們希望籠絡(luò)更多的新貴，而那些新貴們也希望能夠攀附高門(mén)大戶(hù)。

    沈三談至一半，且門(mén)口傳來(lái)sao動(dòng)，“巡撫大人來(lái)了~”

    屋里頭都靜下來(lái)往下門(mén)口，下意識(shí)地去觀察自己的衣冠儀容，按耐住內(nèi)心的激動(dòng)，那巡撫大人掌管整個(gè)州可是比知府大人還大的官。

    那知府大人便立即從上頭下來(lái)了。

    巡撫大人終于進(jìn)來(lái)了，穿著官服，非想象中那等年紀(jì)大者，那巡撫大人發(fā)絲烏黑面白五官端正，唇部上方有許些胡子，且不過(guò)四十來(lái)歲的模樣，竟已是一方巡撫哩！

    “下官見(jiàn)過(guò)巡撫大人！”知府先行禮，后邊的人再接著行禮：“下官（草民）見(jiàn)過(guò)巡撫大人！”

    那巡撫大人頗為和藹，親自扶起知府大人，道：“各位免禮，無(wú)需多禮，此次鹿鳴宴的主角可是在坐各位，我和魯大人且也不過(guò)是個(gè)陪襯。”

    魯大人