哆哆嗦嗦地爬起來，蹬上鞋子，然后飛也似的推開通向外屋的門，撲到哥哥的床上。他喚了兩聲哥哥，睡得正熟的秦漾迷迷糊糊地應(yīng)了聲，接著糖兒就掀開被褥鉆了進來。

秦漾被這動靜吵醒，他問糖兒：“你怎么這么晚還沒睡？”

糖兒說他害怕，想跟哥哥一起睡。秦漾嘆了口氣，用被子將糖兒裹住，無奈地擁著膽小的弟弟又睡了一晚。

第二天方梅知曉得后說：“今年冬天糖兒就要去晴湖書院了，現(xiàn)在都不敢一個人睡，我可怎么放心地把你送過去?！?/br>
糖兒不服氣道：“我只是昨天晚上有一點點害怕，以后就都不會害怕了！”

以后都不會害怕的糖兒那晚抹著眼淚站在屋門口，秦漾心軟了。然后糖兒就搬來了小被子，又跟哥哥一起睡了小半個月。他跟爹娘說，是因為他要跟哥哥分開了，不舍得哥哥，所以要跟哥哥一起睡。

阿爹阿娘聽后笑了笑，沒揭穿他。他們忙著為他入學(xué)的事情cao心。

自入秋后，秦雪文逐漸消瘦?；蛟S是因為cao勞太久了，他有些病弱咳嗽，且遲遲不愈。

方梅知眼見著心疼，天天勸他別去做活。秦雪文脾氣犟，頭一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得連背都彎了，第二日還是聽到雞叫就下床，方梅知拉都拉不住。

秦雪文不舍得歇息，他想攢錢讓糖兒去縣城念書，想給阿漾造一間屋子，將來作為成親時的新房。

方梅知常說，要是湊不夠錢也沒事，她先跟大姊家借一點。方鸞鳳畢竟嫁的是縣老爺，手頭是寬裕的。而且大姊也說了，如果糖兒要去念書，盡管問她借錢。她雖不能常常來看望方梅知母子，但到底是親這個外甥的。

其實若當時秦雪文夫婦打算將糖兒送去晴湖書院，也就是縣老爺一句話的事兒，不用麻煩許先生修書。

可是秦雪文是倔脾氣，他寧可累死累活地出門做苦力掙錢，也不肯借方梅知大姊的錢。方梅知每回跟他提起這件事都是又急又氣的，而秦雪文認為，需要錢苦一點可以掙，他不想方梅知歸寧的時候被娘家人看輕，也不想自己被岳丈岳母看扁。

秦雪文咬著牙做苦活，終于在晴湖書院開院前攢夠了錢。

入冬前，方梅知已經(jīng)整理好了糖兒的厚衣衫和厚被褥，還放了只他喜歡的虎頭布娃娃在行囊里頭。開院那日清晨，他們一家四口人搭著順路的牛車去了縣城。

秦雪文夫婦帶著秦漾和糖兒在縣城熱鬧的街道上閑逛了一圈，給糖兒買了串糖葫蘆和一袋蜜餞，還買了一匹布打算回去做衣裳。他們一路打聽，一路順著彎彎轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的街道走，走到晌午，終于找到了晴湖書院。

書院就在晴湖邊上，格局雅致，四圍皆是山清水秀的，是個念書的好來處。

一路走來糖兒都是歡呼雀躍的。他觀賞過書院大大小小的屋子，拜見過先生，接著跟在新書院的哥哥身后去了臥房。

臥房都是八人一間的。八張床連在一起，每兩張床中間都有一截木板隔開。其他床上都已放有別人的被褥，唯一的空床是糖兒的，在最里邊的靠窗處。

同屋的孩子皆比糖兒大一兩歲，他們見到新來的糖兒，都圍到他身邊問他各種各樣的事兒，問他叫什么名字，從哪里來。糖兒不怕生，回應(yīng)得落落大方，還將阿娘買的蜜餞分給哥哥們吃，一下子讓哥哥們喜歡上了他。

陪著一起來的方梅知說：“糖兒年紀小，你們作為哥哥要多多照顧他?！?/br>
孩子們紛紛點頭?？雌饋碜钅觊L的孩子說：“姨娘你放心，我們會照顧好他的。”

方梅知聽了這話，心算是放下了一半。

方梅知在糖兒的臥床上鋪好了被褥，也就要走了。一直興高采烈的糖兒這時有些依依不舍了，跟著走出門來，站在門外看著阿娘走遠。

方梅知曉得糖兒在看她，走過回廊時回頭看了他一眼，沖他揮了揮手。糖兒也對她揮揮手。她心里也舍不得，眼睛酸澀要掉下淚來。最后她心一狠，徑直穿過回廊出去,再也沒有回頭。

她跟著秦雪文和秦漾，坐著牛車失魂落魄地回了家。

此后許久，方梅知還天天念起糖兒。

她總想糖兒在晴湖書院會不會吃不慣，會不會住不慣，晚上有沒有踢被子，會不會著涼。好幾回她都想要再去縣城看看糖兒，每回都被秦雪文勸住了。

秦雪文說，糖兒總是要長大的。

糖兒離開家去念書后，一兩個月回家一趟。鎮(zhèn)上的劉老農(nóng)隔幾日就要趕牛車去縣城一趟，秦雪文夫婦跟他說好了，到了日子，他就去晴湖書院把糖兒接回家來。

糖兒每回到家，一從牛車上跳下來，就甩著個小行囊跑進屋里，告訴阿爹阿娘他回來了。吃完飯時，他就眉飛色舞地跟爹娘講他結(jié)識的伙伴，還有書院里的種種趣事。

秦雪文夫婦能感受到，糖兒在書院里過得很好很快樂。于是他們漸漸安心了。

糖兒回到家后，還是找各種借口要跟哥哥一塊兒睡。秦漾摸透了他，他回來那日，秦漾就把他的被褥抱到自己的床上。

麻煩精糖兒不在家時，秦漾確實輕松了許多。白日里放課后要是不急著回家?guī)兔?，就能跟著孫小二他們?nèi)ラe逛，有時也跟海棠去橋水邊走走。

海棠邀他出來，他若是沒在忙活，就不會拒絕。然而他從不會先邀海棠出來，就算是跟秦雪文來三水村做活，也不會假裝路過她家門口，進去看她。假裝路過只是她會使的拙劣伎倆。

秦漾看上去不是個熱絡(luò)的人，話不太多，待誰都有些淡淡的疏離。女兒家含羞不肯問他的心意，而他悶聲不作響，從來也不說什么。海棠有時候想著想著就心慌意亂，她總覺得這個人，她是捂不熱的。

但那時海棠覺得日子還長，總有一天會水滴石穿，她會打動他的。

海棠不知道，其實當時秦漾心里的已經(jīng)有了打算，他只是不善于流露。他想再念一年書，等他長到十七歲，就離開學(xué)堂，幫著家里做活。他心里有著朦朦朧朧的感覺，關(guān)乎情意，關(guān)乎希冀，他是想攢錢再迎娶這個中意的姑娘的。

他真的太渴望一點光亮了。一點能讓他走下去的光亮。

他時常覺得自己行走在黑夜里，還在找尋著紅梅山坡所在的遠方。他是被束縛住的，他像個盲人一樣艱難地走著，不知自己走在什么路上，不知是不是南轅北轍。

……

這年深冬時，連著幾個月做活的秦雪文扛不住，倒下了來。方梅知強拉著他在家里歇息了幾天。

幾天里，