！”桓素舸皺眉，聲音有些不悅。

    錦宜一愣，桓素舸瞥她一眼，卻又苦笑著一嘆：“罷了，這幾日只是心煩氣躁，是心病，請(qǐng)了大夫也是沒(méi)有用。不過(guò)，我的確有件正事要跟你商議?！?/br>
    錦宜忐忑：“有什么事夫人吩咐就是了?！?/br>
    桓素舸一笑：“你呀，我哪里還敢吩咐你什么？無(wú)非是這家里的家務(wù)事罷了。我這兩日心里煩悶，身上倦怠的，不愿意打理事務(wù)，正好兒你回來(lái)了，我心想原本這家里就是你來(lái)cao持的，索性你就代替我料理幾天，可使得么？”

    她雖是一派好好商議的口吻，但既然夫人開(kāi)口，錦宜當(dāng)然知道自己所做的只有答應(yīng)。

    錦宜道：“我原先其實(shí)也只是一味地胡鬧，其實(shí)不知做錯(cuò)了多少事，弄得家里雞飛狗跳，為此父親跟祖母都罵過(guò)我的，夫人來(lái)了后這個(gè)家才真正像個(gè)家，凡事也都料理的井井有條，我連夫人的萬(wàn)一都比不到，但為夫人身子著想，就再胡鬧兩天好了?！?/br>
    桓素舸笑道：“嬤嬤們倒是沒(méi)白教導(dǎo)你，說(shuō)話(huà)這樣動(dòng)聽(tīng)起來(lái)。不過(guò)也是你自個(gè)兒的資質(zhì)好，有些愚笨天生的，就從小兒教導(dǎo)到大，都未必有你這樣的心思跟眼色呢。放心，橫豎這家不大，人手也少，不至于怎么樣……且將來(lái)你去了桓府，憑你的伶俐聰明，興許還頂了二嬸的差呢?！?/br>
    她似笑非笑，說(shuō)的也半真半假。說(shuō)完之后，便打了個(gè)哈欠道：“好了，你去吧……對(duì)了，見(jiàn)過(guò)你祖母了？”

    錦宜道：“還不曾，先來(lái)見(jiàn)夫人。又怕貿(mào)然去見(jiàn)了老太太，反惹她生氣?！?/br>
    桓素舸道：“去見(jiàn)一見(jiàn)吧，至少是個(gè)禮，不管如何，這回她總不至于再輪拐杖打人了?！?/br>
    錦宜領(lǐng)命，起身行禮后退了出來(lái)，果然又去了酈老太太房中請(qǐng)安。酈老太躺在床上，正不耐煩之極，見(jiàn)她進(jìn)門(mén)，先哼道：“舍得回來(lái)了？我還當(dāng)一直都住在那兒了，連什么迎親都省了呢?！?/br>
    錦宜早就做足她狗嘴里吐不出象牙的準(zhǔn)備，但劈面來(lái)了這一句，仍是讓錦宜猝不及防地紅了臉。

    酈老太倒是不敢大聲叫罵了，只暗暗地說(shuō)：“這么大女孩子了，一點(diǎn)兒羞恥都不知道，被男人這樣抱出門(mén)去，還沒(méi)嫁人倒是先過(guò)去了，也不知道兩個(gè)人到底干了什么……我可是管不了了，酈家的祖宗都替你害臊！”

    錦宜原先還有些臉紅，聽(tīng)到最后，反鎮(zhèn)定下來(lái)，想到這兩天跟桓玹的相處……感覺(jué)竟不像是只有兩天，而像是二十年一樣的親近熟悉。

    她聽(tīng)著老太太不堪的咒罵，心里卻想起在汀蘭院，皇宮里，馬車(chē)上等的相處情形，心底眼前一時(shí)閃爍的都是桓玹溫柔的目光，那動(dòng)人心弦的說(shuō)話(huà)聲似在耳畔，酈老太太的聒噪反而一絲也進(jìn)不了耳中了。

    酈老太罵的唾沫橫飛，但看錦宜，卻見(jiàn)她面帶紅暈，唇角有一抹恬和的笑，老太太一驚之下，拍著床邊大叫：“你、你還笑？到底知不知道羞恥！”

    錦宜回過(guò)神來(lái)，也不知想到什么，臉色如涂了胭脂，她屈膝行禮，微笑垂首：“老太太說(shuō)的都對(duì)，我知錯(cuò)了。您好生歇息，我稍后再來(lái)探望?！?/br>
    這樣柔聲細(xì)氣面帶微笑的模樣，不知情的人，還以為酈老太太大力夸贊了她什么呢。

    酈老太太張口結(jié)舌，眼睜睜地看她倒退兩步，轉(zhuǎn)身出門(mén)，蹁躚地去了。

    仿佛方才所有撒出去的怒氣跟怒罵重又被人四兩撥千斤地打了回來(lái)，盡數(shù)塞在了酈老太的嘴里跟胸口，老太婆怒盛而力竭，氣得幾乎倒仰。

    ***

    桓玹并沒(méi)有下車(chē)相送錦宜，因?yàn)樗菚?huì)兒的情形實(shí)在有些尷尬。

    車(chē)內(nèi)的耳鬢廝磨，把他一向沒(méi)時(shí)間理會(huì)的七情六欲皆都勾了起來(lái)，竟有一發(fā)不可收拾之意。

    這幸而是在車(chē)上，倘若是在什么其他的便宜地方，只怕就不是這樣容易撒手了。

    車(chē)輪滾滾，桓玹正襟危坐，合眸調(diào)息，想讓自己奔涌難禁的心緒跟情潮退壓下去。

    當(dāng)懷抱已經(jīng)習(xí)慣了那個(gè)人的嬌香溫軟，如何能再忍受空寂孤冷，孑然一身？

    他閉眸端坐，看似入定，心中幻象卻飄搖而起，那些本似遺忘的種種，又浮現(xiàn)于眼前。

    ——那天，他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)臥房之中只錦宜一人臥病在床，驚惱欲去之際，碰見(jiàn)沈奶娘跟桓纖秀兩人回來(lái)。

    兩人進(jìn)門(mén)，發(fā)現(xiàn)三爺竟然回來(lái)了，頓時(shí)震驚，恰錦宜醒來(lái)，扶著桌子，咳得肝腸寸斷。

    沈奶娘忙過(guò)去扶著，桓玹看一眼她主仆二人，對(duì)桓纖秀道：“四丫頭，跟我出來(lái)?！?/br>
    桓纖秀垂頭隨著他來(lái)到外間兒，桓玹便問(wèn)到底發(fā)生何事。

    原來(lái)之前四房的阿果在花園里玩，不知怎地失足落了水，多虧了錦宜從旁邊經(jīng)過(guò)，因周?chē)贈(zèng)]有其他人，她竟自己下水去救那孩子，幸而那池子的水并不深，一番掙扎后，錦宜把阿果抱了上來(lái)。

    但也因受了寒涼，兩個(gè)人相繼害了病，阿果是小孩子，最先病倒，錦宜起初還強(qiáng)撐著，忍了兩天后也倒下了。

    因桓玹向來(lái)對(duì)屋里不聞不問(wèn)，上下人等都也鄙夷錦宜的出身，竟也都不肯靠近，沈奶娘催了幾次要請(qǐng)大夫，這些人都置若罔聞，冷嘲熱諷或能躲就躲，背后看熱鬧而已。

    桓纖秀忍著淚把來(lái)龍去脈跟桓玹說(shuō)了，桓玹一則驚，一則怒。

    他直接去找了二爺桓璟。

    也不知兩人說(shuō)了什么，很快，毛氏親自帶人趕到，連陪笑帶叱罵的，向錦宜問(wèn)了好，又把原本伺候三房的人都撤走。

    聽(tīng)說(shuō)大半都被打了一頓發(fā)賣(mài)了，重又挑了一批新的伺候人手上來(lái)。

    大夫倒是不必他們請(qǐng)，宮內(nèi)御醫(yī)院來(lái)了一位太醫(yī)，給錦宜跟阿果分別把脈看過(guò)了。

    經(jīng)過(guò)整整一個(gè)多月的仔細(xì)看顧調(diào)養(yǎng)，錦宜的身子才算好轉(zhuǎn)，但也落下了點(diǎn)兒咳嗽的病根。

    因?yàn)檫@場(chǎng)病，酈錦宜因而憔悴了好些，原先不可方物的美色稍稍減退，腰肢也都纖瘦好些。

    卻因如此，一顰一笑間，偏多了一種朦朧超逸、若隱若現(xiàn)的動(dòng)人風(fēng)姿。

    后來(lái)桓玹回想：到底是因?yàn)橐徊∽屗臉用矚赓|(zhì)發(fā)生了變化，還是因?yàn)閺哪且徊￠_(kāi)始，他開(kāi)始正視自己的這位“小嬌妻”，看她的眼神也隨之發(fā)生了變化？

    而桓府的人也都敏銳地發(fā)現(xiàn)，桓輔國(guó)回府的頻率……相應(yīng)地多了起來(lái)。

    三房伺候的人也都不約而同地察覺(jué)，三爺對(duì)待夫人的態(tài)度雖仍是冷冷的，但跟先前卻有所不同，比如以前都是目不斜視，現(xiàn)在，他的目光時(shí)不時(shí)地會(huì)落在酈錦宜的身上。

    桓玹自己卻并沒(méi)有意識(shí)到自己的變化，有時(shí)候他察覺(jué)自己竟在出神地打量錦宜的時(shí)候，他還以為……那是單純的觀察，對(duì)于“未知事物”的“暗中觀察”。

    那天，春雨霏霏。

    他原本在南書(shū)房里看書(shū)，突然聽(tīng)見(jiàn)雨中傳來(lái)蛙鳴