莫霖震驚過后，已是啞口無言，只聽父親接著講下去，「事已至此，我還有何面目上門尋人，只得抱著你離了謝家。你那時(shí)還小，哪里禁得住四處漂泊，我尋思著總得先尋個(gè)落腳之處，便回了揚(yáng)州尋找?guī)煾?，想著有師父幫襯，日子也好過些，卻不想師父已經(jīng)過世。我投親不著，盤纏又已花盡，正是為難之際，恰遇見舊日與師父相熟的藥商，這位楊老板祖籍沔陽，欲舉家回鄉(xiāng)祭祖，因家眷眾多，且有病母弱子，恐路上生病，特聘我隨行，診金頗是不薄，我便隨之而往。待到沔陽，見這里山清水秀，端的是人杰地靈，索性便拿診金做本，開了這醫(yī)館，帶著你過活，一晃眼，竟已是十余年?！?/br>
這一番往事說完，莫恒神情頹靡，一瞬間便似老了十歲，莫霖許久未見父親如此難過，不由安慰道：「爹，事情都過去這也許多年，莫要再想了，咱爺兒倆安安穩(wěn)穩(wěn)過自己的日子就是。我娘雖另嫁他人，想必也是迫于外祖父，不得已而為之，不過想來她那后夫也不至虧待于她。倒是爹你，這么些年獨(dú)自一個(gè)兒，可有多孤單，不如給我尋個(gè)后娘，再生幾個(gè)弟弟meimei，熱熱鬧鬧的，豈不是好。」

他往日里頑皮慣了，從無正形，今日卻說出這樣一番話來，莫恒只覺心中熨貼至極，悵惘中也忍不住眉間一展，欣慰道：「我兒當(dāng)真是越發(fā)懂事了?！?/br>
隨即又搖搖頭，「曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云，有你母親珠玉在前，余下那等粗陋女子又如何能入得了眼，倒不如獨(dú)個(gè)兒一人更清靜些。再說，子嗣貴精不貴多，爹有你這個(gè)兒子，足已。余下所盼者，不過為你聘一佳婦，生養(yǎng)幾個(gè)孫兒，承歡膝下，此生便再無所求了?！?/br>
莫霖勸他不動(dòng)，也便罷了，只笑嘻嘻道：「行，待日后我給爹生個(gè)七子八女，讓爹安心當(dāng)個(gè)老壽翁，只管享兒孫孝敬?！?/br>
第四章

待莫霖回到自己房里，已是過了子時(shí)。因才知曉自家身世，心中亂糟糟的，前半夜翻來覆去不曾睡著，待到天將明時(shí)方睡熟了，這一睡便直到日上中天，趕忙爬起來，正猶豫著還要不要去學(xué)里，莫恒推門進(jìn)來，道：「我方才已去學(xué)里同朱夫子說了辭學(xué)之事，你從今日起便在家跟著我學(xué)罷，爹這一身醫(yī)術(shù)可就指著傳給你了。」

自這日起，莫霖便跟在父親身后，一面學(xué)著診脈開方，一面幫著打點(diǎn)瑣事。有病患前來求醫(yī)，莫恒診完脈，便叫莫霖也來摸上一摸，摸完了，父子兩個(gè)各自開張方子出來，互相一對(duì)，便知用藥差在哪里，病人拿了正經(jīng)的方子去抓藥，莫霖開出的那張便被父親拿來講解，君臣佐使哪里用的不對(duì)，藥量是大是小，藥性如何變化，晚上再拿著醫(yī)書印證白日所講，竟比莫霖在學(xué)中念書還要辛苦幾分。好在他天資聰穎，于醫(yī)藥一道上悟性頗高，一點(diǎn)就通，雖則憊懶了些，可有莫恒從旁督促，這進(jìn)境比之旁家醫(yī)館的學(xué)徒可不知快了多少，不過一年光景，于風(fēng)寒、脾胃之類尋常癥候開出的方子已是不用莫恒多大改動(dòng)，唯有疑難雜癥上的藥物配伍、針灸之道尚需莫恒從旁把關(guān)，卻是積年經(jīng)驗(yàn)方能彌補(bǔ)，絕非一蹴可就了。

沔陽夏季多雨，入秋后方得好些，只今年也不知怎的，眼見臨近中秋，雨水卻一直不停，雖只是淅淅瀝瀝的小雨，可天氣也眼瞅著涼了下來。

這一晚，莫霖總算將江葦教的這一趟拳腳盡數(shù)學(xué)會(huì)，七十二招拳法從頭到尾使將出來，不說如行云流水，倒也虎虎生威，直將莫霖打出一身熱汗。江葦提前已燒下熱水，這時(shí)水溫正好，兩人便抬了浴桶進(jìn)前堂沐浴。

江葦做事爽利，不過盞茶功夫，已是沖洗干凈，換了干凈衣裳，莫霖卻懶洋洋地泡在水里不愿起來，有一搭沒一搭地閑聊。

「葦大哥，你年紀(jì)不小了，可想過娶妻成家沒有？」

江葦正在鋪床，看他一眼，「問這作甚？」

莫霖轉(zhuǎn)過身，趴在桶沿上，「今兒個(gè)下午你去藥材行進(jìn)藥時(shí)，媒婆李mama過來了，尋爹爹說話，開口便打聽你，說是前些日子來咱家看病的盧老板，便是在騾馬市上開油鋪的那個(gè)，相中了你勤快，模樣也好，想把他家女兒許你。盧老板沒兒子，只得這一個(gè)閨女，不嫌你來歷不明，也不要你聘財(cái)，只求招你做個(gè)贅婿，日后給他養(yǎng)老。爹爹沒應(yīng)，只說得你愿意才是，叫我來問問你?！?/br>
江葦盤腿坐在床上想了想，半晌，搖了搖頭。

莫霖追問，「你這是不愿娶成親，還是不愿做贅婿？還是你不喜歡他家姑娘？我聽李mama說，盧家閨女模樣雖不算出挑，倒也一副福相，且性子好，會(huì)理家。你也是見過的，便是上個(gè)月來咱家給盧老板拿風(fēng)寒藥的臉盤圓圓的那個(gè)姑娘。況且盧家鋪?zhàn)硬淮?，可賺的錢也盡夠嚼用了。若是換了旁人，盧老板也不敢問招贅的事，不過想著你反正記不得出身來歷，現(xiàn)下這個(gè)江姓也是隨口起的，做不得準(zhǔn)，談不上丟祖宗的臉，斷了香火甚么的，這才托人來問?！?/br>
江葦回想半日，總算記起來那姑娘模樣，「原來是她?！?/br>
還是搖搖頭，道：「那姑娘是不壞，贅不贅婿的也不打緊，只是我沒想著成家。締結(jié)姻緣本是結(jié)兩姓之好，我這般出身不明，也不知原本家中是個(gè)甚么光景，萬一早已娶親，又或身上背著官司，日后不管是自己想起，還是被人找了來，總歸是場麻煩，沒得耽誤人家姑娘?！?/br>
莫霖眨眨眼，「那你若是一輩子想不起來，這一輩子都不成親了？」

江葦笑道：「那也未必，若過個(gè)五六年還記不起來，又有合心思的，成個(gè)家也好?！?/br>
莫霖上下左右打量他一遍，嘿嘿一樂，「說到底，還是那盧家姑娘沒對(duì)你心思？那你到底喜歡甚么樣的姑娘？說來聽聽，回頭我跟爹說，叫媒婆有那好的再來說與你?！?/br>
江葦不答反問，「且莫說我，我只問你，那李mama今日來只問了我不成？便沒給你說一門好親？」

莫霖自在鋪?zhàn)永飵兔ζ?，街坊四鄰便都曉得了他這是要子承父業(yè)，莫家人口少，門風(fēng)清正，守著個(gè)醫(yī)館，每日進(jìn)項(xiàng)不少，過的是富裕日子，莫霖又生得好看，早有不少人家前來打聽，前幾年是給莫恒說媒，今年起卻是捎帶上了他，上門的媒婆光江葦見過的便不下三五個(gè)，這時(shí)便拿出來打趣。

莫霖臉皮一紅，「有是有，那姑娘我也認(rèn)識(shí)，生得是不錯(cuò)，就是胖了些，不過我爹說先不急著應(yīng)下，再等兩年，說不得有更好的?！?/br>
江葦眉毛一挑，促狹道：「胖點(diǎn)有甚不好，胖是福氣，不光冬天抱著暖和，睡在一起，比那瘦的可舒坦得多。」