。王弼一腳踢開(kāi)他尸身，撲倒在承平帝身側(cè)：“陛下——陛下！”

    “他……他說(shuō)的不錯(cuò)，他……的確是……最像朕……都是，報(bào)應(yīng)！”

    人之將死，其言也善。王弼痛哭流涕。

    承平帝斷斷續(xù)續(xù)的：“好在……還有你對(duì)朕……忠心。可惜，朕沒(méi)有……不配有……好兒子?！?/br>
    王弼一下?lián)P起臉：“不！您有一個(gè)好兒子！您可知道，王氏所生，是雙胞兄弟！”

    承平帝勉力露出一絲笑：“你這是……安慰朕……”

    “不！臣所言，都是真的，他馬上就要趕來(lái)了！殿下他馬上就會(huì)來(lái)！”

    承平帝搖了搖頭，吃力地動(dòng)著手指。

    “您要什么？”王弼向旁邊爬了幾步，撿起祝斗南拿過(guò)的空旨，“這個(gè)？”

    不知哪里突來(lái)的力氣，承平帝掙扎著坐起來(lái)，一口咬破指頭，一筆一筆緩慢地劃在旨上。

    兄終弟及。

    最后，落下一個(gè)血紅的‘禪’。

    “朕一輩子……都在‘爭(zhēng)’，臨死，終于明白了‘讓’……就算為了……修來(lái)生……”

    “陛下！您不能閉眼，您等等，北極殿下他就要來(lái)了，您怎么也要看他一眼??！”王弼的聲音戛然而止，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，承平帝的頭垂向一邊，已經(jīng)沒(méi)有任何氣息。

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    朝著濃煙的方向，越季他們幾個(gè)人匆匆趕來(lái)。不知什么緣由，祝北極的心亂成一團(tuán)，只是他已失卻內(nèi)力，想快，也只能依靠馬。

    火光沖天的廢屋外，他們看到一個(gè)遠(yuǎn)去的背影，有些像王晨嬰……祝北極的臉猛然轉(zhuǎn)向木屋，一個(gè)卷軸飛了出來(lái)，隨即最后一根木梁轟然倒塌，一切都不復(fù)存在。

    打開(kāi)圣旨，眾人都看到了上面的斑斑血跡。

    蹇策拉動(dòng)一個(gè)拉環(huán)，城外的火\藥炸開(kāi)一片，韃靼軍倉(cāng)皇撤軍。長(zhǎng)城之內(nèi)，古魯哥被祝北狩事先布下的伏兵軟禁，迫他退回塞外。

    戰(zhàn)火燒到這里，終于熄止。只是鐵蹄所過(guò)之處，觸目驚心。

    十日之后，祝堯禪終于合上了早已無(wú)用的雙眼，嘴角帶笑，流下兩行辭母淚。

    地君仁慈，用十日的寬限，補(bǔ)償他人世的天倫。

    他去時(shí)無(wú)比安詳，躺在溫暖的床榻，太后和祝北狩握住他兩只手。

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    老邁的劉寧跪在新靈前。

    “二十多年前，先帝（祝堯齡）邂逅了一位韃靼少女。那姑娘聰穎明艷，就像是漫天烏云中的一絲陽(yáng)光。到韃靼這些年，頭一次，老臣見(jiàn)先帝笑?？墒呛髞?lái)，就在二人已兩情相悅時(shí)，那姑娘卻說(shuō)，她其實(shí)是韃靼汗的meimei，血蓮公主，來(lái)到他身邊，只是為了以□□他叛敵?！?/br>
    “先帝那時(shí)年輕氣盛，當(dāng)即怒斬情絲，與她一刀兩斷，還誓言不到黃泉永不相見(jiàn)。那姑娘一言不發(fā)，離開(kāi)了，從此，再?zèng)]回來(lái)。先帝是怒火攻心，老臣年長(zhǎng)些，卻是旁觀者清。如果那姑娘真欲坑害，怎么會(huì)自露行跡？也許當(dāng)初她的確是受韃靼汗之命而來(lái)，可少男少女，日久生情，必定是動(dòng)了真心，不忍繼續(xù)瞞騙。”

    “見(jiàn)先帝從此形單影只、郁郁寡歡。老臣幾次想要從旁提點(diǎn)，但終于還是忍住了，畢竟，那姑娘是敵邦公主?？珊髞?lái)老臣似乎明白了，以先帝的聰慧，公主是真心是假意，又怎么會(huì)感受不到？只是他更清楚，二人為身份所累，各為其主，永無(wú)來(lái)日?！?/br>
    “一年之后，公主托人送來(lái)了一個(gè)男嬰。那孩子的臉廓、眉眼，像極了先帝，只是，不會(huì)愁眉不展。抱著孩子，先帝他哭了，可是，仍不肯相見(jiàn)。”

    “又過(guò)了十來(lái)年，公主又托人來(lái)說(shuō)，她知道兒子乳名阿南，他父子心心念念的，都是南歸。她窮盡十年之力，在青邊口附近開(kāi)了一條地下密道，雖未完全打通，卻已接近長(zhǎng)城。她愿意離開(kāi)草原，與他們一起入邊關(guān)，從此相夫教子做一個(gè)漢人，并約定了時(shí)間，與先帝會(huì)面。”

    祝北狩一直在靜靜聽(tīng)，這時(shí)抬起頭來(lái)，十來(lái)歲的少年已有記憶，他當(dāng)然知道，父親后來(lái)并沒(méi)有去赴母親之約，只是有那么一段日子，他整日寢食不安、長(zhǎng)吁短嘆。

    果然劉寧繼續(xù)說(shuō)道：“可是，先帝并沒(méi)有相信——畢竟一條尚未打通的密道，的確難以讓人相信。所以，他并沒(méi)有去赴約。不久之后便傳來(lái)消息，公主她……香消玉殞。”

    太后嘆道：“難怪三郎說(shuō)，對(duì)她不起。如果那時(shí)他肯同她一起，那可憐的姑娘，就不會(huì)不久便郁郁而終。只是，她既已用十年之力籌劃，為什么再等些時(shí)日，待密道完全打通？”

    劉寧愕然，這一點(diǎn)，他也一直沒(méi)有想通。

    祝北狩道：“您知道，我娘其實(shí)本是越家之后，也許就在那時(shí)，她因什么機(jī)緣知道了自己身世，這才決心離開(kāi)草原。至于為什么那么急，會(huì)不會(huì)是韃靼汗也是在那時(shí)覺(jué)察到她的身世已露，她這才不得不倉(cāng)促行事。如果孫兒猜得不錯(cuò)，我娘她之后便暴亡……未必是因病，更有可能是遭了毒手。”

    劉寧發(fā)了一陣呆，當(dāng)事人已去，一切都是猜測(cè)，真相已永遠(yuǎn)無(wú)法大白：“后來(lái)，尚孝王到了青邊口，這才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)真有一條秘道，公主沒(méi)有騙他，她用自己的性命為他們父子開(kāi)出一條南歸之路，而他，卻辜負(fù)了。短時(shí)致盲的□□毒性無(wú)比，可先帝義無(wú)反顧。趁著自己還能看見(jiàn)，先帝悄悄來(lái)到公主埋骨之處，臣不放心，也陪伴在側(cè)。想不到堂堂公主陵墓，卻是那樣荒涼，到處長(zhǎng)著野花野草。站在碑前，先帝他只說(shuō)了一句：陌上花開(kāi)，可緩緩歸矣?！?/br>
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    祝北極要離開(kāi)了，臨行前，他與已經(jīng)繼位的祝北狩作別。

    “其實(shí)不一定要走?！弊１贬髯詈笠淮卧O(shè)法挽留，“大不了將你們雙胞胎之事昭告天下，你無(wú)過(guò)有功。”

    “江湖自在，余生平安?！弊１睒O道，“那才是我的去處?！?/br>
    其實(shí)，他不說(shuō)，祝北狩也清楚，只是，終歸覺(jué)得可惜。

    祝北極眼神一黯：“只是，不是所有人都看得開(kāi)?！?/br>
    祝北狩會(huì)意：“你放心，國(guó)喪一畢，我立即給你娘貴太妃之尊，從此，也會(huì)像對(duì)待伯母一樣待你盡孝?！?/br>
    “還有小阿懺?！?/br>
    吳貴妃已經(jīng)臨盆，是個(gè)男孩兒。

    祝北狩道：“我會(huì)好好撫養(yǎng)他，將來(lái)，他若有什么過(guò)失，我也會(huì)寬容相待……”

    “不。”祝北極道,“金尊玉貴，不是人人能享。只是他生在帝王家，我也無(wú)權(quán)替他選擇。但將來(lái)你若一旦發(fā)現(xiàn)他有任何不軌，不要半點(diǎn)縱容，讓我知道。我立即帶他離開(kāi)，嚴(yán)加管教?！?/br>
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