敢大聲爭辯，半晌，說道：“兒臣雖比表妹大幾歲，可從小她便欺負(fù)兒臣，兒臣一直讓著她，沒讓父皇母后知道?！?/br>
    皇后轉(zhuǎn)頭看向皇上，臉上微微一笑，道：“難不成你真想學(xué)你父皇，納個(gè)宮女做妃子？”

    一聽此言，皇上大窘，他干咳一聲，道：“若東宮宮女中有品貌出眾者，也未嘗不可！”

    皇后一聽臉色一變，將茶托擱在桌上，并不言語。

    太子搖搖頭，說道：“兒臣要多讀書，學(xué)父皇做一個(gè)賢明的君主，兒臣還小，等過幾年再說吧?！?/br>
    皇后嗔道：“本宮嫁給你父皇時(shí)，你父皇還沒你大呢?！?/br>
    皇帝見皇后臉上仍有不悅之色，忙安慰道：“皇后不要惱怒，漢武帝不是娶了表妹陳阿嬌么，到底不喜歡，陳阿嬌不也被廢了么？”

    皇后道：“皇上博古通今，皇上英明！那凗兒的婚事，那便往后推推再說吧?！?/br>
    便在這時(shí)，太監(jiān)王商急匆匆走進(jìn)來，見到皇后，先是一愣，隨即向皇后太子行禮。

    皇后問道：“王商，何事這般急？”

    王商笑道：“回娘娘，戶部劉大人從湖北回京，說有要緊事要稟奏皇上。”

    皇上忙問：“他在哪里？”

    “奴才讓他在宣政殿候著呢！”王商恭恭敬敬地答道。

    當(dāng)下皇上起身便走，對皇后說道：“皇后，咱們改日再議太子妃之事，朕先走一步?！?/br>
    皇后起身送駕，心中思忖如何說服兒子接受思雅當(dāng)太子妃之事，忽然想起王商來。

    王商是個(gè)老太監(jiān)，跟著皇上已有二十來年，從東宮到皇上登基，一直是皇上心腹，素來辦事不慍不火，今日倒是十分反常。

    皇上走時(shí)迫不及待，臉露喜色，其中定是大有古怪。

    皇后越想越心疑，向候在一旁的留珠使了個(gè)顏色。

    留珠是皇后的丫頭，從小便跟在皇后身邊，皇后入宮，自然把她也帶了進(jìn)來。

    留珠長得十分清秀，皇上曾有意寵幸與她，可她堅(jiān)決不從，說只愿一輩子侍候皇后。

    皇后自是十分感動(dòng)，視她為心腹，從此宮中之事，只信她一人。

    留珠自然明白皇后的心思，她略略點(diǎn)頭，悄悄地從太子身后走開了。

    ☆、后宮之主

    清晨皇后醒來，宮女送上紫羅裙到床邊準(zhǔn)備為她穿上，皇后搖頭道：“前日內(nèi)府不是送來一條間色裙子嗎？給本宮拿來試試?！?/br>
    宮女應(yīng)了，去取了一條黃白相間的八幅綢裙來，皇后起身穿上，旁邊又有流水介的宮女過來，當(dāng)先一位端著琉璃杯，皇后用里面的茶水先漱了口。

    又有一名宮女送上一只金盆，用棉巾汲水，輕輕為皇后洗臉。

    皇后坐在椅中，任由幾名宮女為自己梳頭，描眉。她尋思昨日為太子妃之事，心中忖道：“如此看來須得請哥哥來仔細(xì)商議一番。”

    她與哥哥周允祁是一母所出，自小感情便十分好，入宮做了皇后，自然想讓自己親生侄女嫁予太子，一來親上加親，二來鞏固自己與娘家人在朝堂中地位。

    只可惜哥哥生了六個(gè)兒子，卻只有一個(gè)女兒思雅。思雅從小嬌生慣養(yǎng)，討厭宮里的繁文縟節(jié)，每每皇后召她入宮，她便以身體不適拒絕。

    正在這時(shí)，留珠從外面匆匆走進(jìn)殿來，皇后見她臉色有異，于是將手一揮，左右宮女便自覺退下。

    皇后低聲問：“何事？”

    留珠猶豫了一下，說道：“昨日劉大人進(jìn)宮，還送來一名姓竇的女子?！?/br>
    皇后正執(zhí)鏡瞧自己面容，聽到“女子”二字不由蹙起了眉頭，問道：“你昨日為何不說？”

    留珠輕聲道：“昨日奴婢只見到劉大人一人，今日一早才知那女子一入宮便被送去了夜庭。”

    頓了一頓，留珠小心翼翼地說道：“今日一早，皇上便封了那女子為婕妤，讓她住進(jìn)了長春宮?！?/br>
    “混賬！”只聽啪的一聲，皇后將手中的銅鏡擲到地上，留珠嚇了一跳，只得低頭垂手不敢再言語。

    皇后恨恨地罵道：“劉長遠(yuǎn)那個(gè)老賊，竟敢背著本宮干這種勾當(dāng)！”

    她瞪了一眼留珠，問道：“那女子是何來歷？”

    留珠輕聲道：“聽說是劉大人在秭歸巡視時(shí)覓到的，聽夜庭的張公公講，皇上一見她便……”

    說道這里都不敢說下去，皇后冷哼一聲，道：“說下去！”

    后宮為皇上選妃，送上的女子要先被送到夜庭帶上三個(gè)月，由專人教她們各種宮里的禮數(shù)?？勺蛉談⒋笕怂蛠淼呐?，卻被皇上一眼相中，等不及三月，當(dāng)晚便臨幸了。

    這日是初五，本該上朝，可直到辰時(shí)太監(jiān)才聽到皇上在里面懶懶地說道：“今日朕累了，不想上朝，叫王商將大臣們的奏折送到這里來！”

    宮里消息傳得十分快，一大早留珠聽到消息，立刻趕來稟告皇后，她忖道，依皇上的性子，估計(jì)會(huì)在長春宮流連個(gè)三五日。

    見皇后已有了怒容，留珠只得硬著頭皮道：“聽說那女子模樣長得有幾分像當(dāng)年的陳憶安！”

    皇后哼了一聲，起身緩緩走到榻前，俯身拿起案幾上一軸書卷，緩緩念道：“群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫臺連朔漠，獨(dú)留青冢向黃昏。”

    杜牧游秭歸，感嘆漢時(shí)西去和親的王昭君，寫下了這首詩。王昭君便是秭歸人。

    有次皇上偶爾說起此事，心中想到一個(gè)故人，郁郁寡歡了好幾日。

    皇后念完，將書卷扔到案幾上，恨恨地說道：“秭歸真是個(gè)出美人的好地方??！”

    留珠見她陰沉著一張臉，半日不敢開口，良久才問道：“娘娘，眼下怎么辦？”

    皇后冷笑道：“什么怎么辦？后宮女人還少么？哼，走了一個(gè)陳貴妃，又來一個(gè)竇婕妤，本宮倒要瞧瞧，哪一個(gè)狐貍精斗得過本宮！”

    這時(shí)一個(gè)太監(jiān)匆匆走上前說道：“娘娘，孟臣相家二小姐求見娘娘?！?/br>
    孟臣相與皇后素來不和，皇后頓時(shí)大感意外，她心思一轉(zhuǎn)，已猜到一二，當(dāng)下問道：“她人呢？”

    太監(jiān)答道：“未有旨意，侍衛(wèi)讓她在丹鳳門侯著呢！”

    “叫她進(jìn)來！”皇后點(diǎn)頭道。

    太監(jiān)應(yīng)了一聲，匆匆離去。

    過不多時(shí)，果然見那太監(jiān)帶著一名女子匆匆進(jìn)殿。只見她穿著一身黃色半臂衫襦，白色長裙，腳著重臺履，除了頭上插了一支翡翠釵子，全身并無半點(diǎn)黃金首飾，正是宦臣相家二小姐孟慧。

    孟慧入門便磕頭行禮，道：“民女孟慧拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

    皇后和顏悅色地說道：“起來說話。”

    一旁留珠早置了一把椅子，孟慧謝過皇后，走過去坐下。

    皇后吩咐宮女送上茶水，自己細(xì)細(xì)打量一眼孟慧，心中不由暗暗稱贊，孟臣相教女有方，女兒果