二爺來了。”

    湛蓮回神，眉頭微皺，“他又來干什么？”莫非是想質問她在皇宮遭遇？

    “二爺說是來送竹子?！?/br>
    竹子？“送竹子作甚？”

    “二爺不說，奴婢不知道?！?/br>
    湛蓮原不想見，然而一轉念，她進皇宮的事兒孟家是想方設法都要打聽明白的，與其面對孟母孟光濤之流，還不如讓孟光野去轉達其中情形。

    湛蓮理了儀容，重新畫了眉，帶著薄紗去了上房，孟光野已站在榻前等候，手里還拿著兩截翠綠的竹筒。見她臉上覆著薄紗，不著痕跡地挑了挑眉。

    “嫂子安好？”孟光野見禮。

    “二爺，多謝掛記?！闭可徤焓终埫瞎庖白拢劬Χ⑾蚰墙厮剖莿偪硵嗟闹裢?。

    孟光野順著她的視線，將竹筒置于榻中桌面，“我見嫂子前兩日畫風箏扇面，就砍了這竹子來，給嫂子做風箏骨?！?/br>
    湛蓮微訝，眨了眨眼道了一聲多謝。真不想這熊似的男子心思這般細致。

    “倘若嫂子自個兒不知怎么做風箏骨，待嫂子把面兒做好了，交由我來做也可?！?/br>
    這種粗活湛蓮自是不會的，往時她的風箏骨總是由三哥哥百忙中抽空親手與她做好，只是不知今年他是否還做風箏，她記得自己臨死前，還因這個與他鬧了性子……

    孟光野注視湛蓮神游太虛，八扇門的捕頭視線尖銳，她那紅腫的雙眼與若隱若現(xiàn)的臉頰異樣讓孟二爺眼神逐漸黯沉，他長臂一伸，扯下了她的面紗。

    湛蓮猛地回神，忙拿了一旁團扇遮在眼下，不可置信地瞪向再次做出失禮之舉的野蠻人，“你這個人……”

    豈料孟光野見她傷勢拂然變色，他粗嘎地打斷她的話，“是誰人打的？”

    他橫眉豎目，好似聽了名字就要去找人算帳似的。湛蓮心中納悶，嘴上卻道：“你只管放心，橫豎與你孟家不相干?！?/br>
    孟光野一聽，卻是了然過來，看她的眼神一變再變，終而化作無力，“嫂子委屈了?！?/br>
    湛蓮小時受過許多委屈，獨自一人時連哭也不哭的，只是后來被湛煊養(yǎng)得嬌氣了，越哄越哭。當下被孟光野這一聲安慰，沒來由地鼻頭一酸，左眼一滴淚珠子沒能管住，順著臉龐滑了下來，她迅速地抹干，低啞道：“我不委屈。”

    孟光野見那張原本美麗的小臉幾乎不能見人了，她還倔強著不肯在人前失態(tài)，同情的眼神不免多了一絲情緒。

    此情此狀，孟光野不便多問，也不再多說什么，起身告辭離去。

    一盞茶后，一小僮敲門，送來一瓶消腫生肌的清香藥膏。

    這日孟母與孟光濤沒遣人過來，湛蓮明白定是孟光野說了什么阻止了他們。

    然而好事不出門，壞事傳千里。雖是在宮里頭發(fā)生的事，過了兩天，京城貴女們就得知了消息，一時熱鬧紛呈，孟采蝶自芳華縣主得知了消息，連忙腳不沾地趕回孟府告知母親。

    孟母一聽，差點兒暈了過去。原以為那喪門星去了宮中是時來運轉了，誰知竟是去捅馬蜂窩去了。被天家親手打了一巴掌……這倒是古往今來的莫大殊榮了！

    孟光濤氣得摔了藥碗，孟母心肝兒rou啊地忙勸他保重身子，孟光濤道：“橫豎孟家的前程被那惡婦斷送了干凈，孩兒還保重身子做甚，不若死了干凈！”

    孟母聞言又是一陣哭爹喊娘。

    孟光野進來探望兄長，見這副場景不免皺眉。

    孟母見二子進來，忙拉著他將女兒告知她的事學舌給他。誰知孟光野聽了，卻是眼都不眨，“大嫂在宮里受了委屈，娘當去寬慰幾句才是?！?/br>
    孟母瞪大了眼睛，“她將我孟家害得這么慘，我還去寬慰她？”

    孟光野道：“她哪里害了孟家？”

    “她害得你阿兄與你都升不得官了！”

    “娘這話錯了，孩兒昨兒才被衙門提了職?！?/br>
    孟母乍喜，“果真？”

    孟光濤問：“二弟提了什么職？”

    “愚弟調入大常寺作了左寺丞。”

    孟光濤微微一愣，那是正六品的官兒，二弟不過短短幾年，就已越過了他的官職。孟光濤想起自己這些年汲汲營營，還不過是個七品官兒，他突對弟弟生了嫉妒之意，連恭喜也是敷衍。

    孟母問清官品，喜得笑開了花，直埋怨二子為何不早告訴她，家里連好菜也不曾準備云云。

    孟光野道：“不過是尋常升遷，不足為道。只是這般看來，孩兒仕途并不為大嫂所擾，娘不必杞人憂天?！?/br>
    “哼，她不擾你的，卻是擾了我的?！泵瞎鉂馑岬馈?/br>
    孟光野淡淡回道：“大哥許是因病耽擱了前程罷。”

    孟光濤聽得刺耳之極，他豎起一邊眉毛看向自小敬他的二弟，好似自他得了病后，二弟便不再敬他如初，果真世態(tài)炎涼，連親弟也這般作態(tài)。

    孟母最后還是讓廚房張羅了一桌好菜，孟光濤因病不便，孟母也不叫湛蓮，孟光野心想她臉傷未愈，也就沒有開口。

    春桃近來聽湛蓮命令，拿錢交好了許多孟府奴才，因此孟母慶祝孟光野升官的事兒馬上就知道了，她轉給湛蓮聽時有些憤憤不平，“這種大事孟家竟知會一聲也不曾，太不把夫人您放在眼里。”

    湛蓮不理會這種小事，只對孟光野升遷了頗感興趣，“他升了什么官？”

    “聽說是大常寺……左寺丞還是右寺丞?！?/br>
    湛蓮小小吃了一驚。大常寺主斷刑獄，是三哥哥極為看重的官署，進那里頭的官員不論大小，都是經(jīng)由三哥哥親自挑選過目的。孟光野能升此官職，定也過了皇帝哥哥的眼，可既然他看重孟光野，又為何將燙手山芋般的全雅憐嫁至孟府呢？

    湛蓮想了一會沒想明白，搖了搖頭，讓春桃去將嫁妝里刻有鴨戲蘆葦?shù)囊患滓幻幣_給孟光野送去，權當賀禮。來而不往非禮也，他既送了竹筒與藥膏來，她也當有所回禮。

    孟光野收到賀禮時頗為意外，他摩挲著比大掌稍小的硯臺，讓人道了謝后便放下了，只是單獨一人在書房時，他又重新拿了起來。

    又過時日到了清明，孟家的主墳遠在千里之外，早有叔伯替為燒紙焚香。朝廷放了一日假，孟光野遣人過來詢問湛蓮，問她是否愿意與孟采蝶去郊外放風箏。

    湛蓮這幾日正在為宮中的平靜犯愁，一聽眼兒就亮了。橫豎一時半會沒法子，這會兒臉上也好了，不如去外頭散散心。她只在皇宮里放過紙鳶，還從未到民間郊外游戲。她早就聽聞民間清明節(jié)熱鬧，想要出宮看一看，無奈三哥哥總也不答應。

    她應承下來，讓人速速為她換了外出行頭，因不了解布衣少女婦人做何打扮，她著實費了一番腦筋，既不能鑲金佩玉占了噱頭，又不愿太過尋常失了顏色。終而她選了一襲齊胸茜色襦裙