怕，就算你禿了也是我的小寶貝。”說(shuō)完后，還親昵地拍拍它的小腦瓜子，捏捏它的三角耳朵。軟乎乎的觸感太美妙，令他愛(ài)不釋手，又捧起它，往它肚子上湊了湊，親親它毛絨絨的小肚肚。

小虎虎軀一震，僵著身子任他揉搓，好像玩偶似地，他想怎么玩就怎么玩。

叫花子看得稀奇，他還是頭次見(jiàn)到這么乖的貓，驚奇地問(wèn)：“兄弟，什么品種??？樣貌好俊呀！”

葉策胡謅道：“虎貓?！彼高^(guò)窗舷望見(jiàn)緩緩后退的河岸，自來(lái)熟地問(wèn)：“大哥，這次幫主的候選人有誰(shuí)?。俊?/br>
叫花子奇怪地看他一眼，“你是新入幫的吧？咱們丐幫講究人人平等，每個(gè)人都有參選機(jī)會(huì)。晚上幫主會(huì)親自出題考核。幫眾自由競(jìng)爭(zhēng)?！?/br>
葉策連連點(diǎn)頭，“多謝大哥。我叫王憐花，你高姓？”

“蘇乞兒?！?/br>
“……”

葉策一個(gè)沒(méi)忍住，又揪了小虎一撮毛下來(lái)。

小虎整只貓朝天躺平，好像靈魂出竅，生無(wú)可戀。

葉策一低頭，就瞥見(jiàn)它藏在白毛里的小丁丁，吹了一聲口哨，痞氣十足地說(shuō)：“以后你的老婆有福了?！?/br>
小虎：“……”

它默默地翻身，將鳥(niǎo)藏好。

直到月上中天，船才靠岸。蘇乞兒在前頭領(lǐng)路，給他介紹幫規(guī)，聽(tīng)說(shuō)他是逃荒來(lái)的，流下了同情的淚水。

“你逃荒還帶一只貓，心善??！”

看著他一臉敬佩的神情，葉策默默地將“賣貓換錢(qián)”四個(gè)字咽下肚子。

不遠(yuǎn)處火光沖天，直逼星河，明晃晃地照亮整座山頭。那就是丐幫總壇了。寬闊的場(chǎng)地上，坐著約莫千號(hào)人。還有許多乞丐因?yàn)槁愤h(yuǎn)，沒(méi)趕回來(lái)。葉策和蘇乞兒悄悄地溜到最末坐下。

幫主坐在上首，旁邊站著一個(gè)中年副手，蘇乞兒說(shuō)那是副幫主。

葉策：“為什么不讓副幫主做幫主？”

蘇乞兒：“他做了幫主，誰(shuí)來(lái)做副幫主？”

“……”

他突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)幫的腦回路似乎異于常人。

這時(shí)候，幫主咳嗽幾聲，氣喘吁吁地問(wèn)：“身為丐幫成員，必須兼?zhèn)涫裁此刭|(zhì)？”

一人舉手，鏗鏘有力地回答：“俠之大者，為國(guó)為民！”

幫主皺了皺眉頭，“還有嗎？”

一人舉手：“忠義為先！”

幫主搖了搖頭，又問(wèn)還有嗎。陸續(xù)幾人回答，他都不甚滿意。縱目往臺(tái)下掃了一眼，看到最后有一個(gè)人吊兒郎當(dāng)，叫道：“那個(gè)左顧右盼的小子，你來(lái)回答！”

幫主親自點(diǎn)名，其余幫眾齊刷刷地往他看的方向望去。葉策頓時(shí)成了萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。他擼了一把小虎的圓腦袋，回想自己的乞討生涯，感同身受地說(shuō)：“不要臉？”

“切——”人群噓聲一片。

哪知幫主突然站了起來(lái)，好像找到了知己，激動(dòng)地說(shuō)：“對(duì)！小兄弟說(shuō)的太好了！就是忠厚！何為忠厚？臉皮夠厚！無(wú)論別人怎樣苛責(zé)你，揮斥你，你都要笑臉以對(duì)，迎難而上，不達(dá)目的誓不罷休！”

他說(shuō)完，眼神欣慰地看著葉策，伸手招呼他上前，問(wèn)道：“你叫什么？何時(shí)入幫？拜在哪位師傅門(mén)下？”

原來(lái)丐幫也是收徒制的。新入幫的人，必須跟著師傅學(xué)習(xí)。通過(guò)師傅考驗(yàn)后，才可以成為正式成員。這個(gè)師傅不必是德高望重的長(zhǎng)老，只要比他有經(jīng)驗(yàn)就行。

葉策：“我叫王憐花，剛?cè)霂?。師傅是蘇乞兒?！?/br>
他想愿意陪他坐冷板凳的蘇乞兒應(yīng)該只是個(gè)尋常叫花子，在丐幫里排不上號(hào)，幫主肯定沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也好糊弄過(guò)去。

幫主連連點(diǎn)頭，“原來(lái)你是蘇長(zhǎng)老的弟子。怪不得覺(jué)悟如此高深。果然名師出高徒??！”

“……”

葉策正在肚子里斟酌如何圓謊，幫主就一錘定音道：“蘇長(zhǎng)老看中的人，一定沒(méi)錯(cuò)的。我宣布，王憐花為丐幫第29代幫主！從今往后，號(hào)令天下教眾！”

副教主猶豫了下，說(shuō)：“幫主，會(huì)不會(huì)太兒戲了？”

幫主笑道：“我們丐幫嘛，教義就是隨心隨性?！?/br>
他看著葉策說(shuō)：“行走江湖，要有個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)！我曾以一己之力斬殺一條危害四方的百年青蛇，江湖人送出外號(hào)“降龍?！蹦敲茨憔徒小彼沉艘谎廴~策衣兜里，翹著毛絨絨小腦袋的白虎，靈光一閃，拍手叫道：“你就叫伏貓！甚好，甚好！”

臺(tái)下教眾納頭拜倒，山呼道：“參見(jiàn)伏貓幫主！幫主千秋萬(wàn)代，一統(tǒng)江湖。”

小虎：“吼～”

***

一場(chǎng)稀里糊涂的選舉大會(huì)落下帷幕。

降龍幫主把葉策叫到內(nèi)室里，打算傳授他獨(dú)門(mén)絕學(xué)。但是剛吸了一口氣，就吐不出來(lái)了。眼睛一瞪，身子直挺挺地倒下去。竟是死了。

葉策連忙奔過(guò)去搖晃他尚有余溫的身體，“兄弟，你好歹告訴我哪些骨干可以用吧？”就這么上西天，也太不負(fù)責(zé)任了吧！

外頭等著的人聽(tīng)見(jiàn)里面的動(dòng)靜都沖了進(jìn)來(lái)。蘇乞兒一見(jiàn)降龍的尸體，就哭得稀里嘩啦，淚如雨下。副幫主則陰沉著臉站在旁邊不置一語(yǔ)。

葉策心里奇怪，但也懂在一個(gè)陌生環(huán)境里謹(jǐn)言慎行的道理。他和蘇乞兒協(xié)力將老幫主放進(jìn)船做的棺槨。這個(gè)地方盛行“懸棺葬”，將船棺吊在懸崖上，意思是亡靈會(huì)乘船進(jìn)入幽冥界，從而投胎轉(zhuǎn)世。

丐幫有個(gè)規(guī)矩，新幫主給老幫主抬棺。懸崖陡峭，昨夜又下了雨，更加不好走。葉策拉著棺材的牽引繩，步步小心。副幫主緊跟在后，隨之是如喪考妣的蘇乞兒。整座山頭都回蕩他的哭聲。

這時(shí)候經(jīng)過(guò)一個(gè)拐點(diǎn)，山路登時(shí)窄了起來(lái)。

副幫主陰測(cè)測(cè)地說(shuō)：“你小心了。為防范盜墓賊，我們?cè)诼飞显O(shè)了陷阱。”

葉策眼睛向下瞟了一眼萬(wàn)丈深淵，“盜墓賊是會(huì)飛嗎？”

副幫主嘿嘿冷笑，“不會(huì)飛的都給老幫主陪葬了——譬如你！”說(shuō)完猛地一踩腳下，一塊青石板嵌了下去，山壁上橫空飛出一記機(jī)械鐵拳，砰的砸向葉策腰部，頓時(shí)將他打飛出去。

墜崖前一刻，他下意識(shí)將小虎從口袋里掏出來(lái)扔到地上，哪知它腳尖點(diǎn)地，忽又騰空而起，往下朝他撲來(lái)。

一人一虎直往下墜。

葉策聲嘶力竭地喊：“今天你要是弄死不我，明天我一定弄死你——”

副幫主冷笑一聲，旋即轉(zhuǎn)身，與面容嚴(yán)肅地蘇乞兒對(duì)峙。

***

反派智商在線，沒(méi)找底部有水潭的懸崖作案。雖然下面不遠(yuǎn)處就是一個(gè)山谷，但葉策直接摔在空地上，嘎啦幾聲響，還是把骨頭摔斷了。更背的是，他好像也癱了。

小白虎急壞了，踩著貓步在他身邊踱來(lái)踱去，也不敢碰他的身體，只用腦袋去拱他的臉，示意他站起來(lái)。

葉策無(wú)奈道：“我動(dòng)不了?！毖?/br>