是故人之子，白白閑著也不好，朕便給他一個(gè)官做好了。”

    我笑道：“微臣謝陛下恩典。只恐劉鉅閑散慣了，不愿為官。”

    華陽(yáng)笑道：“‘男兒要當(dāng)死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？’[28]都說(shuō)劉鉅一身好本領(lǐng)，卻整日隨女子悠游度日，只怕盛名之下其實(shí)難副?！?/br>
    柔桑的臉色愈加難看，正待開(kāi)口。我忙笑道：“自古以來(lái)，山澤林藪，幽隱之間，

    頗多名士，不愿為官的也多。人各有志，何必勉強(qiáng)？何況人生苦短，醉心于兒女子手中，那也算不得什么。馬援是千古名將，豈能常有？劉鉅隨微臣數(shù)年，也破過(guò)好些大案懸案，論起來(lái)也是于國(guó)有功之人。南梁名將馬仙琕曾言，‘丈夫?yàn)闀r(shí)所知，當(dāng)進(jìn)不求名，退不逃罪’[29]。劉鉅為人坦蕩，盛名之下如何，不勞旁人論斷。”

    柔桑這才松一口氣。高曜笑道：“既是于國(guó)有功，朕便不能不見(jiàn)。朱大人便揀一日，帶他進(jìn)宮來(lái)，朕要親自褒獎(jiǎng)他?！?/br>
    我笑道：“啟稟陛下，劉鉅自隨微臣出了鳳凰山，便獨(dú)自向西去了。微臣也不知他去了何處，也不知何日回京。陛下的恩典，只怕他無(wú)福領(lǐng)受了?！?/br>
    高曜甚以為憾：“這樣一個(gè)人才，竟不得見(jiàn)?！?/br>
    如此一番說(shuō)話，眾人都隱隱有感，因此不便多話，加之無(wú)歌舞美酒，坐了一會(huì)兒高曜便吩咐散席。于是眾人依次退下。

    一出延秀宮，玉樞便不滿(mǎn)道：“這華陽(yáng)也太沒(méi)規(guī)矩了，怨不得皇后生氣。”說(shuō)著哼了一聲，“你也是，華陽(yáng)年少，讓著她些又有何妨？何必與她針?shù)h相對(duì)？”

    當(dāng)年我從壽光回京來(lái)，華陽(yáng)避而不見(jiàn)?，F(xiàn)在她長(zhǎng)大了，膽子也大了起來(lái)。她是尊貴的長(zhǎng)公主，自然想到什么便說(shuō)什么。我笑道：“jiejie所言甚是，是我魯莽了?！?/br>
    玉樞神色稍霽：“說(shuō)起來(lái)，這劉鉅究竟是什么人？你整日帶著他在京城進(jìn)進(jìn)出出，也要避一避嫌才是?！?/br>
    不想連自己的親jiejie都這樣說(shuō)，我一怔，不知如何作答。忽聽(tīng)?zhēng)c(diǎn)輕巧而急促的腳步聲，小簡(jiǎn)趕了上來(lái)，在我身后道：“朱大人留步?！?/br>
    我和玉樞齊齊轉(zhuǎn)身，小簡(jiǎn)腳步雖急，氣息卻穩(wěn)。他才三十多歲，已是中官首領(lǐng)，這些年深得高曜寵信。我笑道：“簡(jiǎn)公公，許久不見(jiàn)。未知何事？”

    小簡(jiǎn)這才慢慢抬起頭，笑意端和，頗有李演當(dāng)年的風(fēng)度：“陛下召大人在延秀宮覲見(jiàn)?！?/br>
    玉樞忙道：“既是圣上召見(jiàn)，那你快去吧。我先回濟(jì)寧宮了。若是天晚了不便出宮，便來(lái)聽(tīng)雪樓和我一處歇息。若出宮去，也派個(gè)人來(lái)說(shuō)一句?！?/br>
    我笑道：“好。jiejie不必等我，若倦了，就先歇息?！庇谑悄克退龓е⒆觽兿虮弊吡耸畞?lái)步，這才轉(zhuǎn)身隨小簡(jiǎn)向南行，一面問(wèn)道：“天晚了，圣上怎的還不回寢宮歇息？”

    小簡(jiǎn)笑道：“恕奴婢多嘴，今日本是家宴，論理大人不該來(lái)?？墒潜菹绿匾鈬诟琅疽欢ㄕ?qǐng)大人進(jìn)宮?；屎竽锬锱c貞妃娘娘都回宮去了，延秀宮已備下美酒。大人快些請(qǐng)吧。”

    回到延秀宮，但見(jiàn)廊下擺了小小一桌菜肴，桌上擺著一只青白釉粘花執(zhí)壺。卷葉交錯(cuò)，騰起虛浮的月光，教人眼花。高曜淡墨色的背影似一抹凝輝，清澈而慵懶。他握著一只白瓷酒杯，似乎在發(fā)呆。小簡(jiǎn)示意我一人上前，又?jǐn)[一擺手，于是環(huán)侍在高曜身邊的人都悄悄退了下去。

    紫墨色的紗衣緩緩拂過(guò)玉階，似流水淌過(guò)這五年亦真亦幻的時(shí)光。我上前行了一禮：“微臣朱玉機(jī)參見(jiàn)陛下?！?/br>
    高曜在另一只白瓷杯中親自斟酒，又將酒杯推到我面前，淡淡笑道：“平身，賜座。”于是我告了罪，在他對(duì)面落座。

    雖然長(zhǎng)久不曾單獨(dú)交談，今夜相對(duì)，依稀還有幾分年少時(shí)的親切。隔數(shù)尺相看，這才發(fā)覺(jué)他的唇上已有淡淡的須。唇邊笑意似夜色沉寂，透著幾分疲憊。

    我笑道：“不知陛下喚微臣來(lái)，有何見(jiàn)教？”

    高曜舉杯道：“喚你來(lái)敘舊罷了。且久別經(jīng)年，正該盡情飲幾杯才是?！?/br>
    周遭宮人忙著撤下宴席。月輝透過(guò)雪白的裙裾，似曇花無(wú)聲綻放。五年的時(shí)光，像一條越來(lái)越寬的河，消磨著到達(dá)彼岸的勇氣。一切都如此虛冷，唯有手中的酒是熱的。

    與高曜默默飲過(guò)三杯，竟不知該說(shuō)什么。待宮人都退盡了，高曜這才嘆道：“才這么幾年，朕與你便生疏了?！?/br>
    我欠身道：“微臣離京數(shù)年，禮數(shù)都荒疏了。還請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
    高曜微笑道：“無(wú)妨。朕當(dāng)你亦師亦友，今日只作久別重逢，不必理會(huì)君臣禮數(shù)?！?/br>
    我恭敬道：“多謝陛下?！备哧纂m只弱冠，神色間已有為君的疲態(tài)。凝視片刻，不禁慨然，“當(dāng)年微臣離京之時(shí)，陛下剛剛即位，還沒(méi)有大婚。不想久別重逢，皇長(zhǎng)子都滿(mǎn)月了。”

    高曜笑道：“舊年蕓兒有孕，忽然得知朕就要做父皇，也甚是不慣?？墒且幌?，朕最年長(zhǎng)的皇妹華陽(yáng)都已到了待嫁的年紀(jì)。”

    “微臣恭賀陛下，江山后繼有人。”

    “得知此事，最高興的是皇祖母。她老人家重病之下，還親自喚貞妃去濟(jì)慈宮，叮囑良多。又說(shuō)待孩兒出生，不論男女，皇祖母都要親自賜名。言猶在耳，不過(guò)數(shù)月，她老人家便已仙逝?！闭f(shuō)著微微嘆息，“父皇去了，周貴妃去了，含光劍也去了。朕知道，皇祖母是累了?！?/br>
    因劉鉅劍術(shù)高超，又是周淵的弟子，我便將含光劍贈(zèng)給他。太皇太后聽(tīng)聞寶劍配俠士，也甚是欣慰?！皠⑩爺y含光劍游歷甚廣，微臣以為，劉鉅不負(fù)名劍，更不負(fù)太皇太后?！?/br>
    高曜道：“劉鉅不但于國(guó)有功，更寬慰皇祖母的心。似這等人物，竟不能為朕所用，實(shí)是憾事?！?/br>
    我笑道：“劉鉅在京中是一日也坐不住的，陛下便隨他去吧?！?/br>
    高曜好奇道：“你說(shuō)他是故人之子，卻不知他究竟是何來(lái)歷？”

    因劉鉅不愿公開(kāi)自己的出身，因此我從未向外人提及，更嚴(yán)令小錢(qián)等人不準(zhǔn)泄露一句?！拔⒊寂c劉鉅有言在先，絕不泄露他的出身來(lái)歷。陛下恕罪，微臣不能失信于人?！?/br>
    高曜一怔，隨即釋然一笑：“罷了。‘相與信為任，同是非為俠’。你遵守承諾，雖不執(zhí)劍，卻也深諳‘任俠’一道了。”

    我微笑道：“微臣不敢。劉鉅保護(hù)微臣數(shù)年，微