道：“劉靈助曾是術(shù)士，又曾為官。莫非這人也是一個官？”

    我想了想，道：“此人不想牽涉其中，故用假名上書，投到微臣這里來。一樣可以上達天聽?！?/br>
    皇帝揮一揮手，小簡托著信走上前來?；实壅归_信，窸窣一聲輕響，如他腦中闃然升起的疑念：“‘昏曉五祥’……莫非不是云分五色之意，而是五日么？”說著提高了聲音，目光灼灼，“你說呢？”

    【第二十二節(jié) 皇天無親】

    高曜的信前已有“理分鹵煮，析成五色”，說的是鹽有青、黃、白、黑、紫五色。那么“五祥”應(yīng)是“五次祥瑞”之意。然而高曜的信我實在不便評斷，一來皇帝因此信已生了疑心，二來我才讀過信，不便顯得精通：“恕微臣愚鈍，尚未留意?！?/br>
    幸而高旸倉皇而不失措，懂得假托劉靈助之名。若當(dāng)真無中生有，我又如何附會？將“劉靈助”大大演繹一番，盡量打消皇帝對上書人身份的疑慮，誘使皇帝因劉靈助的靈驗而相信書中所言是真。在我獲罪以前，如此為他開脫已是極限。

    皇帝笑道：“尚未留意？以你的機敏和博識，當(dāng)能一眼看出才是?！?/br>
    我淡淡道：“微臣若細讀數(shù)次，或許能發(fā)覺其中關(guān)竅。只是天威之下，心塞言短。陛下恕罪?！?/br>
    皇帝將信拍在漆盤上，小簡身子一震，整個含光殿都在嗡嗡作響：“也罷，既然這封信是寫給你的，你就拿回去細看吧。至于劉靈助，待朕親眼看過那封上書再說?！?/br>
    小簡急趨過來，將信高舉過頭頂。我慢慢折了塞入袖中，屈膝道：“謝陛下?！?/br>
    皇帝笑道：“你熟讀經(jīng)史，對所謂的天子氣怎么看？”

    高曜的信是罪證，他看過了解過了又還給我，這分明是要治我罪。高曜多半也不能幸免。我既感輕松，又覺悵惘。果然觸犯了他的禁忌，誰也不能逃脫。既如此，就讓我盡最后的力量。于是我正色道：“微臣以為，‘天所授，雖賤必貴’[116]。天命所在，不可更改?！?/br>
    皇帝道：“不可更改？可是剛才你還說‘天命不可虛邀，符箓不可妄冀’……”

    我坦然道：“于人，則‘不可虛邀，不可妄冀’。于天，則‘天之所助，雖小必大’[117]。故‘天意昧昧，何可問哉’，既不可問，又何必問？”

    皇帝望著門外深黝的夜色，傲然道：“‘天之所助，謂之天子’[118]，朕——才是天子?！闭f著目光如電橫掃殿中，燭火為之戰(zhàn)栗，“莫非天子見了天子氣卻只能旁觀么？”

    我揚眸，蒼涼而憐憫地一笑：“陛下不是要御駕親征么？若西北真有天子氣，也是應(yīng)驗在陛下這里的?！?/br>
    皇帝冷冷道：“你要朕學(xué)秦始皇東巡，自欺欺人么？”

    腕間有信紙的糯脆之感，按在拇指下依然能感覺到一息脈搏。這一息脈搏不知何時會停下，就像今夜的大雨，不知何時降臨。我淡淡一笑：“陛下早有親征之意，今西北天降瑞兆，正是陛下囊括西北，天下一統(tǒng)的吉兆。怎能說是自欺欺人？”

    皇帝神色稍霽：“朕明春方才親征?！?/br>
    我笑道：“昔年北魏太武帝時，上黨現(xiàn)天子氣，應(yīng)在神武帝高歡。中間數(shù)十年，方才應(yīng)驗。明春至今，不滿一年，如何就不能應(yīng)呢？”

    皇帝哼了一聲：“難道就不能應(yīng)在旁人么？”

    我笑嘆：“西北有成千上萬的軍士和百姓，還有羌人，陛下如何知道應(yīng)在何人？又如何能知道幾時才能應(yīng)驗？就算陛下殺了胭脂山山下所有軍民，那被陛下殺掉的，還能算‘天之所助’么？”說著收斂了笑容，鄭重拜下，孺慕而懇切道，“竊以為，與其為何人何年何月所煩惱，不如一心修德?！侍鞜o親，惟德是輔；黍稷非馨，明德惟馨’[119]。請陛下明鑒?！?/br>
    他的目光居高臨下，充滿了探幽的意味：“你究竟在為誰開脫？”

    我仰起頭，坦然無懼：“微臣所言，句句肺腑，并未刻意為誰開脫?！?/br>
    皇帝審視良久，又道：“倘若朕就此立弘陽為皇太子，倒也順理成章。就像當(dāng)初為了一幅免了徐魯?shù)淖?，又為了一幅讓他做了潭州太守。你以為如何？?/br>
    我一笑：“立儲之事，宜乾綱獨斷。微臣不敢置喙。”

    皇帝笑道：“弘陽郡王如此相信你，你竟狠心不為他說句話么？”

    我冷冷道：“若陛下以為弘陽郡王德堪儲貳，才副東宮，立為太子自無不可。若為應(yīng)天兆讖言……”說著漠然一笑，“‘魏豹之納薄姬[120]，孫皓之邀青蓋[121]，劉歆聞讖而改名[122]，公孫述引符而稱帝’[123]，悉數(shù)慘淡收場?！熘`，雖成必敗’，孔子非不欲為王，天命不在罷了。”

    皇帝長嘆，反倒釋然：“言重了。起來回話?！?/br>
    我緩緩站起身，卻不知右足已麻，身子狠狠一晃。他左足一顫，靛青色的紗袍卻如靜夜深海，紋絲不動。小簡趕忙上前扶住我。我站直了身子，恭敬道：“謝陛下?！?/br>
    皇帝嗯了一聲，又道：“朕再問你，昌平通敵之事，你是如何知道的？”

    我如實道：“微臣回宮前曾在城外偶遇苗佳人，苗佳人無意間提起的?！?/br>
    皇帝道：“為何不上奏？”

    我從容答道：“當(dāng)時苗佳人偶然說起，微臣以為婦女私議，不堪為證，更不宜宣諸廟堂，因此不敢魯莽上奏。”

    皇帝冷哼一聲，我腦中轟然一響，耳畔嚶鳴不絕：“你——竟這樣維護他？”

    這口吻有些古怪，我不明其意，只得又跪了下來：“微臣不敢。微臣只是念在于錦素與苗佳人的故人之情，再者當(dāng)時苗佳人已有身孕……”

    皇帝冷笑道：“郡王之過，你知情不報。身為內(nèi)宮女官，帝王近侍，交通諸侯，暗通款曲。你知罪么？”

    我忙伏地叩首：“微臣罪該萬死，愿伏锧闕下，聽候圣裁?！?/br>
    皇帝道：“好，現(xiàn)下給你一個機會將功贖罪，你若辦得好，便免了你的罪?！?/br>
    我直起身子道：“請陛下吩咐。”

    皇帝向小簡道：“抬上來?！毙『喢腿齻€小內(nèi)監(jiān)抬了一張獸腳梅紋矮幾進來，又掇了一個薄薄的錦墊擺在矮幾前。皇帝道：“坐下?！蔽抑坏妹Ｈ货兆诎珟浊?。不一時，小簡又親自擺上筆墨紙張。墨汁