披散著頭發(fā)，且只穿了一件薄薄的寢衣，不便見(jiàn)小簡(jiǎn)，于是向芳馨道：“姑姑代我見(jiàn)一見(jiàn)吧。”

    芳馨領(lǐng)命出去，向小簡(jiǎn)道：“簡(jiǎn)公公恕罪，我們姑娘偶感傷寒，正臥榻歇息，不方便見(jiàn)客。不知公公有何要事？”

    小簡(jiǎn)笑道：“無(wú)妨。奴婢是奉圣命送賞賜來(lái)的。”

    芳馨笑道：“不是才賞下酒菜么？怎的又賞？”

    小簡(jiǎn)道：“新玩意兒剛剛做好便連夜送進(jìn)宮來(lái)了，陛下看過(guò)便命拿過(guò)來(lái)。請(qǐng)姑姑拿進(jìn)去請(qǐng)大人過(guò)目，奴婢也好回去復(fù)命?！?/br>
    不一會(huì)兒，芳馨捧著錦盒走了進(jìn)去。揭開(kāi)一瞧，原來(lái)是一柄黃金所鑄的雙管銃，只有手掌大小。銃管上雕了細(xì)致的折枝梨花紋，可惜是實(shí)心的，不能裝彈。銃柄也是黃金所鑄，兩面各鑲了一顆紅玉髓。金光燦爛，十分沉重。芳馨愕然道：“竟然是……火器？”

    小簡(jiǎn)在門(mén)外道：“上一次陛下收回了漱玉齋的火器，而大人又將生辰那日陛下賞賜的十錠黃金都送交國(guó)庫(kù)了。陛下說(shuō)，唯有此物，黃金和火器都可兩全了?！?/br>
    金光灼熱如火，手心卻是冰冷堅(jiān)硬。我淡淡一笑道：“兵戎與財(cái)貨，果然都齊全了?！?/br>
    芳馨出去道：“多謝陛下，明日一早我們姑娘便去謝恩?！?/br>
    小簡(jiǎn)笑道：“不急，既然感染風(fēng)寒，何妨多歇息幾日？”說(shuō)著壓低了聲音，“其實(shí)陛下心里明白，大人不肯去赴宴是因?yàn)榛圪F嬪也在的緣故。”

    芳馨慚愧道：“我們姑娘自覺(jué)很對(duì)不起慧貴嬪，怕娘娘怪罪，所以不敢相見(jiàn)。是了，慧貴嬪的腳可好些了么？如今能走路了么？”

    小簡(jiǎn)道：“慧貴嬪腳本來(lái)就瘸了，可憐她還不肯好生保養(yǎng)。有一次一個(gè)小子無(wú)意中在她面前說(shuō)了一個(gè)‘拐’字，氣得她從椅子上猛站了起來(lái)，立身不穩(wěn)，立時(shí)摔了一跤，剛接好的骨頭又裂了。太醫(yī)重新接骨，足足又疼了半日。只可憐了那小子，無(wú)故挨了一頓打罵。陛下聽(tīng)說(shuō)后只說(shuō)了一句：‘傷還沒(méi)好何必那么辛苦?！幻t(yī)好生診治，也沒(méi)去看一眼?！彼豢谝粋€(gè)“她”字，連一聲“慧貴嬪”也不肯再叫，更不用說(shuō)“娘娘”二字，興奮與不屑溢于言表。

    我和芳馨幾乎同時(shí)嘆道：“真是可憐?！狈架暗目谖鞘切呃⒍鴳z憫的，我卻在屋里微微含笑。

    小簡(jiǎn)道：“姑姑倒可憐她？連陛下也不想理會(huì)她?！?/br>
    芳馨道：“陛下本來(lái)甚是喜愛(ài)貴嬪的，如何……”

    小簡(jiǎn)笑道：“陛下素來(lái)不喜歡病美人，所以多年來(lái)還是昱貴妃和婉妃娘娘最得圣寵。而且慧貴嬪恃病生驕，陛下就更加懶怠理她?！蓖Ｒ煌＃值?，“既然大人已看過(guò)了賞賜，那奴婢就先回去復(fù)命了。奴婢告退。”

    芳馨親自送了小簡(jiǎn)出去，回到西廂，見(jiàn)我還在把玩黃金銃，于是笑道：“這個(gè)比真銃精巧華貴得多了?！?/br>
    我笑道：“自然，這東西于亂世之中不能吃也不能穿，現(xiàn)在連殺人也不能了，若不精致華貴，悅?cè)硕?，還能有什么用處？”

    芳馨道：“姑娘是不喜歡這銃么？”

    被酒沁冷的指尖緩緩拂過(guò)小銃上的紅玉髓，像撫過(guò)一只呆滯無(wú)神的眼睛?！氨绕疬@樣像纏了華貴的裹尸布的死物，我更喜歡可以開(kāi)火的活物。”

    芳馨嘆道：“明明賜下了火器，又為什么要收回去？不是說(shuō)君無(wú)戲言么？”

    我將黃金銃擺回錦盒，金光漸漸在我眼前淡去。我望著一桌子又黯又冷的菜道：“他賜火器，卻沒(méi)有賜火藥，我打傷慧貴嬪，終究是我不好。涼了，都收了吧。”

    芳馨一怔，道：“可姑娘幾乎沒(méi)有吃過(guò)?！?/br>
    我搖頭道：“這些盛宴上的菜肴，本不適合自斟自飲地排遣，拿下去分了吧。這柄銃也拿去庫(kù)房收好?！?/br>
    芳馨道：“姑娘倒不把它擺起來(lái)么？”

    心頭有一瞬的愴然，我竟然鼻子一酸：“他既已收回火器，我便再也沒(méi)有東西比著畫(huà)火器美人圖了。既不會(huì)畫(huà)，還擺在外面做什么？”

    芳馨凝視半晌：“姑娘是在怨圣上么？”

    我?guī)缀跣Τ隽搜蹨I：“還記得當(dāng)年在益園，愨惠皇太子的乳母溫嬤嬤教導(dǎo)皇太子道：‘修武四戒，一戒叛師，二戒偷藝，三戒狂斗，四戒欺弱?！霉弥罏楹螌W(xué)武要戒狂斗么？”

    芳馨問(wèn)道：“為何？”

    我平靜道：“因?yàn)閾碛形涔Φ娜耍瘸Ｈ藦?qiáng)大太多，遇到難處，往往不愿費(fèi)心，更容易訴諸武力?！?/br>
    芳馨道：“姑娘是說(shuō)，火器便是武功么？”

    我一哂：“火器則更加厲害，可以使一個(gè)手無(wú)縛雞之力的人瞬間殺死一個(gè)武功好手。我若不是有火器，對(duì)慧貴嬪也會(huì)耐心得多?！?/br>
    芳馨道：“陛下是怕姑娘用慣了，宮中槍聲不絕。只是姑娘……怎會(huì)？”

    我笑道：“連姑姑也如此猶豫。怎會(huì)？又怎么不會(huì)？”我垂眸注視著自己扣動(dòng)扳機(jī)的右手食指，潔白柔軟，散發(fā)著醇酒的香氣，“實(shí)話說(shuō)，自從我打了慧貴嬪，便自覺(jué)添了不少戾氣。陛下收走火器，實(shí)是英明，我又怎會(huì)怨他？然而武功和火器終究不是助長(zhǎng)戾氣最猛烈的物事?！?/br>
    芳馨道：“那是什么？”

    我冷冷道：“是至高無(wú)上的權(quán)力?！狈架澳唬粑鼌s微微急促起來(lái)。我的聲音在靜謐的室中顯得格外空冷，“一個(gè)人掌握了天下，便再也沒(méi)有什么可以約束他，他若不自行約束，便容易沉溺生殺予奪的快意，忘記奪取天下和掌管蒼生的初衷，成為一個(gè)暴君。即使是最謙和的皇帝，也不例外?！?/br>
    芳馨道：“紂王和秦始皇便是這樣的暴君？”

    我淡淡道：“所有的暴君都是這樣。所以古人云‘君臣之間，猶權(quán)衡也’[43]，失了‘君臣權(quán)衡’的君王，成為暴君之后，極有可能淪落為一個(gè)昏君。輕則喪家，重則喪邦，為萬(wàn)民厭棄，被萬(wàn)世唾罵——”忽有虛談縱論的惘然傷感，遂揮一揮手道，“罷了，說(shuō)這些做什么？把東西收起來(lái)吧?！?/br>
    芳馨聽(tīng)得呆了，一時(shí)回過(guò)神來(lái)，忙寬慰道：“姑娘不想畫(huà)火器美人圖，還可以畫(huà)別的。奴婢剛才聽(tīng)說(shuō)弘陽(yáng)郡王殿下立了軍功，其實(shí)姑娘當(dāng)高興些才是。”

    我欣慰道：“不錯(cuò)，他初出茅廬便能建功立業(yè)了。從此以后，他可以獨(dú)當(dāng)一面，再不需要我了?！?/br>
    芳馨微微一笑道：“姑娘是舍不得么？”

    我笑道：“怎么會(huì)