不是了。她本不該向任何人說起此事。那日從濟慈宮出來，就當(dāng)立刻回思喬宮才是。若回宮來，就不會撞上這等禍?zhǔn)??！?/br>
    我忙道：“娘娘所言甚是?！?/br>
    皇后扶額而嘆：“罷了。有人要存心滅口，即便不在文瀾閣，也會在別處。幸而你當(dāng)時沒去，否則恐怕連你也——”

    我一怔，頓時想起那日我病倒，啟春來看我時所說的話：今日就算她不在文瀾閣淹死，焉知她明日不會在御花園的池中溺斃？

    只聽皇后寧和了口氣，問道：“說起來，你當(dāng)時因何事沒有按時去文瀾閣？”

    我如實道：“臣女的母親當(dāng)時隨熙平長公主入宮探望，臣女在長寧宮與母親說話，一時忘了時辰，才沒有去文瀾閣。”

    皇后輕笑道：“當(dāng)真是巧……”

    毛孔中似有千萬根鋼針穿出，連頭發(fā)都要豎了起來?；屎笳f這話，也許是對熙平長公主和我起了疑心。我垂頭不語，不知該說什么，生怕說什么都是欲蓋彌彰。然而當(dāng)時我又確實一無所知。

    皇后凝視片刻，依舊微笑道：“你不要多心，本宮并沒有怪責(zé)你的意思。當(dāng)年你的母親隨長公主進宮，也不是你事先能預(yù)料得到的。”說罷又正色道，“當(dāng)年陛下和本宮悄悄查遍了所有的侍衛(wèi)和內(nèi)監(jiān)，也沒有絲毫有用的線索，便以為這刺客是宮外的。好在這兩年一直平安無事，想來是因為不久之后慎嬪退位，而那主謀也有了察覺，故此一直蟄伏不動。

    “如此直到去年春天，本宮又夢見了嘉秬在文瀾閣的小池旁看書。本宮才忽然想起，你們從太后宮中請安出來，已近巳時，文瀾閣雖然一向清靜少人，但那兇手怎會在小池旁連殺三人，卻能不被人瞧見？如此便徹查了文瀾閣那日當(dāng)值的一干管事和內(nèi)監(jiān)。只是事過境遷，問了好些人都問不出什么來，只有一個十幾歲的小內(nèi)監(jiān)記得清楚，當(dāng)天他們一早便被文瀾閣的執(zhí)事韓復(fù)叫到書屋里粘補舊籍，足足忙到午時過了才算完，因此院中發(fā)生了什么，一概不知道。

    “本宮將文瀾閣內(nèi)監(jiān)的底細徹查一遍，多數(shù)是因為窮苦，才賣到宮中。只有那個韓復(fù)，當(dāng)年是因為誤殺了人，被有心積德的有錢人家贖了罪，打發(fā)到蠶室。因為識字念書，才進了文瀾閣?！?/br>
    我好奇心大起，不覺問道：“娘娘查到這人是被誰贖出來的么？”

    皇后笑道：“你果然聰明，一點就透。這戶人家姓王，從前是行腳經(jīng)商的，發(fā)達了，便行善積德，花錢替人贖罪。只是好容易查到他們的名姓，人卻不在京中了。人海茫茫，頗找了些時日，在全國的戶籍中查到幾萬個同名同姓的，又一一去問，總算在嶺南找到了這戶人家。說起來，這已是十年前的事情了，他們只記得那是一個管家模樣的年輕人，頗有些氣度，拿了大筆的銀子過來請他們替此人贖罪。王家人看這是個善事，又有錢可賺，便連同這韓復(fù)，一共贖了三個人出來。本宮又查問了另外兩個一同被贖出來的人，都十分不成器，什么也問不出來?！?/br>
    我嘆道：“娘娘既知道那人是個管家，可尋出此人來了么？”

    皇后眸光一亮，笑道：“玉機聽得很仔細。近幾個月來，本宮已派人將她府中的幾個總管家打探了清楚，著畫師畫了像，讓王家人一一辨認。雖隔了十年，倒還能認出一兩分來?！闭f著一擺手，穆仙忙從書案上取了一卷畫雙手奉與我。皇后道：“他們說，這張是最像的?！?/br>
    我恭敬取過畫來，剛剛展開，頓時如被焦雷劈中的朽木樁子般動彈不得，額前背心的冷汗涔涔而下。畫上的人青衣布靴，容貌清俊儒雅，耳垂上有米粒大的一點黑痣，正是我的父親朱鳴！我執(zhí)畫的雙手劇烈顫抖起來。皇后微微冷笑道：“你認得此人么？”

    我不敢說謊，正要答話。忽聽外面有人說道：“啟稟皇后娘娘，蘇大人剛才在朱雀門被吳大人打了一拳，鼻子都出血了！”

    皇后看了我一眼，瞥一眼穆仙。穆仙揚聲道：“進來回話?！?/br>
    一個藍衣小內(nèi)監(jiān)疾趨入內(nèi)，躬身道：“才剛蘇大人走到朱雀門外，遇到治納給事中吳省德大人，不知怎的，吳大人忽然拔拳打在蘇大人的鼻子上，流了一地的血。蘇大人已回府醫(yī)治了，吳大人進了宮，求見皇后娘娘?！?/br>
    皇后執(zhí)起朱筆，冷笑道：“這樣不知檢點，竟然有臉來求見本宮。讓他進來，本宮倒要聽聽他有什么話要分辯?！?/br>
    我見這是個好時機，便欲起身告退，卻聽皇后向我道：“你且坐著，不用回避?！?/br>
    不過一會兒，一個穿著六品官服的十八九歲的少年沖了進來。身上的衣服已濕透，臉上的怒氣如窗外盤踞的烏云。他草草行過禮，大聲道：“姨母，那個蘇老兒上書指責(zé)兒臣不學(xué)無術(shù)，只一味地媚上惑主，阿意取容。姨母看到了沒有？”

    原來這個吳省德是皇后的外甥，那么陸愚卿將軍便是他的舅舅。不待皇后說話，穆仙呵斥道：“這里是御書房，朱大人還在這里坐著呢，吳大人不可無禮！”

    吳省德一瞥眼，這才看到了我。我連忙站起身來行禮，他怔了片刻，方才還禮?；屎蟮溃骸疤K大人上書是他身為言官的本分。你竟然在宮門外毆打他，錯的分明是你！”

    吳省德道：“臣不服！臣不過上書為表弟求取封爵，又有什么錯？他就這樣詆毀臣！”

    皇后道：“你的表弟還在襁褓之中，于國無功，怎能列土封疆！你上書為他求取爵位，本就不妥，你心里存著什么心思，你自己知道！”

    吳省德大聲爭辯：“舅舅領(lǐng)兵在外，數(shù)敗燕兵，勞苦功高。漢武帝時，衛(wèi)青有功，他三個兒子尚在襁褓之中便都封了關(guān)內(nèi)侯。舅舅的兒子封個子爵，并不為過！”

    皇后怒道：“你說這話就該拖出去打死！你說你舅舅位比衛(wèi)青，那么陛下數(shù)度親征，控弦百萬，親蒙矢石，這又算什么？！難道圣天子的軍功還不如你舅舅么！”

    吳省德頓時面色大變，跪在地上扣頭不止。皇后道：“如今朕親政，你為你舅舅的孩子求取封爵，敢說沒有私心！蘇大人說你阿諛取容，一點兒沒錯！你不思悔改，還毆打蘇司納，你自己說，你是個什么罪！”

    吳省德抬頭，訥訥道：“蘇司納……”

    皇后道：“朕剛剛擢升他為司納。原本朕打算將他的上書留中，想著事情淡了也就罷了。誰知你竟然毆打長官！你去蘇大人府上賠罪吧。若他肯饒恕你，自然是好。若不