梨樹下高舉雙手，奉承落花?；屎罄淅淇戳艘谎弁跏?，轉(zhuǎn)而笑道：“這便是玉機(jī)的孿生jiejie么？你二人果然很像?！?/br>
    惠仙道：“朱大姑娘的畫像隨意疊放在下層的畫紙上。奴婢與綠萼姑娘細(xì)細(xì)找了好幾遍，柜中并無(wú)周貴妃的肖像?！?/br>
    皇后面孔一沉，向王氏道：“既然朱大人并不曾畫過(guò)周貴妃，那嬤嬤便是所告不實(shí)。還不向朱大人賠罪？”

    王氏急道：“不不！她明明畫了周貴妃！奴婢聽——”說(shuō)到這里，她猛然住口，轉(zhuǎn)而道，“這丫頭狡猾得很，她一定將畫收在別處了！”

    我暗自冷笑。昨日看畫時(shí)只有錦素和易珠在場(chǎng)，若王氏是聽來(lái)的，也必是聽她們或是她們身邊的宮人說(shuō)的。但王氏又怎敢在皇后面前說(shuō)出她與西宮的兩位女官私相往來(lái)？即便說(shuō)了，也不能尋她們來(lái)對(duì)質(zhì)。況周貴妃的畫像昨夜已被我毀去，此事已死無(wú)對(duì)證。

    皇后怒道：“你胡亂聽人嚼舌根，便來(lái)本宮面前告發(fā)朱大人！你究竟是何居心！”

    王氏忙跪下：“奴婢輕信人言，一心只想著娘娘身邊絕容不下不忠之人，因此才心急來(lái)稟告娘娘。奴婢有罪，請(qǐng)娘娘責(zé)罰！”

    皇后嘆道：“你糊涂！朱大人是侍讀，你是保姆，同服侍二殿下，同是本宮的臂助。旁人見不得本宮母子好，自然會(huì)挑撥你二人不合。你竟連這些也分辨不出來(lái)！”這話頗有幾分道理，可見裘皇后并非糊涂之人?；屎笥值溃骸巴哉_告，當(dāng)杖五十，還要去掖庭獄。你收拾一下物事，明天一早去掖庭屬領(lǐng)罰吧！”

    王氏甚是驚慌害怕，便忍恥向我求告：“奴婢糊涂油蒙了心，求大人開恩！”說(shuō)罷連磕了三個(gè)頭。

    皇后蹙眉扶額，似已倦極，對(duì)王氏的哀告聽而不聞。我會(huì)意，微微一笑道：“嬤嬤請(qǐng)起，嬤嬤擔(dān)心娘娘為jian人蒙蔽，難免心急，倒也談不上妄言誣告。真相既已分明，此事還請(qǐng)不要提起。”說(shuō)罷與她相攜起身。

    皇后這才松了一口氣，又道：“不知是誰(shuí)搬弄是非，你且說(shuō)出來(lái)，自然有宮規(guī)伺候?！?/br>
    王氏囁嚅道：“是個(gè)不相干的小丫頭，奴婢無(wú)意中聽到的?！?/br>
    皇后只當(dāng)她是袒護(hù)自己身邊的宮女內(nèi)監(jiān)，也不追問(wèn)，只道：“罷了。雖然朱大人饒恕你，但也不能讓朱大人白受委屈。便罰你將這兩幅畫拿去裝裱，記著，不準(zhǔn)用官中的錢，要自己出現(xiàn)銀。告訴如意館，一應(yīng)都要最好的，若裱壞了，只拿你是問(wèn)！夜深了，都回宮吧！”

    王氏連忙磕頭謝恩。我暗暗松了一口氣。我深知，就算皇后今夜稍稍釋疑，若王氏日日在皇后面前進(jìn)讒，皇后仍會(huì)疑心我。當(dāng)一勞永逸，杜絕后患。于是向上道：“臣女還有要事稟告！”

    皇后道：“有何諫言，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    我斂衽拜下，肅容道：“玉機(jī)所言乃是機(jī)密事，請(qǐng)娘娘屏退左右。”

    皇后一怔，隨即看了一眼惠仙?；菹擅Я搜绢^們退了下去。王氏卻還立在當(dāng)?shù)夭豢献摺；屎罂戳宋乙谎?，轉(zhuǎn)頭向王氏道：“嬤嬤先回去吧。若是皇兒醒來(lái)不見你，又要著急了?！蓖跏蠠o(wú)奈，只得告退。

    一時(shí)之間，空曠的椒房殿只剩了我與皇后。殿中靜謐，燈花偶綻。簾幕低垂，委地?zé)o聲?；屎蟮溃骸捌饋?lái)說(shuō)話?！?/br>
    我垂頭道：“臣女不敢。臣女自被熙平長(zhǎng)公主舉薦進(jìn)宮，便深知，與其說(shuō)臣女是來(lái)服侍二皇子的，不如說(shuō)臣女是來(lái)輔弼皇后娘娘的?！?/br>
    皇后一怔，聲線微含不平：“玉機(jī)何出此言？”

    我舉眸凝視?；屎蠼衲曛挥卸鶜q，但多年的妒恨與焦慮，早已在她臉上留下痕跡。她雖比陸貴妃小一歲，看上去卻更年長(zhǎng)。她面闊而有棱角，眉眼更是不夠柔和，雙頰雖然附著香滑的脂粉，卻透出失落與苦悶的灰。

    心中生出一絲憐憫，這個(gè)女子，還不知道她一心戀慕的夫君就快要遺棄她。抑或她知道，只是苦苦掙扎。我淡淡一笑，答道：“熙平長(zhǎng)公主已經(jīng)告知臣女陸貴妃之事了?！?/br>
    只聽皇后深吸一口氣，接著聽見衣衫窸窣之聲。皇后走下鳳座，扶我起身：“玉機(jī)都知道了么？”

    我頷首道：“玉機(jī)已知道娘娘罰陸貴妃跪在自己宮門前，是長(zhǎng)公主殿下的主意?！?/br>
    皇后嘆道：“不錯(cuò)。本宮從未待陸氏如此嚴(yán)苛?！?/br>
    我恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺寂杂追倘嵘Ｍぶ?，長(zhǎng)公主殿下待臣女恩重如山。既然殿下一心為皇后籌謀，臣女也絕不會(huì)有二心?！?/br>
    在極度的不安與孤寂中，好容易盼來(lái)一個(gè)知情之人。皇后雙目一紅：“這……本宮知道?！?/br>
    我扶皇后重新坐下，用小銀剪剪下燒焦的燭芯。燭光微明，皇后面上的感動(dòng)與期盼愈加清晰。我跪在皇后的膝下，懇切道：“前些日子王嬤嬤對(duì)陸貴妃不敬，今日又推倒了永和宮的于大人與乳母溫氏。娘娘請(qǐng)細(xì)想，在這深宮之中，若無(wú)皇后娘娘與二殿下，誰(shuí)認(rèn)得王嬤嬤是何許人？可憐二殿下還不知就里，便糊里糊涂地得罪了兩位庶母。且小孩子誰(shuí)不是任性尚氣的，正因如此，才需嚴(yán)加管教。砥礪其身，鍛煉其志，方能成大器。王嬤嬤對(duì)二殿下從不約束，似乎是極疼愛二殿下，其實(shí)適得其反。臣女怕日子久了，二殿下養(yǎng)成個(gè)乖戾頑劣的脾性，將來(lái)還如何做太子，如何做皇上？現(xiàn)今得罪庶母兄長(zhǎng)事小，將來(lái)若失了臣民的心，又如何是好？臣女茍有所見，不敢不言?！?/br>
    皇后嘆道：“這一點(diǎn)本宮如何不知。過(guò)去皇兒住在守坤宮，本宮何嘗不知道約束他。只是想著他小小的孩童，若管得太厲害，似乎又不近人情，因此才由王嬤嬤寵著些，只想著大節(jié)不錯(cuò)便好了。且這位王嬤嬤是本宮族中表親，本宮也最放心她。如今看來(lái)，竟是本宮縱容她了?！?/br>
    我忙道：“臣女今日見到大殿下的乳母溫氏，教導(dǎo)起殿下有理有據(jù)，竟一點(diǎn)不用于大人費(fèi)心。臣女怕再這樣下去，天長(zhǎng)日久，兩位皇子的脾性相差越來(lái)越大，陛下總有一日會(huì)察覺的。雖說(shuō)二殿下是嫡子……”說(shuō)著微微冷笑，“恕臣女放肆，畢竟還不是太子?！?/br>
    【第十六節(jié) 斬錯(cuò)謝吳】

    積年的焦慮似月下洶涌的潮汐，在暗夜驟然涌上，吞噬所有的希望。皇后面色發(fā)白，身子微微一顫，忙扶起我道：“玉機(jī)有何良策？”

    良策？不，我只有“皇命”，并無(wú)“良策”。

    “臣女有一箭雙雕之策，只怕娘娘舍不得。”

    皇后道：“只要為