既全了面子，不留話柄，也叫自己略微清閑些，不必見(jiàn)父親與繼母的嘴臉。

    可巧，這一次回去的便是姚軒。

    姚家詩(shī)書(shū)傳家，程家卻是武家，姚軒與姚昭都同舅舅親近，跟著學(xué)了弓馬騎射，年紀(jì)雖小，身體卻強(qiáng)健。

    國(guó)子監(jiān)離姚家不算近，二人便分別備了馬，如此往來(lái)。

    這一日，姚軒剛剛到了姚家門(mén)口，便見(jiàn)有個(gè)老者等在那里，見(jiàn)他過(guò)去，極溫和的問(wèn)：“是姚家的公子嗎？”

    “是，”姚軒上下看他一看，和氣道： “老丈有何吩咐？”

    齊元子同姚家老太爺是同年，只是一個(gè)入了官場(chǎng)，一個(gè)入了畫(huà)壇，雖是殊途，卻也親近。

    前些年的時(shí)候，奪嫡之爭(zhēng)紛擾，他便避往西蜀去了，再不問(wèn)世事。

    等回到長(zhǎng)安，才知故人已去，姚家已然敗落。

    想看看故友膝下子孫如何，是以特意著舊衣登門(mén)，試上一試。

    有著前邊姚盛的對(duì)比，此刻再聽(tīng)姚軒語(yǔ)氣溫和，齊元子心中便暗自贊賞起來(lái)，將那會(huì)兒糊弄姚盛的說(shuō)辭拿了出來(lái)。

    “老朽姓齊，與令祖父有舊，聽(tīng)聞他辭世，特來(lái)祭奠?！?/br>
    姚軒目光在他身上迅速的一掃，正待說(shuō)話，卻瞥見(jiàn)府門(mén)那里有人影一閃而過(guò)，鬼鬼祟祟。

    只看了一眼，他便認(rèn)出那是姚盛院子里的小廝。

    在心里諷刺的一笑，姚軒示意仆從將自己的馬牽走，向齊元子拱手示禮：“齊先生往西蜀一游，景致如何？”

    齊元子還等著誆人呢，卻不想一個(gè)照面就被人翻了老底，暗自驚訝之余，又怕眼前的少年郎是在詐自己，便故意裝起糊涂來(lái)。

    “什么西蜀？”他皺起眉：“老朽聽(tīng)不懂你在說(shuō)些什么。”

    姚軒俊秀的臉上有些無(wú)奈，請(qǐng)他走在前頭，道：“齊先生，你雖能夠改變自己的衣著，卻難以改變你自己。”

    “你食指與中指上有經(jīng)年握筆留下的印記，并非是習(xí)字而留，而是作畫(huà)，這是其一。”

    “方才抬手的時(shí)候，我看見(jiàn)你指甲縫中還有未曾洗凈的赤色顏料，亦可佐證，這是其二。”

    “你外衣陳舊，里衫卻是江南道出產(chǎn)的錦緞，如何也不像是清貧之人，這是其三?！?/br>
    “你言語(yǔ)之際，長(zhǎng)安語(yǔ)音之中卻帶有西蜀語(yǔ)調(diào)，而改變一個(gè)人的語(yǔ)言習(xí)慣，卻非一朝一夕之事，可見(jiàn)你曾久留西蜀，又或者，身邊有極為親密的西蜀出身之人，這是其四。”

    他一連說(shuō)了四條齊元子之前沒(méi)有注意到的，瞬間就叫他氣餒起來(lái)，隨即又有些惱羞成怒。

    一邊跟著姚軒往姚家走，他哼道：“猜猜猜，做學(xué)問(wèn)要腳踏實(shí)地，哪里能像是你這樣，什么都靠猜！臭小子！”

    “好吧，”姚軒笑的溫和：“這些都是次要的推測(cè)，的確很難發(fā)揮作用?！?/br>
    齊元子心里舒服了一點(diǎn)：“這還差不多?！?/br>
    “只是，齊先生，您大概忘了，”姚軒推開(kāi)自己書(shū)房的門(mén)，請(qǐng)齊元子進(jìn)去：“我小時(shí)候，是見(jiàn)過(guò)您的，不需要什么推論，一眼就能認(rèn)出來(lái)。”

    齊元子：“……”

    一點(diǎn)兒都不好騙，沒(méi)意思。

    姚軒帶著齊元子祭奠過(guò)祖父，又往自己書(shū)房去取昔日祖父留下的筆墨，再回去時(shí)，便見(jiàn)齊元子正望著墻上的牡丹圖出神。

    見(jiàn)他回來(lái)，齊元子收回目光，別有所思的問(wèn)：“這是你畫(huà)的？”

    “并不是，是jiejie畫(huà)的?！?/br>
    姚軒回憶起了姐弟三人一起的時(shí)光，目光柔和，道：“她最喜歡牡丹了?！?/br>
    “倒是難得，”齊元子摸著胡子笑了：“現(xiàn)在的姑娘，心氣都高得很，你問(wèn)她們喜歡什么花兒，多半都說(shuō)是梅蘭，此外便是夏荷秋菊。”

    “她們才不說(shuō)這句喜歡牡丹吶——都覺(jué)得那庸俗，失了清高?！?/br>
    “各花入各眼罷了，自是無(wú)可指摘，”姚軒也不介意，只是道：“jiejie說(shuō)，傲骨錚錚的女子，極少有得善終的，倒不如牡丹繁麗，享盡俗世雍容?！?/br>
    “你jiejie啊，果真是個(gè)妙人！”

    齊元子聽(tīng)得大笑起來(lái)：“再過(guò)幾日，我便入宮去，指不定還能見(jiàn)到她呢。”

    “是嗎？”姚軒聽(tīng)得眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)：“可惜，我等閑見(jiàn)不得她，也只能時(shí)不時(shí)的寫(xiě)信，告知彼此境遇了?！?/br>
    這話說(shuō)起來(lái)掃興，他低低的說(shuō)了一句，也就不再去提，只是道：“齊先生作何打算，這幾日便留在姚家么？”

    “怎么，”齊元子看他一眼，不虞道：“想趕我走？”

    如今的身份使然，齊元子留在這里，還真是給姚家臉面了。

    “那倒不是，”姚軒微笑道：“只是您是長(zhǎng)輩，既然過(guò)來(lái)，也該知會(huì)家父一聲才是?！?/br>
    “那小兔崽子，”齊元子顯然是想起了什么，擺擺手道：“去告訴他一聲。”

    這會(huì)兒姚望還沒(méi)有歇下，正在屋里同張氏說(shuō)話。

    張氏病了好些日子，面上失了顏色，人也懨懨的，只是知道自己兒子失寵，所以更加溫柔小意的奉承著姚望，叫他暢意幾分。

    姚望聽(tīng)得心滿意足，正待說(shuō)話，管家就趕過(guò)來(lái)了，伏到他耳邊去說(shuō)了幾句，就顯而易見(jiàn)的變了臉色。

    “——貴客登門(mén)，怎么也不知早些告知于我！”

    齊元子頗負(fù)盛名，乃當(dāng)世大家，能夠到已經(jīng)敗落的姚家來(lái)，自然是大事一樁。

    姚望最是在意這些門(mén)面功夫，吩咐人叫幾個(gè)孩子過(guò)來(lái)，親自去姚軒處，同齊元子問(wèn)好。

    夜色已深，姚盛更是早早睡下，被人從睡夢(mèng)中驚醒時(shí)，自是極為不快，打著哈欠到了姚軒那里去，瞥見(jiàn)那個(gè)被迎到上位的老者，困意登時(shí)消失的無(wú)影無(wú)蹤。

    ——怎么會(huì)是他？！

    他睜大眼睛，難以置信。

    姚望一向覺(jué)得這個(gè)兒子機(jī)靈，這會(huì)兒見(jiàn)他目瞪口呆的樣子，卻反倒覺(jué)得呆頭呆腦，有些丟人現(xiàn)眼。

    “還傻站在那里做什么？！”

    他皺眉道：“還不過(guò)來(lái)，向齊先生問(wèn)安?！?/br>
    到了這會(huì)兒，姚盛也覺(jué)察出幾分不對(duì)了，恍恍惚惚的說(shuō)了幾句只覺(jué)也不知道是什么的話，就傻坐在一邊，沒(méi)有出聲了。

    張氏眼見(jiàn)著姚軒同齊元子相談甚歡，心急如焚，連連給姚盛使眼色，示意他好生表