中去。

明染眼角抽了幾下，這老姨母又來(lái)了又來(lái)了，總是拿著這些女孩子的東西給他戴，恨不得讓他一身的珠光寶氣，當(dāng)他是十六歲的黃花閨女呢！但看姨母著實(shí)傷心，又不敢拒絕，只得頂著那副白玉瓔珞被鐘太后拉坐在身邊，溫聲道：“姨母，我給您帶來(lái)了雪狼皮斗篷，雖然不值什么，卻也是是小染親手所獵，其中有一只，還是雪狼群中的狼王?！?/br>
鐘太后摸著他的手感慨萬(wàn)千：“我兒長(zhǎng)大了，又有出息又孝順，回頭姨母重重地賞你！”她眼光掃過(guò)殿中，待看到鐘栩之時(shí)，冷哼一聲：“二郎，你還知道有我這個(gè)jiejie，你看你連小染都不如，他一回來(lái)就知道來(lái)看我，而你呢，哀家只當(dāng)你等著來(lái)給我吊孝了呢！”

鐘栩忙躬身為禮：“臣弟不敢，臣弟……前一陣子忙，疏于問(wèn)候，大jiejie見諒?！?/br>
鐘太后欲待接著發(fā)作，想起來(lái)殿中人多，總得給這小兄弟留幾分面子，于是又將怒氣壓下，吩咐道：“待會(huì)兒國(guó)主過(guò)來(lái)賜宴，你們?nèi)齻€(gè)陪著哀家好好地吃個(gè)團(tuán)圓飯。恰好今日命婦覲見，就一并賜宴在這偏殿吧?！?/br>
這個(gè)恰好真是恰到好處，明染也說(shuō)不出什么來(lái)。他被太后拉著問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的，于是只撿那不太離譜的事情說(shuō)了些，哄得老人家十分高興，得意地往珠簾那邊瞥了一眼，心道云京瘋傳我們小染荒腔走板靠不住，今日給你們看看，看還是否舍不得把女兒嫁過(guò)來(lái)。

到得近午時(shí)，現(xiàn)有內(nèi)侍來(lái)通報(bào)國(guó)主即可便到。于是命婦們從簾后撤到了偏殿去，幾位太妃也請(qǐng)了過(guò)去。才有國(guó)主著朱雀紋玄色袍服，晃晃蕩蕩進(jìn)來(lái)了，眾人忙再次給國(guó)主叩首。國(guó)主卻一看到明染就拊手驚呼道：“喲，哪里來(lái)這么一位面生的美人兒！母后，這是你鐘家的親戚？”

鐘太后擰眉道：“難道你真不認(rèn)得他了？還美人兒美人兒的！”

國(guó)主再仔細(xì)一看，笑道：“原來(lái)是小染，長(zhǎng)這么大了。母后，孤又不曾有斷袖分桃之癖，不過(guò)白夸他一句，您緊張什么？來(lái)來(lái)來(lái)，都坐下，一家子不用拘謹(jǐn)?！?/br>
好容易開了筵席，鐘太后將明染和鐘栩一左一右拉在身邊，左文徽本打算叨陪末座去，國(guó)主卻并不曾忘了他，勾勾手指把他叫過(guò)去挨著自己：“沒(méi)人疼的就跟著孤坐吧。”

一場(chǎng)筵席坐到中途，左文徽陪著國(guó)主殷勤小意地說(shuō)話，鐘栩埋頭苦干顧不得言語(yǔ)。明染不好學(xué)著他舅只管胡吃海塞的，于是時(shí)不時(shí)幫襯鐘太后幾句。

國(guó)主抽空盯著明染看了一會(huì)兒，問(wèn)道：“小染，你快及冠了吧？”

明染點(diǎn)頭稱是。鐘太后道：“我們小染是四月十九的生辰，皇兒你屆時(shí)得親自去給我們行加冠禮。你是否提前想一想，給小染賜個(gè)表字?！?/br>
于是國(guó)主停箸不食，敲著案子道：“只要他肯把美酒佳肴布置好等著，孤自然不吝嗇走一趟。至于表字么，日漸染而不自知兮，秋毫微哉而變?nèi)?。大約是怕你不好養(yǎng)的緣故，三姨夫才給你起了這么個(gè)名字，讓你滾點(diǎn)塵土，沾點(diǎn)地氣，細(xì)想?yún)s是沒(méi)什么意思。至于表字就叫‘吹影’吧，聽著也精細(xì)一些，省得你連人帶名字粗枝大葉不像樣。你不是還有個(gè)堂弟嗎？回頭孤賜他表字‘鏤塵’，你們哥倆合起來(lái)就是吹影鏤塵?！?/br>
明染起身拜謝，又道：“堂弟還小，鏤塵二字臣弟給他存著。”

鐘太后道：“我聽著卻沒(méi)什么好，虛無(wú)縹緲的?；蕛?，小染這一去四五年，在外面可是吃了不少的苦。你看這孩子如今瘦的，哀家瞧著心疼得很，只覺(jué)得對(duì)不起他的娘，竟不知如何彌補(bǔ)他才好，想來(lái)想去，還是先還了他的爵位是正經(jīng)，皇兒你意下如何？”言罷用帕子拭了拭眼角。

國(guó)主聞言撇了下唇角：“就知道母后會(huì)這么說(shuō)。孤若是輕易還了他的爵位，那安秀受的委屈，又有誰(shuí)來(lái)彌補(bǔ)？”

鐘太后冷聲道：“當(dāng)年那一樁子事兒，不都是她做出來(lái)的嗎？如今她也嫁得不錯(cuò)，還有什么委屈不委屈的？你就是偏著那個(gè)小狐貍精！”

國(guó)主慢吞吞道：“那母后還偏著小染呢，從小就偏?！?/br>
鐘太后眉頭一擰：“他從小就沒(méi)了爹娘，少人照應(yīng)，我偏些怎么了？”

明染忙伸手按住她手臂：“姨母，當(dāng)年確實(shí)是我得罪了安秀公主，陛下收了我的爵位也是該當(dāng)?shù)模贿€就不還吧。過(guò)些天春闈里有武科，我以士子身份參加，自行謀個(gè)出身也可。”

鐘太后怒道：“你看六姓里誰(shuí)家的孩子去通過(guò)科舉自謀出身，除非他是小老婆生的！我鐘家的外孫子更不能！當(dāng)時(shí)那事情又不怪你，還害得你高燒一場(chǎng)差點(diǎn)送了命，這筆賬哀家不跟他們細(xì)算就是好的。皇兒，你若還了爵位，這一頁(yè)咱就揭過(guò)去。你若是不還，哀家就從今兒個(gè)焚香沐浴斷食替他祈福，省得他后半輩子吃了上頓沒(méi)下頓，日子過(guò)得凄慘！”

太后發(fā)怒，舉案皆驚，左文徽低眉順眼沉默著。鐘栩卻悄悄側(cè)頭，沖著明染擠擠眼睛，狡黠一笑。明染伸手捧住半邊臉，在心里呻吟一聲，暗道壞了。果然，國(guó)主冷哼一聲：“母后不用替他兜攬，他能吃了上頓沒(méi)下頓？他家里把三姨母的陪嫁隨便磕兩箱出來(lái)，夠?qū)m里頭用三年了！”

國(guó)主這話是有緣由的，雍江侯府的家產(chǎn)很多，多到讓人眼發(fā)紅的地步。當(dāng)然平南侯府的家產(chǎn)也很多，但是擱不住八大天王彈騰，這個(gè)娶妻那個(gè)生娃的，時(shí)不時(shí)再出去打架斗毆賠付個(gè)醫(yī)藥費(fèi)什么的，怎比得明小侯爺背負(fù)著家產(chǎn)萬(wàn)貫，卻又偏偏一枝獨(dú)秀四大皆空。

但明染當(dāng)年遠(yuǎn)走西北之后，他的家產(chǎn)被太后一把子收繳了去，且放下話來(lái)，誰(shuí)都不許染指，不到明染回來(lái)定親絕不發(fā)還。所以國(guó)主妒恨妒恨，也是人之常情，誰(shuí)叫連他也不能染指呢？

老太后聞言接著發(fā)作：“你這不孝子，母后說(shuō)一句你堵一句，你究竟是想怎么樣？”

國(guó)主抬眼看著太后，越看越郁悶：“母后，孤恨不得天天彩衣娛親，究竟哪里不孝了？孤應(yīng)了您又怎么樣。爵位錢財(cái)不過(guò)是虛妄之物，如夢(mèng)亦如幻，如露亦如電，世事皆無(wú)常，應(yīng)作如是觀。哎，這滾滾紅塵，茫茫天下，怎么凡人就都看不透呢？”

國(guó)主嫌太后偏心娘家人，氣得飯也不吃了，干脆起駕走人，半晌后令內(nèi)侍送了一只沉香木匣過(guò)來(lái)，里面裝著玉質(zhì)金環(huán)的冊(cè)封文書和一道圣諭。明染忙接過(guò)，再次拜謝姨母替天行道為民做主。

太后笑成了一朵菊花兒，沖身后一位嬤嬤招手，那嬤嬤立時(shí)捧過(guò)來(lái)一大捧卷軸：“哀家還有一件事兒要跟小染說(shuō)，你這已經(jīng)快要及冠，你的府邸里卻連個(gè)正經(jīng)女主人也沒(méi)有。哀家知道你們都忙，今日一并替你解決了吧。這里給你選出二十個(gè)大臣家的女兒，個(gè)個(gè)品性貞德嫻淑，相貌也是哀家一個(gè)個(gè)親自看過(guò)的，斷不會(huì)讓你瞧著糟心。