過什么，因為一無所有，以至無所求?？山褚鼓X中卻突閃某個念頭，再確定自己心中所念時，他轉(zhuǎn)身步入燈火微明的屋內(nèi)，秉燭夜讀。

    *

    一月后，鳳澤宮。

    今年的寒流來的格外早，這才剛?cè)攵?，夜半已?jīng)起了卷卷寒氣。

    梅呈懷里的玉足不老實的動了動，楚貴妃嗔道：“有你在，本宮都用不上暖爐了?！?/br>
    落了幾次胎后，楚貴妃患了宮寒的毛病，稍有冷意，便是手腳冰涼。梅呈知道她在自嘲，心疼不已，卻又不知如何寬慰，只要他能做到的，他會毫無保留。

    “娘娘，只要您好，奴才方能好。”梅呈道，又將懷里淘氣的雙足捂緊了一些。放在自己的心窩上，如同珍寶。

    楚貴妃三十未到，正是海棠□□，濃香襲人時，只是光艷靚麗的外表之下，那靈魂的空洞無人能曉。梅呈知道她是在數(shù)著日子過。

    “娘娘，陛下近幾月閉關(guān)煉藥，皇后那邊的意思是讓您能不能去陛下那里通通氣兒。”梅呈最不愿與楚貴妃說這些，但深居后宮，要想生存，還是得一步步來。

    其實，帝王沒來鳳澤宮的這一個多月，才是楚貴妃最快活的時候，白日賞花撫琴，夜間與梅呈鴛溫夢，她差點以為日子又好了起來，“陛下執(zhí)意修行，一心盼著成仙，蕭蓉太高估本公了，本宮可沒那個魅力，去扭轉(zhuǎn)陛下的心意，把陛下從仙途上拉下來。不是有個新入宮的喬美人么？蕭蓉真要有心，就不該把寶押在本宮一人身上。”

    楚貴妃身披翠水薄煙紗，肩若削成腰若約素，說話時，嬌媚無骨入艷三分，梅呈每每看著她，就覺人生已知足，這時又道：“娘娘，奴才從大黃門那里獲知，陛下每日必服丹藥，有一次夜間吐了血，這今后若是……”他壓低了聲音，在楚貴妃耳畔低語了一句，像是求她：“到時候，奴才帶您走可好？”

    又是這個老生常談的話題。

    楚貴妃苦笑：“能去哪里？梅呈，你這輩子是被本宮給拖累了，若無我，你在宮外早已成家立業(yè)，可如今……你我再好，我也沒法給你生個一兒半女。”

    此話戳到了梅呈的痛楚，俊顏倏然之間白了，態(tài)度嚴(yán)肅認(rèn)真的問：“娘娘可是嫌棄奴才，奴才到底不是真正的男子，奴才又癡心妄想了……”

    ‘啪！’玉手扇在了梅呈清俊的臉上，她近乎歇斯利底：“不準(zhǔn)你這般說！你若不是男子，全天下就沒有男子了！”

    美人哭了，肩頭抽動，這日子太苦，前頭沒有半點光亮，總是在虛虛假假中尋求慰藉。

    梅呈將她抱住，什么也不說，沉默是最好的陪伴。

    半晌，梅呈修長白皙的大掌在楚貴妃后背輕拍，小心的安撫，聲音也是低低的，生怕驚了她：“娘娘，您今晚早些歇下，明日就該回楚家省親了。您上回出宮都是幾年前的事了。奴才方才不該忍您生氣，奴才錯了行么？娘娘不哭?！?/br>
    楚貴妃容貌絕佳，深的帝王寵愛，這些年不是沒有機會的出宮，她只是不想回楚家，那里是她凄苦一生的根源。她揚起臉，如蜻蜓點水逐一親吻梅呈的消瘦的側(cè)臉，口中喃喃不清：“我就是看不慣你自輕自賤，我自己又有哪里好的，值得你這般？這今后只有你我了，誰也不氣誰，好不好？”情到深處，就忘了自稱‘本宮’了。

    梅呈點頭應(yīng)下，長臂將美人攔腰抱起疾步去了榻上。

    *

    海棠齋還是原來的模樣，只是院中陳設(shè)精細了不少，院墻竟也種上了碗粗的臘梅，只是如今看上去卻無半點生氣。祖宅的修葺皆是楚二爺在打理，也不知道他是到底是怎么想的。多半是對自己這個嫡女不上心吧，好端端的閨閣小院整成了風(fēng)霜凄雨的模樣。

    回祖宅之后，楚棠只能讓身邊的小丫鬟又種上了秋菊，添點人氣兒。

    不過，她到不是覺得寂冷，咕嚕會說的話越來越多，而且霍重華給她的兔子竟然是個雌的，才多一個月已經(jīng)圓成了一只灰球，若不是楚蓮看出了端倪，楚棠都不知道這兔子有孕了。

    楚棠：“……”霍重華是打算讓她養(yǎng)了一院子的小畜生么？

    這一日一大早，墨隨兒端了滴著花露的清水給楚棠凈面：“小姐，您今個兒可不能賴床，大夫人和大房幾位小姐都到齊了，再過半個多時辰貴妃娘娘的車輦就該到，您可不能落在后頭?！?/br>
    楚棠算了一夜的賬本，這個時候還在與周公老爺周旋，她也知道姑母今日歸省，但總覺得無關(guān)緊要，這些人過不了幾年都會消失在歷史的年輪了里，她記得帝王駕崩之后，楚貴妃就香消玉殞了，是死于風(fēng)寒。至于風(fēng)寒如何能害死了人，她便不知了。

    墨巧兒給楚棠挑了幾件顏色明艷的衣裙，因著外頭風(fēng)大，還配了一件大紅刺繡折技小葵花金帶的披風(fēng)，帽緣滾著雪白的狐毛，穿在楚棠身上，像極了福娃。

    墨隨兒滿意的笑道：“嗯~羊乳是個好東西，小姐，入了冬，您可得繼續(xù)喝?！?/br>
    楚棠拿清茶漱了口，若非她骨架纖細，怕是已經(jīng)長得跟小灰一個體形了。

    墨巧兒念叨了一句：“奴婢聽嬤嬤說，這羊乳于女兒而言可是好東西，小姐就快十一了，再過一兩年癸水便至，是得細養(yǎng)著?！?/br>
    身邊的貼身丫鬟你一句我一句，楚棠已經(jīng)踏出了屋子，迎面是早冬的寒氣，吹的沁人心肺，也讓人清醒爽快。將來的事，她還沒弄清如何走下去呢！

    屋檐下的咕嚕見了小美人，蒲扇翅膀叫了兩聲：“小姐早！小姐早！……”

    □□了一個多月，這畜生總算是能恭敬的好好說話了。楚棠心情一好，就賞了它幾片rou脯。卻不想咕嚕似乎知道她的心思，竟道：“天樂小人！天樂小人！……”

    楚棠：“……你也太精明了，是不是有其仆便有其主？跟你的前主人一個樣狡猾！”說著，楚棠便笑瞇瞇的往前院去了。

    楚大爺和楚二爺在前廳吃了早茶，楚老太太與吳氏領(lǐng)著楚家眾女眷，又將該注意的規(guī)矩說了一遍。

    楚家從三日前已經(jīng)開始彩燈高照，無一處不是精細華貴，就連影壁上的石雕也被家丁上上下下擦拭了多遍。

    不多時，前去打探的家丁騎著快馬回府稟報：“老祖宗，兩位爺，貴妃娘娘的車輦半刻前已到十里坡，有半柱香的時辰就該到了。”

    闔府上下無一不歡天喜地，勝過逢年過節(jié)，要知道這一日的賞銀一定少不了，單單是后廚的老媽子還得了一串銅錢，更別提在前院伺候的下人了。

    楚老太太面露喜色，但拄著拐杖的手明顯是發(fā)顫的，多少年了，她的妙珠就算是過了家門，也不曾回來看過她一眼。

    喬嬤嬤攙扶著楚老太太出去，這個時候楚家諸人應(yīng)該站在外頭靜等了。男女眷分列，分別由楚大爺和楚老太太