機會就女扮男裝，徹底把自己的霉運翻過篇去。

    “我覺得這是自我保護方式的一種?！彼肓讼胗謴娬{(diào)，“你也說過我應該學會好好保護自己的。”

    “我是這么說過，但是現(xiàn)在是見長老。而且，他們都知道你的身份?！?/br>
    米粒有些不安：“這么多人都知道我的身份，真的好嗎？”

    伏波安慰道：“不用擔心。如果不是長老們首肯，我也沒有辦法把你從土匪強盜的手中救出來啊?！?/br>
    那就沒有辦法了。

    但米粒堅持要穿男裝。她的理由是自己需要習慣隱藏身份，才能保護好自己。

    伏波說不服她，終于退讓一步。米粒左挑右挑，選中一套筆挺的軍裝。

    “為什么是軍裝？”伏波感到奇怪。

    “因為這樣既容易蒙人，又容易唬人。”米粒滿意地檢視全身上下，“不過還有一點，你能不能幫我找個師傅，教我怎么扮成男人？”

    伏波蹙眉：“這有必要嗎？只要我還在，絕不會叫你受一點兒傷害?！?/br>
    米粒道：“可是我總不能全靠你吧！再說，戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了，誰說得清后面會發(fā)生什么事情呢？”

    “你應該相信卡特那的實力。我們可是已經(jīng)捱過兩次廿年戰(zhàn)爭的貴族家族，并非一般家族可比。”

    “就算這樣，我還是覺得保命的手段永不嫌多，畢竟智者千慮必有一失嘛！”

    伏波拗不過米粒，加之這話也不無道理，終于答應了米粒。當然，心底里還是不以為然的，只是為了照顧米粒那顆經(jīng)歷了土匪強盜折磨而毫無安全感的心。

    然而到了舞會的時候，他反而開始慶幸米粒的選擇。

    最初以為只有少數(shù)知情者參與的歡迎舞會竟然無比盛大，除了長老團的所有成員之外，還有許多卡特那家的同輩。

    伏波的臉色唰地就白了。這其中的意思再明顯不過，他如何能不明白?？墒?，大長老明明答應過他，為什么會食言而肥？

    米粒渾然不覺，她拉住伏波的胳膊，慢慢步入舞會場地，所有人的目光都聚焦在她身上，弄得她感覺有些不自然。

    一個中年男人迎上前來，露出親切無比的微笑：“尊貴的米粒小姐，請允許我代表卡特那家歡迎您的到來?！?/br>
    他向米粒微微伏身，引得身后大群的年輕人吃驚不已。什么時候大權在握的大長老會屈腰行禮？只有去帝都面圣以及迎接圣地使者的時候才會如此吧！可是對方明明只是一個女人，難道說這個女人是某個大人物的心愛**嗎？

    念及長老們私下里含糊其辭的囑托，似乎又有些不像。

    年輕人們均感到疑惑。

    米粒慌手忙腳地還禮，引得大長老發(fā)出爽朗的笑聲：“米粒小姐不必如此，本就應該由我等向您行禮致敬的?！?/br>
    “那怎么行，長幼有序，我愧不敢當?！?/br>
    伏波說：“長老們喜歡你，你不用感到為難。我來替你介紹介紹，這位就是大長老?！?/br>
    “大長老好?！?/br>
    “這位是二長老?！?/br>
    二長老個子較矮，不過精神氣很足，聲音很宏亮：“早就聽伏波說起您，一直盼望見面，果然如此美麗動人，無人能及??！”

    米粒頓時大汗：她現(xiàn)在穿著一身戎裝，可以說英武也可以說干練，至于美麗動人無人能及，這是她想也不敢想的形容詞啊。

    她行禮道：“二長老過獎了，我長得一般般而已?！?/br>
    伏波繼續(xù)引見：“這位是三長老?！?/br>
    三長老面色略蒼白，看起來很和善，笑容也很可親：“老頭子在有生之年能見到米粒小姐，實在是三生有幸。希望我卡特那家能成為米粒小姐心中的善居之所，長留不離?！?/br>
    米粒從善如流應道：“一定的，一定的?！?/br>
    伏波又一一替米粒介紹了其他的長老。

    隨后，大長老揮手示意身后的年輕人們上前：“請容許我介紹我卡特那家的孩子們給您認識，你們都是年輕人，認識以后可以多交流，免得跟我們這些老頭子無話可說?！?/br>
    “哪里，是我的榮幸。”

    “伏波我就不介紹了，你們應該很熟。這位是馮欽格，此次營救米粒小姐行動的重要策劃者和執(zhí)行者，與伏波一樣是我們卡特那家族這一代的精英之輩?。　?/br>
    “謝謝你的營救。”米粒欠身表達謝意。

    馮欽格也彬彬有禮地回禮：“舉手之勞，何足道哉。能為米粒小姐服務，我榮幸之至?！?/br>
    二長老笑著插嘴：“大長老，看來有你我這些老頭子在，年輕人們拘謹?shù)煤?。這樣好了，馮欽格，你代我們?yōu)槊琢Ｐ〗憬榻B介紹你的兄弟們。一定要讓米粒小姐賓至如歸，盡興得樂?！?/br>
    “是?！?/br>
    聞言，伏波只得讓出位置，由得馮欽格帶米粒離開。

    這邊，他退到大長老身后，沉著臉問：“大長老，之前似乎不是這么安排的?！?/br>
    大長老不答，轉(zhuǎn)而說：“這次能把米粒小姐請回來，你居功至偉，長老會會記得你的功勞。放心吧，下一屆長老會你將直接擔任三長老?！?/br>
    伏波一驚：長老會雖然有換屆選舉，但通常換的都是四長老至小長老。除非身體不測，否則三大長老的位置不可動搖。當然即便有不測，三長老這樣重要的位置也輕易不會交給新加入長老會的晚輩成員。

    大長老這一手玩得相當漂亮，夠大手筆。按照一般的利益交換原則，伏波之前的問題就可以略過不提了。

    然而，伏波遲疑再三，還是開口問道：“為什么？”

    大長老面帶笑意，用旁人難以聽聞的聲音說：“既然要做三長老了，就不能只局限于個人得失。從今天開始，你要從整個家族的利益角度來考慮問題。”

    伏波咬了咬唇：“我不明白。”

    大長老只答了四個字：“利益均衡?！?/br>
    所謂有人的地方就有江湖?？ㄌ啬羌易迦丝诒姸?，自然各分派系。大長老、二長老和三長老可以說各代表一個派系。三大長老彼此制約，形成一個相對穩(wěn)定的三角關系，這才能保證整個卡特那家族大部分人的利益。

    米粒的價值有多大，三大長老沒人不清楚。既然清楚，又有誰不希望由自己的派系獲益。

    伏波是大長老的人，又占得先機。二長老和三長老自然希望后來者居上，于是將自己派系所屬的年輕人推出來，希望他們也能夠獲得米粒的青睞。當然，茲事體大，三位長老并沒有透露米粒的真正身份，只是鄭重叮囑年輕人們務必要好好待米粒小姐，并且暗示最好能夠使出渾身解數(shù)，贏得她的芳心。

    如果大長老想反對的話，那么二長老和三長老必將合力將大長老扳倒。大長老考慮到整個卡特那家族的團結(jié)和穩(wěn)定，就不能一味只護著伏波。

    除了像伏波一樣清教徒