意，像是為了故意圓謊似得。

    房遺直又問吳茂盛可用了那塊木頭。

    “還沒，木頭還放在那邊，未來得及破開。”吳茂盛交代道。

    李明達(dá)立刻讓當(dāng)初負(fù)責(zé)搜查張老漢牛車的三名侍衛(wèi)，跟著去了吳茂盛的住處。他家是老宅后起新宅，張老漢三天前給的木頭還就近就放在院門邊的墻根處。

    侍衛(wèi)看了這根木頭之后，仔細(xì)辨認(rèn)，都覺得好像跟那天見到的不同。

    “彎了點(diǎn)，也更粗一些?！?/br>
    “而且樹皮掉了好多，我記得咱們那天搜查的時候，張老漢車上那根木頭樹皮很完好?！?/br>
    李明達(dá)再次問吳茂盛：“你可想好了，你確定這根就是張老漢三天前的晚上給你的木頭？”

    “草民確定，這地方木頭就這一根，那天晚上搬過來后，我就沒動過?！眳敲⒂行┎唤鉃楹芜@位刑部司的李主事再三詢問自己，就這么簡單的事，他哪里會記錯。

    李明達(dá)側(cè)首對隨行的文書道：“寫好證詞，讓他簽字畫押。”

    文書應(yīng)承，當(dāng)場找了桌子，準(zhǔn)備筆墨紙硯，火速將吳茂盛剛剛所言如實(shí)描述了下來，令其畫押。

    “你可認(rèn)識這名女子。”李明達(dá)命田邯繕將石紅玉的畫像展現(xiàn)給他看。

    吳茂盛看了一眼那畫，眼睛瞬間定住了，目光有些欣喜，狠狠地多看了幾眼，然后咽了口唾沫。

    隨即他搖頭，表示不認(rèn)識。

    李明達(dá)信他了，吳茂盛看到這幅畫的樣子表現(xiàn)得很新鮮好奇，符合某些男人第一次見道美女畫像的反應(yīng)。

    李明達(dá)順便瞧了瞧吳茂盛的院子，確定沒有什么可疑之處后，就又回到了張老漢的住處，這時候負(fù)責(zé)在此搜查的程處弼，手拿了兩塊樹皮來。

    李明達(dá)立刻注意到每塊樹皮的三面都切割整齊，唯有一面像是硬扯開的，邊緣參差不齊。

    程處弼把這塊樹皮放在地上拼了一下，剛好拼湊成了一塊邊緣整齊的長方形。

    樹皮有些濕，很有韌性，拼湊一起后，微微凸起顯出圓弧形。寬約有七寸，長約有二十寸。

    “這樣大小的樹皮，如果對應(yīng)摳出同樣大的樹洞口，一個身形嬌小的女人鉆進(jìn)去，并且藏起來，倒是可行。”房遺直對李明達(dá)嘆道。

    李明達(dá)點(diǎn)頭，而后跟著程處弼到了張老漢堆放柴火的地方，光就隨即目落在了那邊已經(jīng)劈好的木柴堆上。

    李明達(dá)從中抽出兩塊木頭，可見木頭芯子處有被工具摳挖過得痕跡，程處弼等人見狀，忙在木柴堆里翻找類似的木塊，不一會兒就分出一堆來，李明達(dá)命人把這些木塊擺齊放在地上，大概看了幾眼，然后很肯定地告知房遺直。

    “我們之前的懷疑成真了，張老漢確實(shí)用了一根摳空的木頭，極可能憑這根木頭逃過了侍衛(wèi)的搜查，把石紅玉運(yùn)走了?；仡^倒是可以看看，這些木頭仔細(xì)拼合，是否能還原三天前他從風(fēng)月樓運(yùn)走的那根?！崩蠲鬟_(dá)推測道。

    房遺直：“哪會有這么巧的事，偏偏石紅玉進(jìn)風(fēng)月樓的時候，他帶了根特意挖好的空心的木頭過去。這張老漢必定不無辜，那四名啞巴廚子也是知情者，至于風(fēng)月樓假母，我看她也難逃包庇之責(zé)，極可能涉事更深?！?/br>
    李明達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即讓程處弼等人弄輛車，把這些木塊運(yùn)走，“回頭找個木匠拼合，盡量恢復(fù)木頭沒有被劈開之前的樣子?！?/br>
    程處弼應(yīng)承，隨即帶領(lǐng)屬下去辦。

    李明達(dá)和房遺直則帶領(lǐng)一部分侍衛(wèi)先行離開，再次回到刑部去審問張老漢。

    張老漢見了供詞，又聽了李明達(dá)的推測，以及那塊他踩斷隨手丟到爛柴堆的樹皮。默默垂首，無話可說。

    房遺直見他此狀，不禁想到那四名啞兄弟。

    “可是你助石紅玉逃跑？”房遺直問。

    張老漢默默看著地面，依舊不吭聲。

    “問你話呢，好生交代！”衙差輪起木杖，就照著張老漢的后背狠狠打了一下。

    張老漢被打得半趴在地上，痛叫一聲，然后接連咳嗽，臉有些發(fā)紅。“草民冤枉，實(shí)在不知說什么。家里是有一塊草民雕琢廢了的木頭，那是草民本來想做件妝奩給妻子，結(jié)果做壞了，所以就把木頭砍了砍，當(dāng)柴火燒了?！?/br>
    “又一個狡辯的?！崩蠲鬟_(dá)嘆道，轉(zhuǎn)即她起身在張老漢身前徘徊，然后打量他，“是不是有人早想到了這一步，教你怎么狡辯呢？”

    張老漢緊閉嘴，目光有些驚恐地盯著地面，抖了抖身子不吭聲。

    李明達(dá)隨即讓田邯繕把石紅玉的畫像晾給張老漢看。

    張老漢瞧了一眼，更加受驚，立刻移開目光，惶恐地給李明達(dá)磕頭喊著冤枉。

    “草民從沒有見過這名女子，草民冤枉??！”

    “你見過?！崩蠲鬟_(dá)淡淡駁斥道。

    張老漢怔了下，還是繼續(xù)磕頭喊冤。

    房遺直見狀，覺得沒有必要繼續(xù)在審下去，詢問了李明達(dá)的意思，隨即招招手，命人把張老漢帶下去。無比單獨(dú)嚴(yán)密看守，嚴(yán)禁其與任何人接觸，包括同樣被收監(jiān)的風(fēng)月樓的人。

    衙差應(yīng)承，這就去了。

    李明達(dá)和房遺直隨后提審了四名啞兄弟，指出張老漢用木頭藏匿石紅玉，令其逃過追捕，運(yùn)送離開風(fēng)月樓的事。四名啞兄弟聽了之后，直嘆可笑，只用手比劃表達(dá)石紅玉是被他們殺死了，至于張老漢為什么會帶根空心木，四兄弟都表示不認(rèn)，不知道。

    李明達(dá)無奈之下，把人打發(fā)了。

    “這事太蹊蹺了！”李明達(dá)皺眉，手指不耐煩地敲了敲桌子，“擱正常鄉(xiāng)野出身的莽夫，哪個會像他們這樣耐得住事，理該證據(jù)擺在跟前，嚇唬一下，就認(rèn)下了。便是像王豐收那般，莽夫里有些頭腦的，在鐵證跟前也是要供認(rèn)不諱的。但是啞兄弟四人，還有這個張老漢，那么明顯的證據(jù)放在跟前，他們會編出個新的謊出來，眼見著謊圓不了了，還咬著前話不放?？傊怀兜绞t玉身上，他們的嘴巴都緊了?！?/br>
    房遺直招手，令小吏送茶來，他隨后親自端給李明達(dá)。

    李明達(dá)看眼房遺直，喝了茶，靜了心，也覺得自己剛剛有些急了。

    “確實(shí)蹊蹺?！狈窟z直這時候忽然道，“此事如此詭譎，就越發(fā)證明這是一樁大案，其背后必定有巨大的陰謀，值得我們花費(fèi)更多精力去查?！?/br>
    房遺直隨即又笑著安慰李明達(dá)，“不管對方如何籌謀，這件事碰上了我們倆，就必然不會讓他得逞。公主剛剛上任刑部司主事，好生燒起‘三把火’，剛好可以借著這樁案子震一震那些對心存異議之人”

    李明達(dá)看著房遺直，靜靜半晌沒吭聲。就在房遺直懷疑自己是否說錯了什么話沒安慰道公主的時候，李明達(dá)忽然笑了。

    她的笑像靜然綻放的白蘭，乍看低調(diào)淡然，細(xì)看卻有著奪人心魄之美。