。魏征之妻裴氏和魏婉淑得知消息后，忙來迎接。

    李明達(dá)免了她二人的禮之后，又聽裴氏寒暄數(shù)句，無非是感謝她賞臉給她女兒過生日。

    “自小就照過面，也算是自小相識(shí)了，裴夫人倒不必這樣客氣?！崩蠲鬟_(dá)說罷，就轉(zhuǎn)頭，示意田邯繕奉上她的賀禮。

    是一對(duì)金玉步搖，自然是宮里的精致之物，外頭難得。

    魏婉淑忙謝恩，請(qǐng)公主入席上座。

    裴氏忙道：“因不是整數(shù)生日，未擺大宴，就是家里幾個(gè)親戚姊妹相聚，還請(qǐng)公主海涵。”

    “正好，我也不喜歡太熱鬧?！崩蠲鬟_(dá)在裴氏的引領(lǐng)下，往后院去。在接近要到的時(shí)候，李明達(dá)聞到了不同味道的脂粉香，也聽到有人在小聲議論一些關(guān)于她的話。

    多數(shù)是心情激動(dòng)，覺得今日能得幸見到她運(yùn)氣好，也有好奇她是不是跟傳聞那般溫婉賢慧并存。倒是有一個(gè)熟悉的聲音在抱怨自己來得晚了，害得她餓了肚子。

    不過聽著吵吵鬧鬧的聲音，聽著像是不少人，也不知道裴氏所言的‘未擺大宴’是個(gè)什么程度。

    李明達(dá)隨后見了眾人，見其在湖邊擺了二十八桌，七桌一排，左右各兩列，每桌坐了兩人。大多數(shù)都是和她年紀(jì)相仿的姑娘家，也有幾位年長些的，是魏婉淑的姨母之類的親戚。

    李明達(dá)在主桌落座之后，裴氏和魏婉淑就在主桌左右下首坐了下來。李明達(dá)一眼就掃到了坐在她斜對(duì)面的周小荷，果然她也在。

    李明達(dá)見大家都因?yàn)榈人I著肚子，遂也不多言，只道了聲：“開席。”

    裴氏就高興地命人傳菜，然后菜上來之后，就有伶人前來彈琴奏曲。

    裴氏則觀察李明達(dá)的眼色，挑揀了一些好說的話，比如問公主前段時(shí)間外出的事，又說了說魏婉淑如何盼著她來，感恩她肯屈尊親自到府上為她慶賀生辰。

    李明達(dá)笑了笑，看向魏婉淑，然后問她平日里有什么愛好。

    “最愛彈琴，下棋?！蔽和袷绲?。

    “既是愛彈琴，何必聽那些，你來彈一曲讓我聽聽如何？”

    魏婉淑應(yīng)承，忙讓人把她的那把琴捧過來。

    隨即就有丫鬟在地中央撲了席子、軟墊，放了琴桌，小心擺好魏婉淑那把古琴。魏婉淑端莊坐定之后，雙手?jǐn)[在上面，靜了片刻，手指突然跳躍，爭鳴的琴聲隨即而起，鏗鏘有力，波瀾狀況，似乘船于浩瀚無盡的海上，迎風(fēng)破浪而行，欲有雄心壯志創(chuàng)出一片天。

    李明達(dá)聽著這輕聲，面色漸漸沉了，隨即看向那邊還在自顧自認(rèn)真彈琴的魏婉淑。面容淡然，從容不破，這女子絕非凡品。

    那邊的周小荷聽到這琴聲之后，如癡如醉，聽到動(dòng)情之處，還禁不住和身邊的小姐妹感慨魏婉淑彈得真好，真真是技?jí)喝悍肌?/br>
    魏婉淑隨后手抬起，輕輕地往下一放，緩慢的動(dòng)著手指，勾了幾下琴弦。琴聲落，若玉碎，卻仍有余音繚繞于耳邊。

    安靜片刻之后，大家忙紛紛贊嘆魏婉淑琴技了得，無人可敵。

    魏婉淑忙道不敢當(dāng)，“其實(shí)這琴技還我的一位小姐妹教我的，她的能耐在我之上，只是她而今入宮了。不然大家聽了她的琴，就知道我是如何不入流了?！?/br>
    “哦，那教你琴技的這個(gè)人叫什么？”李明達(dá)感興趣地問。

    “正是而今在宮中的武才人?！?/br>
    “武才人，”李明達(dá)念了一下，隨即笑道，“不簡單?！?/br>
    公主提了武才人之后，才嘆了一聲不簡單，卻不知道這聲“不簡單”是說武才人還是魏婉淑。

    “我四哥也愛彈琴，他的琴技與你相比，卻也未必及你聲勢(shì)浩然了。”李明達(dá)又嘆道。

    在場的眾人聽了這話，面上都紛紛笑著附和。但稍微諳些說話之道的人，都覺得公主這兩聲贊美另有玄機(jī)。公主說她的琴技比魏王都好，豈非說她野心勝過男人。若魏婉淑是男子，受這樣褒獎(jiǎng)的話倒還好，偏偏她是后宅之中的女子，該以賢德溫柔為重，這種夸贊總讓人覺得有那么一點(diǎn)別扭。在太平盛世下，一個(gè)比王爺還有野心的女子，到底是好還是不好？

    不過不管誰有怎樣的琢磨，在這樣的場合下，誰都不敢掃興，只當(dāng)公主是在夸贊魏婉淑，不敢再有二言。

    魏婉淑行禮謝過眾人，她仍拿捏有度，一派從容淡定。

    周小荷見魏婉淑走過來的時(shí)候，忙脆生生地贊嘆魏婉淑：“表姐琴聲極好，極有魄力，卻如公主所言，比得過男兒了。”

    李明達(dá)掃一眼她，端著裝有葡萄酒的玉杯送到嘴邊。

    這時(shí)候周小荷就提議，不如每人出個(gè)才藝，恭賀她表姐生日，正好也獻(xiàn)給公主。

    李明達(dá)放下手里的玉杯，微微一笑，“知道我在，你們都不自在。正好今日也還有別的事要忙，既然賀已經(jīng)道過了，我便不打擾大家?！?/br>
    眾人忙起身表示不敢。

    魏婉淑也忙來行禮，誠摯表示大家都喜歡公主留下同樂，那才是眾人之幸。

    “的確有事。”李明達(dá)道。

    魏婉淑聽得此言，自然不敢再多說，忙恭送李明達(dá)。

    “倒不必送，你是今日的壽星，我也不是那么擺架子的公主。你們隨意，我兀自走就行?！崩蠲鬟_(dá)說罷，又受了裴氏的行禮，就轉(zhuǎn)身爽快地去了。

    才出了月亮拱門，就聽那邊周小荷對(duì)魏婉淑抱怨：“才來一下就走了，公主倒真忙。”

    魏婉淑沒說話。

    周小荷大概自討沒趣了，就再?zèng)]吭聲。

    李明達(dá)走了幾步遠(yuǎn)的距離之后，就聽到裴氏深沉的話語，正是和魏婉淑的對(duì)話。

    “公主說要給你慶生，必然是出自真心，而今提早走了也是有事，你不要介懷?！?/br>
    “公主能來此賞臉，已經(jīng)是我莫大的榮幸了，哪敢奢求更多。但我鬧不懂一件事，總覺得她夸我那幾句話，另有意思?！?/br>
    “我倒沒覺得什么，是真心夸你，我女兒就是這么好啊。”裴氏笑著抓著魏婉淑的手，隨即口氣忽然凌厲起來，“卻不知道你大哥跑了哪兒去。一早就和他說過，今天公主來，要他不要出門，但人還沒到中午的時(shí)候就不見了，怎么找都沒找到?！?/br>
    魏婉淑：“大哥許是碰到什么急事，不得不出府。阿娘，您真有心思讓大哥尚主？”

    “怎么，長孫家，房家，杜家，蕭家……那都是尚過主了，唯獨(dú)咱們家沒有。就因此咱們魏家還被外人說過，不是京師內(nèi)的一等世家，充其量是二等，比人家矮一頭！”裴氏不甘心道，“你說說咱們家差哪兒，你父親一代名臣，清名可謂傳遍全國，將來也定會(huì)名垂青史。你大哥又是那番出挑的模樣，出挑的才學(xué)，憑什么我們魏家沒資格尚主。我倒覺得我們?cè)撋凶詈玫?。卻不知為何，你大哥偏偏想不開，你得空倒也勸一勸他?！?/br>
    魏婉