目送他離開(kāi)，望著床帳嘆了口氣，好像，越陷越深了。

紀(jì)子揚(yáng)來(lái)探過(guò)脈，說(shuō)已過(guò)了危險(xiǎn)，又開(kāi)出一張藥方，讓按方調(diào)養(yǎng)。沈硯自然不敢怠慢，忙命人去煎藥。

盡職盡責(zé)的紀(jì)郎中又要給沈硯換藥，大將軍手?jǐn)[得像羊角風(fēng)發(fā)作，卻還是沒(méi)能瞞住。蕭索半撐著身子詢(xún)問(wèn)，他也不得不敷衍幾句，只說(shuō)受了些小傷。

其實(shí)對(duì)他而言的確是小傷，南征北戰(zhàn)什么傷沒(méi)受過(guò)，肩上砍兩刀、背上抽一鞭，比蚊子叮一下，也相差無(wú)幾。

蕭索不以為然，看他傷口周?chē)钠ou都翻了出來(lái)，又是驚又是怕，心里頗過(guò)意不去，陪著他換完藥、包扎好，才安心躺下養(yǎng)病。

沈硯心底暗笑，覺(jué)得自己這傷受得真值。如此一想，他忽然對(duì)柴房審了一夜的娘娘腔生出幾分愧疚之情。

蕭索腦袋昏昏沉沉，卻也睡不著，同沈硯有一搭沒(méi)一搭地閑聊。沈硯看他精神尚可，便命十一來(lái)匯報(bào)昨夜審訊的結(jié)果。

昨日沈硯獨(dú)自支持到侍衛(wèi)來(lái)增援，將那群刺客擒回了府中。十一連夜審訊，想必已有結(jié)果。蕭索昨夜神志不清，卻還不知前因后果。

十一臉色甚是憔悴，表情仿佛吞了只蒼蠅。他抖抖袍子，將一張供詞遞給沈硯，道：“爺，屬下寧愿去戍邊，也不愿再干這差事了！那個(gè)娘娘腔，簡(jiǎn)直膈應(yīng)死人！不過(guò)他的身份大有可疑，這里面的水不淺！”

沈硯看了兩遍供狀，眼睛瞪得溜圓，又遞給蕭索，“你看看，是不是我看錯(cuò)了……”

蕭索接過(guò)一看，也不禁訝然，脫口問(wèn)：“他說(shuō)他是鐵手人屠，此人是鐵手人屠！怎么會(huì)，他不是死了嗎？”

沈大將軍撓撓頭，問(wèn)十一：“難道是詐尸不成？這要是個(gè)鬼，娘娘腔成這副德行，也還說(shuō)得過(guò)去！”

十一斂眉道：“屬下也不敢相信。但他戴著手套，我摘下來(lái)看過(guò)了，確實(shí)是鐵手人屠無(wú)疑！他咬緊牙關(guān)，怎么問(wèn)也不肯說(shuō)當(dāng)年之事，倒是把這次的事吐了。”

“這么說(shuō)……”沈硯摸摸鼻梁，“他當(dāng)年是詐死？此案子當(dāng)初是陳幾顧審的，相關(guān)涉案人員也都是他抓的。若鐵手人屠是詐死，那定與他脫不了關(guān)系！”

蕭索猶疑：“又或許他當(dāng)日假死，陳幾顧不知情，也未可知。”

“不可能！”沈硯擺手道?！斑@種驚動(dòng)大理寺與刑部的大案，匪首即便死了，尸身也應(yīng)送到京中給仵作驗(yàn)看。他若是假死，必然會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
況且，言浚的回信他已看過(guò)，短短四字道盡一切——衛(wèi)嵐定是不肯告訴他內(nèi)情。以言浚和衛(wèi)嵐的關(guān)系，連他都打探不出實(shí)情，可見(jiàn)其中牽扯之廣。

十一道：“那娘娘腔油鹽不進(jìn)，屬下怎么問(wèn)，他都不說(shuō)！”

沈硯蹙了蹙眉，道：“他對(duì)自己所犯之案供認(rèn)不諱，對(duì)當(dāng)年逃脫之事卻三緘其口。由此可見(jiàn)，此賊并非怕給自己加罪，而是想保護(hù)幫他脫身的人。依本將軍看，此人就是陳幾顧無(wú)疑！”

十一又道：“對(duì)了爺，鐵手人屠身上有蜻蜓刺青，和那伙刺客是一路的，應(yīng)該都是快意堂的殺手！”

沈硯點(diǎn)頭不語(yǔ)，此事益發(fā)難測(cè)了。陳幾顧為何要包庇鐵手人屠，他和快意堂之間有何關(guān)系？

蕭索忽然道：“將軍，學(xué)生想起一事。當(dāng)年鐵手人屠的尸體既然被送去了京城，可見(jiàn)他雖未死，卻必然有旁人死了替他。咱們?nèi)ジ弥胁椴楫?dāng)年死者的記檔，或許能查出些端倪。”

沈硯深以為然，隔了兩日，待蕭索痊愈后，便又去了府衙。他幾日未去，府衙中人都以為他不過(guò)一時(shí)興起，其實(shí)不耐煩看文書(shū)，這幾日已經(jīng)膩煩，便再不去了。

因此沈硯重回府衙，上上下下都沒(méi)料到，打了他們一個(gè)措手不及。不僅張王不得空，連府臺(tái)陳幾顧都去了涿陽(yáng)南邊的云中縣巡視。

沈硯大喜，總算讓他等到一個(gè)好機(jī)會(huì)，一面得意，一面又暗罵陳幾顧蠢——竟然不留在府里好好看著他們，反而出門(mén)去逍遙。

府衙的卷宗庫(kù)極大，越州府并涿陽(yáng)縣兩府的檔案大都在此存著。蕭索搬來(lái)永延二年的記檔，從頭到尾細(xì)查，卻未發(fā)現(xiàn)什么不妥。

沈硯也幫著翻查，湊在他身旁，吩咐眾侍衛(wèi)：“別查那些老死、病死的，專(zhuān)查那些意外橫死的壯年男子。把他們都抄錄出來(lái)，到時(shí)再去他們家摸底?！?/br>
眾人應(yīng)了，從上午查到下午，卻未發(fā)現(xiàn)任何破綻。

沈硯揉著太陽(yáng)，將手中厚厚一本記檔摜在地上，罵道：“這群該死的混賬，這哪兒是人干的活！”

還不如讓他提刀去殺個(gè)賊簡(jiǎn)單！

“爺說(shuō)得是，這些字兒簡(jiǎn)直是故意跟人為難的！”十一貼心地遞上杯茶，“您消消氣，喝杯茶水再查不遲！”

蕭索本來(lái)有些氣餒，見(jiàn)他如此煩躁懊惱，禁不住抿著嘴偷笑。沈硯捋捋茶蓋，端著杯子湊在他唇邊。蕭索臉色一紅，忙閃躲道：“學(xué)生不敢，將軍自飲便是?！?/br>
沈硯不管三七二十一，硬喂他呷了一口，方拿回來(lái)自己喝。

蕭索被他打岔，分不清自己手中的檔案翻到了哪一頁(yè)，只能漫無(wú)目的地亂翻。這一翻，竟真的給他翻出一條蹊蹺的記載。

“將軍你看，”他細(xì)長(zhǎng)的食指在泛黃紙頁(yè)上一點(diǎn)，“這里說(shuō)永延二年冬，涿陽(yáng)曾發(fā)過(guò)一場(chǎng)時(shí)疫，一下死了近百人。這里記的死者姓名，學(xué)生記得，縣衙賬冊(cè)中似乎也出現(xiàn)過(guò)?！?/br>
沈硯忙命十一拿著密旨去縣衙調(diào)賬冊(cè)，又問(wèn)：“若真有時(shí)疫，你怎會(huì)不知？難道是個(gè)幌子不成？”

蕭索搖頭道：“應(yīng)該是有的。永延二年秋天，皇上剛登基不久，大力選拔人才，命天下各道州縣舉孝廉，推薦品德優(yōu)良卻沒(méi)中過(guò)舉的秀才們進(jìn)京，恩準(zhǔn)京中貢院開(kāi)科試，特旨招收一批監(jiān)生。學(xué)生當(dāng)時(shí)進(jìn)京趕考，不在涿陽(yáng)，回來(lái)時(shí)已是次年春天?！?/br>
沈硯接過(guò)記檔，粗粗看了一遍，道：“的確不對(duì)?？v然發(fā)時(shí)疫，染病的也該是體弱的老人婦孺多些?？蛇@記檔上寫(xiě)的死于時(shí)疫之人，卻都是些青壯年男子。這也于理不合?！?/br>
蕭索當(dāng)即拿來(lái)紙筆，要錄下所有時(shí)疫死者的姓名。沈硯卻將記檔卷進(jìn)袖中，道：“何必那么麻煩，拿走便是了?！?/br>
“私帶卷宗出庫(kù)，這可是大罪！”蕭索提著筆，驚訝的神色帶著些不諳世事的天真。

沈硯一笑，情不自禁地捏捏他臉，道：“怕什么，本將軍這里有圣旨，拿就拿了！再說(shuō)，這本記檔上面蓋著陳幾顧的官印，是第一手物證，若是留在這里，哪天不巧發(fā)個(gè)水、失個(gè)火，可就沒(méi)了！”

“將軍想得周到！”

蕭索誠(chéng)懇地點(diǎn)點(diǎn)頭，同他打道回府。十一已抱來(lái)近幾年的賬冊(cè)，等在府中。二人回去顧不上旁的，立刻著手翻查，