”酒樓坐坐，保管一上午能聽(tīng)到十個(gè)人里有八個(gè)人自稱見(jiàn)過(guò)梅七。

也因梅七如此難見(jiàn)，所以暗地里已得罪下許多人。

京中風(fēng)傳刑部尚書(shū)張?jiān)坪?jiǎn)偏好龍陽(yáng)之風(fēng)，放著家里的嬌妻美妾不顧，四處包占清俊男子。他曾花銀兩千兩求見(jiàn)梅七，卻在最后抽簽一關(guān)被卡了下來(lái)，未能如愿得見(jiàn)“佳人”。

私下有傳言，說(shuō)張?jiān)坪?jiǎn)已恨上梅七，卻不敢拿他如何，只因他背后是如今大權(quán)在握的祁王桓斌。

這樣的香艷傳說(shuō)，每隔幾日便要出幾則。哪家公侯千金私會(huì)了窮試子，哪個(gè)世家公子引逗了貧家女。各色新聞，屢見(jiàn)不鮮，傳得有鼻有眼，白白污人一世清名。旁觀者不過(guò)一樂(lè)，便過(guò)了。

沈硯認(rèn)識(shí)梅七，是在京郊的射圃。

射圃原是皇家衛(wèi)隊(duì)cao練騎射的地方，后來(lái)先帝改制，將十二衛(wèi)遷到幾個(gè)皇家獵場(chǎng)扎營(yíng)，此地便空了下來(lái)。再后來(lái)，由祁王挑頭，帶著許多朋友去射圃縱馬，此地便漸漸演變?yōu)榧w绔們馳馬射箭的游樂(lè)場(chǎng)所。

沈硯自調(diào)入羽林衛(wèi)后，立下幾件功勞，很快便升為從四品下羽林中郎將。沒(méi)過(guò)多久，圣上于京郊祭天遇刺，沈硯臨危不亂，指揮羽林軍擒拿刺客，自己斷后護(hù)送皇上回鑾。事后，圣上下旨褒獎(jiǎng)，連越兩級(jí)，加封他為正四品上御前三等帶刀侍衛(wèi)。

當(dāng)時(shí)的沈?qū)④?，可謂春風(fēng)得意馬蹄急。

他的馬的確也比旁人的急，當(dāng)日在射圃，御馳馬上場(chǎng)，將眾人的駿馬都襯成了熬成阿膠的驢。許是太出彩了些，便吸引了兩個(gè)人的目光——一個(gè)是祁王，一個(gè)便是梅七。

祁王素來(lái)豪俠仗義，身邊多有攀附他的幕僚。若想謀求一官半職，或是伸冤平事，走他的門路都更奏效些。況且他對(duì)手下人極關(guān)照，儼然一派江湖大哥的作風(fēng)，進(jìn)進(jìn)出出呼和成群，并不講究禮數(shù)。

梅七在祁王身邊，恣意縱情，隨心所欲，絲毫不看旁人的臉色。他見(jiàn)沈硯的馬快，便騎了祁王的一匹追云馬，揚(yáng)著鞭子來(lái)同他賭賽。

沈硯自然是不怕的，御馳馬之快，只怕當(dāng)世再無(wú)匹敵。事實(shí)證明，的確如此。梅七的追云馬雖疾，但時(shí)間一長(zhǎng)便后繼無(wú)力，漸漸被甩在后面。

梅七有些不悅，扁著嘴，牽著韁繩，腳下有一搭沒(méi)一搭地踢那修剪齊整的草場(chǎng)。祁王遠(yuǎn)處斜坐，身邊簇?fù)碇蝗耗心信?，舉著杯子遙遙看著梅七微笑。

沈硯是明白人，一眼便知究竟。

梅七喜歡沈硯的御馬，問(wèn)他可否出價(jià)。沈硯哪里肯賣，便稱是圣上所賜，不得出售，否則恐犯下大不敬之罪。

他原本只是搪塞之言，誰(shuí)知梅七立刻想到他是舊年在上林苑獵豹之人。那件事傳入坊間，成為街頭巷議的話題。后來(lái)甚至有說(shuō)書(shū)唱戲的，將此事改編成本子，四處流散。梅七眼高于頂，卻最仰慕傳說(shuō)中圍場(chǎng)獵豹的英雄，當(dāng)即與沈硯結(jié)交。

算算已是四年前的事了。

沈硯這幾年與梅七偶有往來(lái)，交情談不上深，但也算不得淺。至于風(fēng)月之事、露水情緣，間或有之，卻也不過(guò)是寂寞時(shí)的相互撫慰而已。

十一自然知道他家將軍不過(guò)隨口一說(shuō)，因此也不當(dāng)真，當(dāng)下便去安排。這日晚間，他拿著一摞書(shū)向蕭索住的廂房走。那摞書(shū)里有經(jīng)史子集，也有繡像繪本，最上面蓋的是一本。

深更半夜，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，和著梨蕊清芬，正是入眠的好時(shí)候。蕭索卻未睡，提筆在窗下不知在寫(xiě)什么，袖邊還放著兩本書(shū)。

十一借窗縫偷偷向里窺，見(jiàn)他一張清清秀秀的臉沐浴在月光下，盯著手里的學(xué)問(wèn)，眼神無(wú)比虔誠(chéng)而專注。捉弄這樣的人，似乎有些作孽。

門板三響，十一探進(jìn)一張笑臉，道：“蕭公子，我家將軍說(shuō)家里的買辦新近購(gòu)置了幾本書(shū)，他看不下去，想蕭公子治學(xué)或許用得上，便讓給您送來(lái)。”

其時(shí)盛行雕版印刻，做工繁而書(shū)量少，書(shū)價(jià)普遍偏高，是尋常百姓家里的奢侈品。富戶自然不覺(jué)得，窮試子們卻是要從牙縫里省錢買書(shū)看的。

蕭索好容易攢下些書(shū)，卻都付之一炬，令他心疼不已、絕望不已。沈大將軍貼心非常，自然不忍“可人”心疼絕望，否則自己便要心疼絕望，所以時(shí)常派人買書(shū)送來(lái)。但蕭秀才面皮薄，直接給他似乎含著些施舍的意味。因此，十一每每來(lái)送書(shū)，都要尋幾個(gè)名目，好讓蕭索坦然接受。

蕭索雖不練達(dá)，卻也知道這是借口，便起身拱拱手收下，又道了幾句謝，才將他禮送出屋。回來(lái)一本本翻看，都是他曾經(jīng)想買但因手頭拮據(jù)無(wú)法買的書(shū)。

再看看，手一抖，忽然翻到一本封面格外華麗的書(shū)，朱色暗花的皮，金線裝訂的脊，玉屑翻浪的紙，迤邐娟秀的字，上面寫(xiě)著“古今綺風(fēng)繡本典藏”八個(gè)字。

蕭秀才有些疑心，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)書(shū)名。何為“綺風(fēng)”，難道是風(fēng)格偏重綺麗的一類文章？為何收錄文章的書(shū)，竟能畫(huà)出繡本來(lái)？既然寫(xiě)著“典藏”二字，想來(lái)定是難得的好文章。

但文章應(yīng)不以詞害意，若是立意好，文詞修飾倒是末節(jié)，何必舍本逐末，刻意追求綺麗？難道是本次鄉(xiāng)試的閱卷官喜愛(ài)此類文章，沈?qū)④娤胱屗茸鰷?zhǔn)備，好討閱卷官的歡心？又或是自己文章過(guò)于生硬嚴(yán)謹(jǐn)，失之華彩酣暢，沈?qū)④姶伺e，是以委婉的方式要他改進(jìn)？

蕭索心中鉆出七八個(gè)線團(tuán)，終于在把自己繞暈前翻開(kāi)了繪本。這一翻不打緊，翻著翻著便將眼珠瞪了出來(lái)——那繡本上竟是兩個(gè)男子，摟摟抱抱在一處，做那等香艷之事——連忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔了出去。

扔出去后，又不禁害怕。

書(shū)里似乎有妖魔，勾著魂兒地引他。若說(shuō)單是香艷圖繪也罷了，偏偏那畫(huà)功筆觸細(xì)膩流暢，實(shí)在不輸名家手筆。而且每張圖旁，都配有一角小字，或詩(shī)或詞，偶爾還有賦，文采甚好，有幾篇小題目喻大意，立意頗深遠(yuǎn)。

蕭秀才小心翼翼地捧回來(lái)，翻一頁(yè)，再翻一頁(yè)，又翻一頁(yè)，愛(ài)不釋手了。翻過(guò)一遍后，咀嚼咀嚼文字，本著懲前毖后、治病救人的心，蕭秀才又翻開(kāi)細(xì)細(xì)看了一遍彩繪圖畫(huà)，失眠了。

蕭索覺(jué)得自己推開(kāi)了一扇新世界的大門，里面的事情匪夷所思，像洞中蝙蝠飛沖而出，令人又奇又怕。雖然以前偶爾也聽(tīng)到過(guò)幾則軼聞，譬如“分桃斷袖”，再譬如某些世宦人家公子與童兒的不清不楚，可終究不如親眼目睹來(lái)得震撼。

怎么會(huì)這樣呢？

燒心燒到后半夜，蕭索開(kāi)始疑心——為何十一會(huì)給他這本書(shū)。難道他是在暗示什么，又或是錯(cuò)拿給自己看的？方才那本書(shū)中，似乎有一英俊武生，長(zhǎng)得與沈硯有些神似。秉著“論莫定于有證”的原則，蕭秀才又翻開(kāi)