……”

    畫師不說話，呆呆望著這群人。

    見他不上來，老婦再次催促：“只差一個……最后一個……”

    畫師往后退了兩步。

    老婦盯著他，嘴唇翕動，仿佛一個紙人，“只差一個啊……”

    畫師再不敢遲疑，轉(zhuǎn)頭，沒命跑向來路！

    ……

    ……

    等畫師再度醒來的時候，發(fā)現(xiàn)自己躺在了常醉的那個酒館。周圍是鼎沸的人聲，時間也剛剛過子時。

    ——難道，之前只是一場夢？

    畫師舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。

    他走出酒館，走向家里。家里燈火通明，不時還從里面?zhèn)鱽泶笮Α?/br>
    ——怎么，家里來客人了？

    畫師吐著酒氣，剛想推門，手還沒碰到，門就被人一把拉開。

    與此同時，一個女音高聲道，“哎喲，老婆子可把你盼回來啦！恭喜畫師，賀喜畫師，你被選中給朝廷畫畫了！要知道，全鎮(zhèn)里只有十個畫師獲此殊榮。朝廷催得急，讓今晚就去。這不，大伙兒都在等你，只差你一個了！”

    畫師僵在原地。

    入目所見，眼前的婆子滿面褶皺，眼神空洞，長相跟船邊那個說話的老婦……一模一樣。

    故事講完，全場寂靜。

    好一會兒，才有人咳嗽了一聲。

    “公子到底是讀過書的，這般起承轉(zhuǎn)合，竟讓老夫有了意猶未盡之意。”獨手翁不吝贊揚，轉(zhuǎn)頭問眾人，“大家覺得呢？”

    “有意思。”穆夜語氣淡淡。

    “果然很適合這樣的天氣?！边@是周令祎的評價。

    淺也看一眼黑衣男子，心里忍不住腹誹：這人以后要是在朝廷混不下去了，倒是可以當(dāng)個說書先生來糊口。

    “好！”卻見獨手翁一拍大腿，徑直起身道，“這雨還沒停，時間還很多，老夫便也奉獻一個故事，給大家解解困，如何？”

    “洗耳恭聽?！焙谝履凶幼隽藗€“請”的姿勢。

    獨手翁清清嗓子：“老夫要講的，是幾個官兵的故事……”

    官兵分好多種。

    而要講的這幾個，卻是朝廷里最不受待見的那一種——流放官兵。顧名思義，就是但凡朝廷里有了流放犯，就由他們來負責(zé)押送。

    這一次，幾個官兵要送的，乃是一群老弱婦孺，共七人。

    走了兩個多月，他們到的地方也越來越偏，越來越荒，前不著村，后不著店，好幾個晚上，都只能露宿野外。

    這宿著宿著，官兵們就發(fā)覺，隊伍后面跟了一個東西。

    之所以稱它為“東西”，是因為這東西白天不來，可當(dāng)夜晚降臨，總會悄無聲息地出現(xiàn)。它披頭散發(fā)，彎腰駝背，嘴里似乎還在咀嚼著什么，一步一步跟著他們，永遠不知疲倦。

    第一天，那東西離他們至少有三十丈。

    第二天，那東西就距他們二十五丈。

    第三天，變成了二十丈。

    第四天，

    第五天，

    ……

    ……

    它越來越近，越來越近。

    到得最后，官兵們幾乎可以聽到它黏呼呼的咀嚼聲。

    怎么辦？

    官兵們不敢想象，如果、如果被它追到，他們會發(fā)生什么……

    就在這時，一個年長的官兵突然出聲，讓一個犯人脫去外衣。犯人不明所以，想拒絕，可在官兵鞭子的威脅下，只能照做。

    得到外衣，官兵連忙將其疊好，放到地上。

    做完這一切，他就聽到了那恐怖的咀嚼聲從隊伍身后傳來。吧唧吧唧，這次，近在咫尺。

    官兵們趕緊帶著犯人們狂奔。無意間回頭，卻發(fā)現(xiàn)那東西停在了原地，并沒追過來。

    官兵們看到，那東西從地上撿起了犯人的外衣，嗅了嗅，然后，顫顫伸手，將那外衣一點一點套在了自己身上……

    隔天，那個失去外衣的犯人，就再也沒有醒過來。

    篝火噼里啪啦，照得眾人臉上黑一陣紅一陣。

    獨手翁舒了口氣，道：“民間的說法，衣物都有主人的生氣，因此不能隨便給他人。年長的官兵眼瞧那東西盯上了他們，只好獻出一個活祭品，這才得以躲過一劫。大家覺得——這故事怎么樣？”

    “倒是第一次聽到這種說法?！焙谝履凶尤鐚嵉?。

    “哈哈哈哈?！豹毷治檀笮Γ肮又v的故事如同公子的人，高屋建瓴，不可褻瀆，像從書里走下來的。老夫講的是民間的傳說，自然接地氣了些，讓公子見笑?！?/br>
    “不敢?！?/br>
    獨手翁瞟一眼洞外，那里秋雨綿綿，依然未有停的跡象。

    見此，周令祎開口：“……既然這樣，那我也來一個吧?！?/br>
    眾人同時看向他。

    周令祎組織了一會兒語言，“我這故事，跟一個孩子有關(guān)……”

    孩子八歲，是家中老幺，上頭還有三個jiejie。

    這是一個無比糟糕的家庭，大姐嫁了個游手好閑的混混，二姐跟同村女打架，被對方用剪子劃傷了臉，從此不敢出門。爹呢，因為日子過的不如意，整天毆打妻子。奶奶更是因為多年媳婦熬成婆，將年輕時所有的不滿都發(fā)泄到了兒媳身上。

    繁重的家務(wù)，鬧心的子女，無能的丈夫，惡毒的婆婆……

    終于，孩子的娘被壓垮了。

    這一日，孩子回家偷錢，想買糖吃。路過娘房間的時候，看到里面人影一晃，孩子一驚，連忙躲到了墻角。

    那是娘的影子，可娘在干什么？

    孩子看到人影拋出了一條繩子，掛到了房檐上。看到人影取出了一個圓凳，緩緩踏了上去。人影雙手握住繩圈，停在了那里。

    她好像在猶豫。

    孩子從墻角站了起來，死死盯著娘的手。

    忽然，孩子看到娘的影子旁邊，又出現(xiàn)了一個影子。這個影子只有上半身，似乎是個女人，孩子看到“她”湊到娘的耳邊，喋喋不休地說起了話。

    “活著沒用……死吧……死吧……”

    “就這樣死吧……一了百了……”

    娘不猶豫了，墊腳，將脖子送到了繩圈里。