耳根這一片，可她的分明有異，勒痕不是縱向，走勢竟然是平的。這就說明死因未必是懸梁所致，更像是勒斃。死后血液凝固再被送上房梁，所以至始至終只會產(chǎn)生一道淤痕，這位公主也許本身并沒有想去死，一切都是別人強加的。

    他站起身，越發(fā)感到悵然，爭權奪利，戰(zhàn)敗后就是這樣結(jié)果，不過早些晚些罷了。死因蹊蹺，兇手不明，是太子的手段還是宿家所為，恐怕不會有論斷了。

    中路上傳來急切的腳步聲，他回身看，星河提著袍角匆匆趕來，到了跟前神色怔忡：“怎么自盡了？”

    終究是辦過案的，頭一件就是驗尸。公主頸上的勒痕她也看見了，咦了聲待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把尸首嚴嚴蓋上，他說：“就這樣結(jié)案吧，如實呈報皇上，公主畏罪自盡了，宮里至多發(fā)內(nèi)府料理喪事，別的不會再管?！?/br>
    星河怔怔立在那里，早知道帝王家是沒有什么冷暖可言的，但是親眼見證了，還是忍不住感到凄惶。

    公主被隨意包裹起來，像個物件似的讓人抬了出去?；粞嬉娝€回不過神來，調(diào)侃道：“怎么？生死之于宿大人，有那么重要嗎？”

    她勉強笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事?！?/br>
    從殿里出來，晚風很涼，夜已經(jīng)深了。公主的身后事要等內(nèi)廷下令料理，這府邸不能放任不管，那些仆役也不能讓他們四散。星河命番子把內(nèi)外都看守起來，該帶走的人都帶走，偌大的公主府一瞬冷落下來，變得毫無生氣。

    “霍大人瞧見公主脖子上的勒痕了么？”她不死心，尤在問。

    霍焰慢慢下了臺階，在中路上負手緩行，一面道：“公主是自縊，自縊當然有勒痕。不管過程如何，結(jié)局注定，她已經(jīng)死了。活著解決不了的事，死了就全有了交代。其實這樣對她來說未嘗不是一種解脫，不用進你的昭獄受辱，你也不必去尋根究底，因為這樣對所有人都有好處，我不說透徹，你也應當明白?！?/br>
    星河當然是明白的，公主一個人背負所有的罪名，任何不得其解的問題就都有了答案。對于宿家來說，她永遠閉上了嘴，再也不必擔心她胡言亂語拉人墊背，可說死得正是時候。她一死，真相無人深究，就能還朝堂一片太平，大家都能各歸其位，安心忙自己的事去了。

    她點了點頭，自己酷吏一樣的人，這時候做出心慈手軟的樣子來，未免矯情。她垂首喃喃自語：“我回去就準備奏疏上報，今天多謝您了，您要不來作這個見證，我辦事不力的罪過不擔也得擔著?！?/br>
    “所以你是謝我陪你一同承擔罪名么？”

    他玩笑式的問了一句，星河忙擺手說不，“我是顧忌，控戎司眼下只剩我了，這頭一樁案子就辦砸了，只怕皇上怪罪?！?/br>
    晚風撩起他的袍角，輕甲之下白衣勝雪。他臉上神色平淡，一字一句道：“皇上如今再不會過問暇齡的事了，比起朝綱穩(wěn)固來，一位公主根本不算什么。暇齡之罪，罪在她不知深淺，試圖與太子抗衡?！闭f罷調(diào)轉(zhuǎn)視線來看她，“星河，你不要步暇齡的后塵。”

    星河心頭一驚，愕然望向他，“霍大人……”

    可他似乎不愿意再深聊下去了，出了公主府的大門，夷然道：“今天的差事辦完了，你回宮復命吧。接下來要是有其他差遣，你再打發(fā)人來樞密院知會我?！?/br>
    他要上馬，她急急追了兩步，“霍大人，您剛才的話究竟是什么意思？”

    她把馬韁牽在手上，倒叫他不好離開了。他無奈地看著她道：“本來我沒有立場說這樣的話，但看在你我共事過兩次的情分上，少不得提醒你幾句。女人不該參與黨爭，不是瞧不起女人，是女人的肩膀單薄，擔不起萬鈞重擔。硬要強撐，最后會被壓垮的?！币幻嬲f著，一面接過了她手上韁繩翻身上馬，拔轉(zhuǎn)馬頭臨要走時，又垂首打量了她一眼，“以你的年紀，差不多該出宮了。倘或有法子早些出來倒也好，那地方吃人不吐骨頭，呆久了不知哪天死的就是你自己?！?/br>
    他揚鞭一揮，領著他的部下颯踏而去。星河心頭只顧震撼，那地方吃人不吐骨頭……這位樞密使大人，原來還是個心直口快的人呢。

    暇齡公主的尸首不大好處置，放到義莊去，畢竟身份尊貴，義莊里蟲吃鼠咬的，擱在那地方褻瀆了。星河沒法子，讓江城子先行回去架起了簀床，讓幾個番子看守著，明天一早稟報御前再作打算。

    辦了大半夜的差，回到東宮已經(jīng)快要四更了。囫圇睡了一會兒上前面殿里去，太子因還沒大安，這兩天免了出閣讀書的日程，專心在宮里調(diào)息。

    天還沒亮，殿里上夜的宮人前仰后合著，猛看見她出現(xiàn)在前殿，頓時嚇了一跳。她問司門：“里間有響動沒有？”

    司門搖頭，“半夜喝了一回茶，問您回來沒有，后來就睡了，一直到現(xiàn)在?！?/br>
    銅茶炊上響起了蒲扇輕搖的聲響，到了生火給太子爺準備杏仁茶的時候了。星河回身看東方，天邊隱約露出了一點蟹殼青，天光雖然昏暗，但已不像先前她回宮時那樣伸手不見五指。她輕輕推了菱花門閃身進去，寢殿燃著安息香，她現(xiàn)在提起香就后怕，忙打起簾幔進內(nèi)寢，又手忙腳亂撩了帳子，看見他安然睡著，才長出了一口氣。

    床上的人動了動，大紅遍地金的軟枕稱著那白凈的皮膚，微啟了眼，眼眸深深看向她，“回來了？”

    她嗯了聲，在他床沿坐下來，“我吵著您了？”

    他說沒有，病氣兒還沒散，面色總有些萎靡，看上去病西施模樣。撐著坐起來，問差事辦得怎么樣，星河道：“南玉書收了監(jiān)，明兒交刑部和督察院審理。至于暇齡公主……咱們?nèi)サ臅r候已經(jīng)吊死在銀安殿里了。這會兒尸首暫時安放在控戎司，等回頭天亮了，我再上御前回稟。”

    他聽后一怔：“死了？”

    星河說是，小心翼翼觀察他的神色。其實她心里總懷疑是他命人下手的，可這會兒再看他的反應，那一瞬的驚訝，是無論如何都沒法偽裝的。

    “公主死了，您說皇上那頭會是怎么個反應？”

    他倚著床頭道：“至多厚葬罷了，還能怎么樣。死了……倒也好，死了大家太平，這事兒就算完了?！?/br>
    他似乎一心盼著這件事平息，所以那個下毒的人引發(fā)了她更大的興趣。

    她搖了他一下，“主子。”