對鳳弦的疑慮，卻是有增無減。他既然沒有背棄芳華，為何又要隨易飛鸞逃走？其中內(nèi)情只有找到他方能解開。

那憶昔聽聞時(shí)鳴受了重傷，頓時(shí)神情慌亂起來。偏生東城問起時(shí)翔，意思想讓他跟著一路過去。上林不敢則聲。蒼鸞瞥了眼憶昔，見他垂首立在那兒，袍袖微微有些發(fā)顫。君上沉默片刻方嘆了口氣，向蒼鸞點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是蒼鸞隱去那段孽緣，告訴東城時(shí)翔因不肯背棄舊主，已遭飛鸞所殺。清禪聽罷連連頓足道：“時(shí)鳴心里最看重的，便只二殿下與這個(gè)兄弟。若曉得了可怎么好啊？”憶昔肩頭微微一晃，眾人再次沉默。

蒼鸞岔開話題，問東城可知要他承襲爵位一事？誰知他將此事看得極淡，推說要往蘭玉國接晴池，只等回來再論。君上曉得他心中有怨氣，東城急忙跪下回說，一則蘭玉國路途遙遠(yuǎn)，海上行船若遇風(fēng)暴，四五天不能起程是常事；二則晴池的近況只是從勿念那里聽說，究竟如何尚不得而知。若在那邊耽擱下來，只怕兩三年方能回來；三則以百姓身份到他國不會(huì)引人注意，省去諸多不便與麻煩。君上明知東城婉拒卻無法反駁，將他喚至近前，握了手道：“令尊令兄為國捐軀，家人子女本當(dāng)受封賞，如今卻流落在外。以往皆是他為我征戰(zhàn)四方，如今我竟不能護(hù)他家人周全。真真妄為人君，妄為兄弟！”君上漸漸不能自持，眼淚一串串滾落，連氣息也紊亂起來。蒼鸞趕忙上前撫胸勸慰。上林借著奉茶，暗地將憶昔扯了一把，不想被清禪無意看見。

君上稍作緩和，便立即吩咐上林前去景明州。將宮中的珍貴藥材，起居用品多備些帶過去，再挑七八個(gè)伶俐的小黃門過去服侍。侍衛(wèi)中伸手矯健者，選五十名前去護(hù)衛(wèi)。只等芳華生下孩子，滿月之后上林再護(hù)送他們回宮。囑咐眾人先將時(shí)翔之事暫且隱瞞，待時(shí)鳴痊愈后在緩緩告知。又拜托清禪幾句方令眾人退下。

憶昔忍得辛苦，急轉(zhuǎn)身跪在床前連連叩首。君上低聲呵斥道：“你去做什么？去告訴他時(shí)翔不在了？你是想叫他弟兄團(tuán)聚不成？此事瞞得過一時(shí)瞞不過一世。唉，早知今日何必當(dāng)初！”憶昔無言以對，伏在地上低聲抽泣。蒼鸞過來扶他起身安慰道：“你與時(shí)翔之事他定是知道的，此刻前去豈不令他生疑？我曉得你擔(dān)心他，有戎大夫在必然妙手回春。”憶昔凄凄然望著門口含淚點(diǎn)頭。

上林要挑選侍衛(wèi)，又要往御藥院提取帶走的藥材，去后宮預(yù)備起居用品。因數(shù)量眾多一時(shí)三刻難以備齊，次日一早方能啟程。清禪邀東城往自家醫(yī)館下榻，順便回去整理行裝稟明父兄。東城攔下正要離去的上林，問他可曉得鳳簫埋骨何處？上林搖頭，叫他往飛霞觀尋錦奴一問便知。

出了承天門東城吩咐跟來的家人，先隨清禪過去將行李放下，自家打馬往飛霞觀而去。

仲春時(shí)節(jié)到處姹紫嫣紅鶯飛蝶舞，郊外游玩之人或三五成群結(jié)伴同行，或單人獨(dú)騎怡然自得。怎奈東城懷揣心事，無心觀賞景致。在山下買了香燭祭品，問明路徑匆匆而去。

錦奴深居簡出不知山下境況，東城又是左家的人越發(fā)不肯相見，只請人帶話與他。東城曉得她誤會(huì)鳳弦，再三請她出來有要緊的話要講，錦奴無奈只得往山門外相見。東城見她正值青春年少，花容月貌般的一個(gè)美人兒，竟了卻紅塵做了女冠，不由一陣嘆息。忙上前見禮，將事情的原委一一相告。本以為錦奴會(huì)悲喜交加，誰知她聽罷呆愣在原地，半響才低聲道：“原來，這世上一廂情愿欲求不得之人不止我一個(gè)。”東城不知她與芳華的事，一臉迷茫的看著她返回觀中。無可奈何之下，只得先往鳳簫處祭拜。

牽了馬往另一條山路走去。行了有一炷香的功夫，待上了一處緩坡忽然怔住了。那上面孤零零的一座墳丘，圍在四周的野花，比別處開得更嬌艷碩大。東城慢慢走近看著石碑上刻的字，到此時(shí)方真正相信，鳳簫與他已陰陽兩隔。

當(dāng)初第一眼見他，便覺他有滿腹心事。起先出于好奇，雖未探得真相，卻越發(fā)肯定內(nèi)中大有文章。直至后來東窗事發(fā)，他才下決心要幫鳳簫逃離苦海。至始至終，他待鳳簫便如芳華一般無二，再不料那鳳簫竟會(huì)對他暗生情愫。對于男子之間相戀，東城一貫看作瞎胡鬧當(dāng)不得真。更何況自家諸多的不長進(jìn)，怎的偏就入了鳳簫的眼？東城撫著石碑上的字喃喃自語，像是在對那人訴說，四周花草隨清風(fēng)擺動(dòng)搖曳呼應(yīng)。

燒過紙錢敬過酒，東城靠著石碑坐下?；叵脒^往，鳳簫竟沒有一次真心開懷笑過。若不是飛鸞設(shè)局，他這會(huì)子還好好的活著呢。十余載的短暫人生，不知他有幾日是快活的？東城越想越替鳳簫傷心不值，越是將飛鸞恨入骨髓。不覺金烏西墜夜幕降臨，東城擦干淚水方在墳前拜別。

沒走幾步便覺有人牽住了衣袍，此時(shí)四周景物已顯昏暗，莫說是人便是野獸也無有。東城頭皮一陣發(fā)麻竟不敢回頭，大著膽子道：“鳳……鳳簫，是……是你嗎？”豎著耳朵聽了半響，將心一橫轉(zhuǎn)過身去。身后除了那座孤寂的墳冢，便是四周開得格外妖嬈的野花。低頭一看，原來是花枝勾住了衣擺。

次日，錦奴備下紙燭香火前來祭拜。令她吃驚的是，到處皆是春意盎然勃勃生機(jī)，唯有墳塋四周的花草全都枯死了。

芳華聽完詳情，隱隱有一股不明情緒在心底滋生。他或許猜到了什么，卻刻意要去忽略掉。因問起君上，為何在被軟禁許久之后，才想起寢宮有密道？上林推說君上那日回去怒火難消，下死力的在枕頭上重重猛擊一掌。床頭頓時(shí)下陷，露出僅供一人側(cè)身而過的石門。實(shí)則君上并不曉得這條秘道，因痛惜時(shí)翔惱怒憶昔，氣極一掌拍在枕上，恰巧觸動(dòng)了機(jī)關(guān)方才僥幸脫險(xiǎn)。芳華又問起君父身體如何？上林觀他氣色不佳哪敢照實(shí)了說，遮遮掩掩勉強(qiáng)蒙混過去。

芳華再問鳳簫之事。明知不可挽回，卻仍舊希望有一線轉(zhuǎn)機(jī)，只可惜東城叫他再次失望。他暗自盤算，等生下孩兒必要親自去見錦奴，將她接回家來。

東城自回來便不見南朝蹤影，正要問芳華，上林卻先開口問他，適才在池邊見到的那位少年是誰？芳華便將那晚再次遇襲之事說了。其實(shí)，二次行刺的人乃萬重派遣。只是眾人不知就里，將帳悉數(shù)記在了飛鸞頭上。東城聽聞，南朝被那晚偷襲之人所殺。一連失去兩位摯友，加之來回奔波，身受內(nèi)傷又未及時(shí)調(diào)養(yǎng)，頓時(shí)支撐不住栽倒在地。芳華一時(shí)心急險(xiǎn)些撲到，上林只得先將他扶穩(wěn)，這才趕過來慢慢救醒東城。

小黃門架著他往廂房安歇，恰巧勿念路過看見，忙入內(nèi)切脈問診。