剛剛消下去不久的紅霞又騰然而起。九娘手指尖發(fā)燙，眼睛只盯著面前的對襟, 將他頸后的衣領順了順，再攏好衣襟。

    “這衣裳難道比我好看么？”只可耳聞的聲音帶了一絲揶揄和三分撒嬌。

    九娘低低回了他一句：“衣裳上有花?！?/br>
    這件大披風對襟上繡著葵花暗紋。

    趙栩見她耳廓都紅了，悶著笑了兩聲，站直了身子。他臉上也有花，心花。

    小黃門剛要開口唱，被成墨瞪了一眼，立刻又閉上了嘴，低下頭去。

    宮燈高舉，蓋傘微斜。趙栩牽著九娘的手，步入漫天飛雪中。成墨帶著眾人自兩側輕輕跟上，生怕驚擾了他們。

    大內還是這個大內，宮城還是這個宮城，冬雪亦同往年，可身邊終于多了一個阿妧。一腳下去，未及掃清的半透明薄雪微微凹陷下去，靴子四周就鑲了一道松軟的銀邊。

    兩人身后，延展開的足跡一對一對的煞是整齊，只是大小深淺不同。

    眼看就要出了慈寧殿，兩人卻一直誰也不曾開口，都盼著這路漫漫長下去。

    邁出慈寧殿，外頭廣場上十多個內侍省的紫衣內侍已掃出一條路來，兩側瑩瑩薄雪反著微光。雪一團一團如蝶穿花。

    趙栩停了下來，這才想起還有許多話沒說，轉身抬手將九娘發(fā)髻上幾片雪花拂去，柔聲道：“洛陽的事你且放心，不會出岔子的。”

    九娘點了點頭：“二伯娘歸來后，六姐好了許多。多謝六哥費心了。”至于孟存的事，暫時她也不打算告訴六娘，且待出了結果再說。

    “來年大婚后要往景靈宮行廟見禮，禮儀繁瑣，衣裳也換得多。這幾日你先看一看，記在心里，總有可以省力的地方?！壁w栩眼睛彎了起來。

    九娘張了張口，卻只應了一聲：“好?！?/br>
    黃色蓋傘逐漸遠去，那撐傘的內侍幾乎是一路小跑，才跟得上趙栩的步伐。只這么一會，剛剛掃出來的青磚路又披上了薄薄銀色地衣。

    油紙傘擋不住撲面而來的風雪，九娘臉頰微涼，眼睫上倏地一花，眨了眨眼，趙栩的身影已轉過彎去了。

    九娘又靜靜站了片刻，才慢慢轉過身往回走。兩條不同的足跡雖然覆上了新雪，卻依然清晰。九娘這才留意到那略大些的腳印間隔和她的相差無幾，她抬腳踩入趙栩留下的腳印里，旁邊還空了一圈。

    一步，一步，他似乎還在她身邊。

    浮玉飛瓊，向邃館精軒，倍增清絕。轉思量，鎮(zhèn)長墮睫。都只為，情深意切。

    ***

    冬至前三日，皇帝按祖制駕宿大慶殿。

    三更天不到，慈寧殿里已經燈火通明，九娘身穿女史團領窄袖側開叉長袍，腰束革帶，系了帶銙，換上翹頭履，梳雙垂髻，親自給趙梣戴上十六梁遠游冠，拈起兩側朱色系帶，輕輕放于他胸前。

    趙梣興奮了一整夜，兩眼還亮晶晶：“六嫂你說鐘鼓樓上的雞唱究竟是真的雞在唱還是人在唱？”

    九娘彎腰替他整理紅紗蔽膝，失笑道：“自然是人學著雞唱。那雞怎知道何時該鳴何時不該鳴？”

    趙梣臉一紅，又問：“我在后頭能看見大象么？”

    九娘想了想：“這我倒不知道了，六哥把你的馬車安排在御輦后頭，若是你看不著，六哥肯定也看不著。”

    趙梣松了一口氣：“那若是六哥看得著，我肯定也能看見？”他秀眉一皺：“聽他們說你上回送六哥出征，那幾頭大象舞得好，可惜我沒有瞧見?！?/br>
    九娘嘆道：“我以前也不懂，只覺得神奇。后來聽我二哥說，大象哪里天生就會跳舞行禮，都是象奴餓著它們，稍有不順便用那鐵鉤鐵矛弄傷它們，十分可憐?！?/br>
    趙梣一愣，眼圈竟紅了起來。九娘趕緊牽了他的手：“都是我不好，說這些作甚?！?/br>
    眾人簇擁著她們往外行去，趙梣拉了拉九娘的手低聲問道：“幾時你帶我去象舍，我多喂喂它們可好？”

    九娘側目看趙梣小小臉龐上滿是期待，便點頭應了下來。

    大慶殿外，兩府宰執(zhí)率領百官都著法服。張子厚身穿方心曲領絳袍，頭戴正方九梁貂蟬籠巾，貂蟬冠左右飾著銀花金蟬的細藤片雖然薄如蟬翼，依然有些礙事。他一眼看見了站在岐王身邊的趙梣，只是趙梣身后卻沒有九娘的身影。

    這時兩側鐘鼓樓上傳來響亮的雞唱聲，大史局生正在測驗刻漏。每時刻雞唱后就跟著一聲鳴鼓，有那穿綠衣的小吏匆匆下樓，手持牙牌往殿中奏告。這繁復的禮儀如此往來不斷，委實考驗眾人的體力。

    趙梣抻長了脖子，奈何看不清鐘鼓樓上的作雞唱的人影，忍不住偷偷回過頭，看見九娘在和一眾親王隨從站在大慶殿外。

    這日自大慶殿門外，數萬禁軍一直列隊至御街。到了夜間，圍著大慶殿，有幾十隊喝探兵士來回呼喝，皆裹了錦緣小帽身穿錦絡寬衫，手持銀裹頭黑漆杖子。另有武嚴兵士在宣德門外的警場內，守著兩百面鼓，日哺時分、三更時都要先鳴角，再擂鼓。

    趙栩宿在大慶殿內，依然召兩府相公們議事，禮部呈上了擬出來的太皇太后謚號請皇帝定奪。趙栩過目后，提朱筆圈了兩處。諸相公傳看，見皇帝圈出來的詞是明肅和宣烈，不由得都心照不宣。張子厚多看了新上任不久的禮部尚書一眼，此人頗善解圣意。

    本朝太-宗的歷代皇后謚號，按序排下來，有“孝”字、有“德”字、有“慈”字，便是曹皇后，也有光獻二字。但太皇太后這明肅宣烈的謚號，倒也符合她的固執(zhí)和偏見。

    既已定下，蘇昉便另行謄寫在黃紙上，由內侍省送往大內慈寧殿給向太后過目。

    向太后正在聽九娘給趙梣讀書，看了這個謚號，遞給九娘道：“太皇太后力行故事，抑外家私恩。我隨侍她幾十年，即便文思院奉上之物，無問巨細，娘娘從不取其一。昔年垂簾聽政，人稱‘女中堯舜’，最后卻得了這明肅宣烈四個字，又是何苦來呢。唉——”

    九娘接過黃紙，認出是蘇昉的字，心里有些高興，便寬慰了向太后幾句。趙梣卻不耐聽和太皇太后有關的事，便揉了揉眼睛。向太后趕緊讓趙梣早點歇息，又讓內侍去前頭回復皇帝，言此謚號甚好。

    內侍躬身應了，退出了慈寧殿，在廊下等著。

    又過了半晌，九