子厚苦笑起來。

    “這次多虧了謝相。”趙栩返身繼續(xù)前行：“若我料得不錯，再拖幾日，前線有軍報回來，不會是好事。蔡佑一黨恐怕將死灰復(fù)燃?！?/br>
    張子厚一凜：“殿下的意思是？”

    “阮玉郎的連環(huán)計，謀劃不下十年，數(shù)次因細(xì)微破綻未盡全功，他在朝中又怎會沒有后手？”趙栩淡然道：“趙昪拜了相，即便日后趙棣登基，這二府中也不能留有蔡佑的位置?！?/br>
    張子厚大驚，急走了兩步：“殿下這是何意？當(dāng)下內(nèi)廷外朝，殿下均已占優(yōu)——”

    趙栩越走越慢，終于在廊下停了下來，他看向遠(yuǎn)處堆積的厚重云山，忽然慢慢問道：“季甫，本王可能夠信任你？”

    張子厚一愣：“殿下？”

    “我欲以性命相托——”趙栩轉(zhuǎn)過頭，微微一笑：“季甫待如何？”

    張子厚的心突突跳，眼皮也跳了好幾下：“臣粉身碎骨也要護(hù)殿下周全！”

    趙栩眼中的寒冰漸漸化作春風(fēng)，他點了點頭：“好，那就有勞季甫你保住我不死?！?/br>
    “殿下！——”張子厚嘶聲低喚了一聲，胸口被燙得灼熱。

    趙栩深吸一口氣，笑得燦然：“我信你?！?/br>
    張子厚就要下跪，已被趙栩扶了起來。他眼眶微紅，沉聲道：“殿下欲以身飼虎，季甫肝腦涂地，必維護(hù)殿下周全！還望殿下三思！”

    趙栩看著他，點了點頭，一字一字地說道：“我，信，你。”

    ***

    端午節(jié)過后，木樨院草草辦完小阮氏的喪事，做了一場法事。孟建夫妻也沒提要小郎君小娘子們?yōu)槭阜实氖拢湮⑻靡矡o人說起。

    因范氏突然提前破了水，躺了一日卻也沒有腹痛，大夫看了幾次都說母子均平安，不幾日就要生產(chǎn)。闔府上下頓時都手忙腳亂起來，忙著范氏將要生產(chǎn)的事情。呂氏也打起精神，好生整頓。眼看著家有喜事，孟府上下也一掃之前人心渙散的情形，盼著最有福氣的二娘子再生個小郎君，好多拿一個月的月錢。

    九娘暗中觀察，孟建去翠微堂請安比往日更勤快了，時常神情怪異地看著老夫人或孟存發(fā)呆，被問起時又匆匆退避。倒是程氏在木樨院盯著他追問了好幾回，孟建只是搖頭喝悶酒。想來無憑無據(jù)空口白牙的事，他也說不出來。

    到了初八這日，范家?guī)讉€哥哥嫂嫂親自登門催生，送了裝著粟桿的銀盆來，上頭用錦緞覆蓋著，用榴花插了五男二女的圖案。又送了玉臥鹿，另有一百二十枚五顏六色的鴨蛋齊整整裝在食盒里頭，其他生棗、粟果一樣不少，更有各種繡繃肚兜鞋履彩衣等嬰童服裝，比起孟忠厚出生前只多不少。范娘子親自帶著裝著饅頭的銀盤，送到女兒手里：“分痛分痛，你這第二胎肯定順順利利的，菩薩保佑你少痛一些。”

    杜氏早備下了各色回禮，又留范家人用飯。長房自從范氏確診有孕，兔rou雀rou早就不在食單子上頭，羊肝鴨子鱉驢rou統(tǒng)統(tǒng)不見，就連姜蒜也沒有。范娘子攜著杜氏的手感慨萬千：“當(dāng)初你家二郎登門，我就知道他是個好的。如今更是放心了，也是我家女兒運氣好，嫁到孟家，得了這么體貼她的婆婆！”又說起陳家的事，畢竟都是扯著親的關(guān)系，范娘子憂心忡忡地問了幾句，說京中百姓如今為了陳元初一事爭得越發(fā)厲害了，就連她家街坊鄰里，也日日有人上門來打聽。杜氏草草應(yīng)付了幾句，要將話岔開。范娘子認(rèn)真地道：“不說親戚不親戚，我們范家是沒人信這種事的。你且放寬心。”杜氏便趕緊謝了幾句。

    初九晚上，范氏突然發(fā)動起來，幸好穩(wěn)婆早就住進(jìn)了府里，有條不紊地安排起來。九娘牽著孟忠厚在翠微堂陪著老夫人等信。

    七娘閑得無聊，捏捏孟忠厚身上的胖rou，有一搭沒一搭地問起六娘可有信來。

    呂氏嘆道：“昨日才來信詢問你二嫂生養(yǎng)的事，她當(dāng)差一切都好。就是不知道宮里如今怎樣了。”能寫信回來自然也是太皇太后的恩典，但宮中一應(yīng)事，只字也提不得，這也是規(guī)矩。

    九娘從惜蘭那里早收到了趙栩傳出來的音信，知道六娘幫了他大忙，他才能在大起居那日逃過一劫還扳回一城，又感激六娘，又心疼擔(dān)心她，聽出呂氏的言下之意，便柔聲道：“二嬸莫擔(dān)心，官家這幾日開始臨朝聽政了。如今皇城司由太后娘娘掌管著。太皇太后身子才康復(fù)，隆佑殿應(yīng)無大事?！?/br>
    呂氏舒出一口氣，小心翼翼地看了看不知在想什么的孟存，如今孟存起復(fù)的事還沒有音訊，他每日在家中也不去吏部走動，宮中的事只有阿妧還消息靈通一些。

    孟存忽地轉(zhuǎn)頭問孟在：“大哥，你說謝相升成參知政事后，為何會輪到趙昪拜相？”堂上眾人都靜了下來，孟存從來不在后宅談?wù)摮姓?，此時突然開口，不知道是不是說給老夫人聽的。

    羅漢榻上的老夫人手中數(shù)珠一頓，卻未開口。

    堂上端坐著的孟在抬了抬眼皮：“不知。”這幾日趙栩幾乎日日都出宮在外，和張子厚似乎在籌謀著什么大事，也不和他通氣，恐怕是柔儀殿那夜后，怕連累孟家。他轉(zhuǎn)眼看了正在羅漢榻上繼續(xù)念經(jīng)的老夫人一眼，垂眸看著自己擱在膝蓋上的雙手。

    當(dāng)年的爹爹，曾經(jīng)是元禧太子的不二之臣，起事發(fā)動宮變時，面臨親弟弟的叛變，是怎樣的一念，才會臨陣倒戈，拿下了阮思宗。是為了全族性命？還是面臨生死關(guān)頭貪生怕死了，他不得而知。他只知道爹爹幾十年里活得不像個男人，甚至不像個人。

    他那夜身不由己，接下?lián)湎蜃约旱睦戏蛉藭r，眼睜睜看著魏氏被劉繼恩一把搶過去，也有剎那念頭想要起事?？伤麤]有。孟在忍不住看了黏糊在九娘懷里的孟忠厚，暗自嘆息了一聲。也只有張子厚那般對自己狠毒到不留子嗣的人，才會毫無牽掛不留余地吧。

    不到一個時辰，杜氏的女使笑瞇瞇地來報信，說二娘子又生了一位小郎君，母子平安。

    “阿彌陀佛！”梁老夫人雙手合十，舒出一口氣來，不管時局如何，這添丁才是最旺家的。范氏果然是個有福氣的。

    呂氏程氏心中說不出的羨慕，紛紛合十謝過菩薩保佑，扶著梁老夫人，跟著孟在三兄弟去家廟告廟祭祖。回事處十幾位家仆喜氣洋洋地捧著帖子，往翰林巷族長家和京中各家親戚去報喜。又有兩位管事親自準(zhǔn)備了帖子，往城西齊國公府來。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)