燭火，伽南香依然濃郁，院子里不斷有人出入，往都堂調(diào)文書的，去樞密院搬輿圖的，傳召兵部戶部相關(guān)人等的，都進(jìn)奏院連夜準(zhǔn)備明日皇榜詔告天下。禁軍巡邏得也更為嚴(yán)格。

    四更時(shí)分，新鄭門的城門轟然打開，吊橋徐徐降落，吆喝聲四起。緊閉的背插黃旗，腰系金鈴的急遞鋪鋪兵，持樞密院和兵部加急文書，揮鞭打馬，往京兆府方急馳而去。

    第二天一早，汴京各城門的檢查更為嚴(yán)厲，兵器一律不許入城，便是那鐵鍬鋤頭，帶了鐵的農(nóng)具也只能留在城門處，待戒嚴(yán)結(jié)束了再來(lái)領(lǐng)用。

    皇榜下的唱榜人還在唱榜，過往士庶議論紛紛，秦州離汴京有多遠(yuǎn)，西夏打不打得過陳元初，說(shuō)到陳元初，汴京人士又要對(duì)那過往的商旅費(fèi)上一番口舌，順便把汴京四美都宣揚(yáng)一番，多嘴的還會(huì)說(shuō)到陳蘇聯(lián)姻。有人問陳青還會(huì)不會(huì)回樞密院領(lǐng)軍出征。就有那日日一早出門往茶社早飯鋪?zhàn)踊斓臐h子，激昂澎湃分析起軍政大局來(lái)，說(shuō)得一套一套的。聽得不少人也都一愣一愣的，時(shí)而驚嘆，時(shí)而搖頭。

    不少青壯漢子笑著說(shuō)若是齊國(guó)公掛帥，便也去應(yīng)募做個(gè)義勇，回頭家中也能免些稅賦，又有人見多識(shí)廣，說(shuō)起在秦州做義勇廂軍，若是考核武藝能進(jìn)上番，一個(gè)月能得六斗米，如能做弓箭手，就有兩石米一個(gè)月。圍著的百姓紛紛大聲艷羨起來(lái)，兩石！要知道生一個(gè)孩子朝廷也不過給一石米。

    張子厚從宮中出來(lái)，看了看天色，心里急躁，面上不顯，在東華門外食不知味地吃了一碗茶飯，兩個(gè)油餅?；氐桨偌蚁锛抑校灰箾]睡也不覺得累，將案上各處送來(lái)的消息又梳理了一遍，總覺得哪里不對(duì)，卻一時(shí)想不出來(lái)。

    只能等，張子厚在書房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，一種凝聚千般力卻無(wú)地方使的無(wú)力感，陌生又熟悉。多年前，得知九娘病重，他也有這種感覺，送藥，被退回，登門，被拒，查探不到任何線索，明明知道有哪里不對(duì)頭，卻始終找不到線索，下不了手，隱隱又有大禍臨頭的不祥之感。

    仔細(xì)回想了一下趙栩和自己商議的種種，心頭越發(fā)沉重。陳青手下的斥候不但武藝高強(qiáng)，更有十幾年軍中經(jīng)驗(yàn)，竟也會(huì)沒有西夏進(jìn)犯的消息，必然是沿路出了問題。阮玉郎看起來(lái)似乎毫不在意阮婆婆和趙元永的性命，瑤華宮連個(gè)鬼影子都沒等到。今日一早派出去的四路人馬，如果半途能接應(yīng)到人最好，萬(wàn)一也石沉大海，就真的大事不妙了。

    ***

    四月二十七，下弦月要下半夜才掛上東天，此時(shí)黑色天幕如穹頂，連星子都沒有一顆，壓得陳元初的心沉甸甸的。

    今夜是圍城第三夜了，臨洮、岷州毫無(wú)動(dòng)靜，渭州、鳳翔也全無(wú)消息。彷佛整個(gè)黃土溝壑間，只剩下了這座東西十里、南北二里的秦州城，仿似一座孤城。

    以他的目力，從廣武門城樓遠(yuǎn)眺，秦嶺的邊緣只有一道起伏不定的弧線，極淡地鑲嵌在半空處。廣武門外沿著羅玉河駐扎著的三千禁軍早已退回城內(nèi)，壕溝內(nèi)尸橫遍野。今夜再也沒有了在夜空中緩緩飛升而上的火球，投石機(jī)都退回了西夏大營(yíng)。城上的血，舊的已干，無(wú)人沖洗，又被新的覆蓋，一層層，數(shù)不清了。身上的傷口雖已包扎，疼痛已漸漸麻木。

    陳元初回頭望了望身邊警惕不減的守備的同袍，他們身后的城墻和石樓梯、角樓往下，處處是抓緊時(shí)間就地歇息的軍士。有些已發(fā)出了鼾聲，有些在燈火下還能看見閃閃的眼睛，甲胄上也盡是血跡，兵器已卷刃。

    晚間停戰(zhàn)后，數(shù)以千計(jì)的秦州百姓，嫻熟地重復(fù)著百年來(lái)一代代人都做過的事。婦人們往各個(gè)城門口送來(lái)餅湯烈酒。漢子們不需要招呼，徑自幫著抬著門版，擔(dān)起傷兵，帶回軍營(yíng)和城中日夜不休的醫(yī)館里療傷。十多歲的孩子將城中散落的弓箭撿起束成一捆一捆，送到城下，又被他們笑著趕回家去。

    當(dāng)年，娘就是這樣和爹爹定親的啊。

    陳元初嘴角微微彎了起來(lái)，胸中自豪傲然之氣上涌。這是分列五城，歷經(jīng)兵火傲立不倒的千年秦州古城！漢忠烈紀(jì)將軍祠在，隍廟的三座牌坊在，那些柱檁飛檐斗拱，黃色琉璃瓦都在。西城的飛將巷乃飛將軍李廣家族世代居住之地，飛將石還在。最西邊的伏羲城供著唐代戰(zhàn)神郭子儀。五城拱衛(wèi)的州城里，儒林街上，“道貫古今”、“德配天地”兩座牌坊聳立在文廟邊，他自小就是在文廟大影壁對(duì)面的箭場(chǎng)里習(xí)武練箭。外翁外婆住的羽子坑，如今垂柳依依，這是娘的家鄉(xiāng)，是他的家鄉(xiāng)，是無(wú)數(shù)熱血秦人的家鄉(xiāng)！從未被外敵征服過的秦州！

    他在城在！城亡他亡！

    驀然，一道倩影從心中一晃而過，“元初！這邊！——”那聲音再也不會(huì)有了。羽子坑柳樹下，那人也再不會(huì)有了。

    陳元初心中一痛，深深吸了口氣，沿著女墻細(xì)細(xì)查看過去，還有兩個(gè)破損的半座云梯靠在垛墻上，他伸出手中長(zhǎng)-槍，輕輕抵住云梯頂端，嘩啦啦，云梯撞在城墻上的聲音驚醒了靠著女墻睡覺的士兵。陳元初歉意地?fù)]了揮手，示意他們接著歇息。

    六十步一座的馬面樓子里，值夜的軍士見到是他，都笑著行了禮，將上方敵樓里儲(chǔ)備的弓箭兵器搬運(yùn)進(jìn)樓子里備用。想到白日攻城的全是弓箭手、步軍，西夏的重甲騎兵鐵鷂子三千人，至今還蹤影全無(wú)，陳元初皺起了眉頭。

    陳元初走上敵樓，往外看出去，西夏軍營(yíng)除了大營(yíng)門口的兩盞氣死風(fēng)燈在微微搖晃，連綿不斷的營(yíng)帳連輪廓都不顯，墨墨黑烏壓壓一大片。十萬(wàn)恐怕不止，陳元初默默估算著這三日里輪番攻城的軍馬，梁氏這次進(jìn)攻秦州，能圍城，應(yīng)在十五萬(wàn)人上下。守城易，攻城難，若要切斷熙河路、秦鳳路、永興軍路三處的聯(lián)系，甚至也在攻打這些地方，總計(jì)應(yīng)不下于五十萬(wàn)軍馬。這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于年后斥候所打探到的二十萬(wàn)。

    只是不知道鐵鷂子現(xiàn)在何處，出城的斥候，也一去不返，他從未遇到過這種事，好像敵人在空中俯視著秦州城里的一舉一動(dòng)。只希望兩日前他親自領(lǐng)軍護(hù)送著殺出去的那批返京急遞鋪軍士，能在那刑部大理寺好手的一路護(hù)送下，把高似軍中的那份記錄安然送回汴京。攘外必先安內(nèi)，只要六郎順利即位，爹爹一定能揮軍西下，西夏就算有五十萬(wàn)大軍也不足為懼。

    “陳將軍！”聲音略帶嘶啞，一個(gè)人濃眉大眼，身披輕甲，帶著七八個(gè)護(hù)衛(wèi)從登城道匆匆走了上來(lái)，正在尋找他。

    陳元初回頭，見是駙馬都尉田洗。